所詮、之（これ）は只の蛇足でして


かつてのように、縁側の角の廊下から平子隊長の霊圧がやってくる。
足音も立てず、この人は猫なのだろうか。

｢平子隊長、足音くらい立てて下さい｣

｢阿呆！ 普通に歩いとるだけや！｣

口はこれ程に五月蝿いのに。

何の確認もなく、隣に平子隊長が腰を下ろす。

｢座布団は要りますか？｣

｢いや、ええわ｣

ただそれだけ。
それだけ言って、もう言葉の無い、この空気が私は好きだ。
掌一つ分、手を伸ばせば届く位置の、この距離が私は好きだ。

｢平子隊長、好きです｣

｢知っとる｣

何の動揺もなく、言葉がするりと出た。

｢俺も好きや｣

｢……知ってます｣

多分、私達はこの位の言葉と、この位の距離感が、丁度良い。

｢……せっかくの陽気やし昼寝でもするか｣

｢そうですね、たまには｣

仕事も今日は多分心配ない。

そう考えながら縁側に平子隊長と並んで横になって、目を閉じた。


桃ちゃんと雀ちゃんが見つけてしまうまでの短い間、
暖かい春の日、馬酔木の下で

貴方と二人、旅をしましょう。