御布団に帰りたい


「おっそいのォ。あんまり遅いから、雪が積もってもーたわ」

無理矢理義骸に突っ込まれ、御洒落をさせられた私は、浦原商店前にて現地集合を果たした。
浦原商店前の電柱に凭れかかって文句を言う平子隊長は、グレーのコートに白のマフラーをぐるぐる巻いて、寒そうにハンチングを目深に被り直している。
コートから覗く、スラっとした脹脛（ふくらはぎ）は黒いスラックスで、どうみても寒さの原因は"御洒落"によるもの。

そして私も"御洒落"によって、この寒さをダイレクトに体感している。

「……今すぐ、今朝の温かい御布団に帰りたいです」

「今、俺の格好良さにときめいたやろ？」

「話聞いてます？ 寒さで眠りました？ 寝ると死にますよ、平子隊長」

ニヤニヤと白い歯を見せて笑う平子隊長。
ハッタリと分かってても見透かされた気がしてドキリとした。

確かに、格好良い。

しかし、悟られぬように真顔を更に真顔にする努力をしてしまう。

「しれーっとした顔してても無駄やで？ 俺には分かんねやから」

ふっと笑った平子隊長は、矢鱈と御機嫌で、私の憎まれ口も聞こえていないらしい。
いつもの手刀が飛んでこないことが少し不安になる。

「寝言は良いので、早く御店に……」

さらりと。
久しぶりに下ろした髪が骨張った冷たい手に撫でられた。

気持ちは半歩下がるが、身体は縫い止められた様にピクリとも動けない。
そのまま、猫背をもう少し折り曲げた平子隊長が

「……紫游も可愛いで」


ポーカーフェイスも何も、貴方には意味がない。

何事も無かった様な足取りで店へ向かう隊長の三歩後ろを、足元だけ見て付いて行った。
囁かれた甘く低い声が耳から離れない。

真っ赤な顔は揶揄われないためにマフラーに隠しておく。