第6.5章 ~宝探し~
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深夜——
店じまいを始めたルークの店に、男が一人入ってくる。
「遅かったですね」
テーブルを拭いていたルークが男に声をかけた。
「ああ。今日は捜査会議が無かったから。
ジョディ君たちと久しぶりにディナーをね」
店に来た男——
FBI捜査官のジェームズ・ブラックはにこやかに微笑むとカウンター席に腰を下ろす。
ルークはテーブルを拭くのをやめ、カウンター内へその身を滑り込ませた。
「たくさん仕事を抱えているのに悪いね。
君を急かすようで申し訳ないんだが……お願いしておいた例の件、どうなってるかな?」
ルークがウイスキーのロックをジェームズの前に置くと、ジェームズはやや低い声で問いかけた。
「ええ、それがなかなか手ごわくて……。すでに20年が経過していますし、当時広瀬夫妻は娘に被害が及ばぬよう、かなり慎重に捜査をしていたようです」
ルークはやや表情を固くし、自分にもジェームズと同じウイスキーをグラスについだ。
「元FBI捜査官だった《ルナ・グリーン》についての記録はほとんど残っておらず、二人が結婚した事実も今では確認出来ません。
公安がかなり手を回したようです。
彼らが亡くなった事故についても、当時の新聞やニュースは取り上げておらず、完全に『無かったこと』になっています。
生前から日常の些細なことまで綿密に伏せていた二人ですから、当時捜査して知り得た事実をどこに隠していたかなんて……。まるで雲を掴むような話ですよ」
ルークは琥珀色の液体を見つめ、小さくため息をついた。
「やはりそうか。おそらく手を回した公安というのは冴島くんだろう。カズマの同僚だった男だ。彼は優秀だった。もう何年も会ってはいないが……」
そう言って、ジェームズはグラスに視線を落とした。
「りおくんの記憶が戻らずとも、その事実を得られればと思ったのだが……そう甘くは無いようだ」
大方予想はしていたものの、打つ手なしと聞いてジェームズは肩を落とす。
夫妻は組織について、いったい何を掴んでいたのか。
結局それを解くカギはりおの記憶しかない。
しかし現状で彼女の記憶が全て戻るのは、手放しでは喜べない。そのことはジェームズも分かっていた。
「本当に広瀬夫妻は組織に関して重大な情報を得ていたのですか? 情報屋をしていればネタには事欠きません。が、結局のところガセだったことも多い。
夫妻が手に入れていた情報もまだ報告できる段階ではなかったわけですし、すでに20年も経過しています。我々が手に入れるだけの価値がある情報なのでしょうか」
暗い顔をするジェームズにルークが問いかけた。
ジェームズはその問いにすぐには応えず、「そうだね」と言ってグラスに口を付けた。
「これは誰にも話してはいないんだが……。実はルナが亡くなる少し前に、私は彼女と電話で話をしたんだ。
『正体がバレそうだから近いうちに組織から離脱する』と。その時にね、聞いたんだよ。
『組織は恐ろしいことをしようとしている。
それは彼らの計画のほんの一部に過ぎない。
組織離脱後落ち着いたら、分かっている部分だけでも必ず報告する』と言われていたんだ」
「えっ!」
組織の計画にまで近づいていたと聞いて、ルークは驚いた。
各国の警察関係者が危険な潜入や地道な捜査を何年も行っているが、あの組織がいったい何をしようとしているか、その真実にたどり着いた者は誰もいない。
ほんの一部とはいえ、その計画の一端を知り得たのなら、それは全容解明に向けて大きな一歩となるのは間違いない。
そうなれば——
やはり夫妻が隠したとされる『証拠』が何としても欲しい。
ルークの思考を読んだのか、ジェームズが首を横に振った。
「情報は一分でも一秒でも早く欲しいとは思う。だがそれを叶える手立てが無いのだよ。
あの子の記憶が戻るのを待つしかない。
それも……無理やりにではなく、心の傷が癒えるのを待ちながらだ。
赤井くんの話では、断片的にではあるが少しずつ記憶が戻ってきているようなんだ。
だが、ただ記憶が戻れば良いというものでもない。心が癒えてからでなければ…あの子は…」
ジェームズの顔が途端に険しくなる。
「心が癒えてからでなければ、さくらは当時のショックを昇華出来ず、再び心を壊しかねない——ということですか」
言い淀むジェームズの代わりに、ルークがハッキリと口にした。ジェームズは小さく「ああ」とつぶやく。
「もしそうなれば、我々は夫妻だけではなく、その娘まで失うことになってしまう」
ジェームズは切なげに視線を落とす。
グラスの中の氷がカラリと寂しげな音を立てた。
「あの子は今までたくさんのものを失ってきた。両親との時間も、愛する家族も、大事な仲間も。
これ以上失わせてはならない。我々が守ってやらねばならないのだ。
だから今は——今はただ、待つよりほかに手は無い」
カウンターの上で組まれたジェームズの両手に力がこもる。
悲しみと悔しさ、そして焦り——
どうすることがりおにとって、夫妻にとって一番良いのか。
それはジェームズだけではなく、冴島も、赤井も、ルークも、答えを出せずにいた。
「分かりました。ですが、このままさくら任せでいるのも性に合いません。俺は俺なりにもう少し調べてみます。
広瀬夫妻の原点だった『豪華客船の爆破事件』から洗い直します」
ルークはジェームズの顔を見つめる。
その青い瞳には強い決意が見えた。
「分かった…。頼んだよ、ルークくん」
店じまいを始めたルークの店に、男が一人入ってくる。
「遅かったですね」
テーブルを拭いていたルークが男に声をかけた。
「ああ。今日は捜査会議が無かったから。
ジョディ君たちと久しぶりにディナーをね」
店に来た男——
FBI捜査官のジェームズ・ブラックはにこやかに微笑むとカウンター席に腰を下ろす。
ルークはテーブルを拭くのをやめ、カウンター内へその身を滑り込ませた。
「たくさん仕事を抱えているのに悪いね。
君を急かすようで申し訳ないんだが……お願いしておいた例の件、どうなってるかな?」
ルークがウイスキーのロックをジェームズの前に置くと、ジェームズはやや低い声で問いかけた。
「ええ、それがなかなか手ごわくて……。すでに20年が経過していますし、当時広瀬夫妻は娘に被害が及ばぬよう、かなり慎重に捜査をしていたようです」
ルークはやや表情を固くし、自分にもジェームズと同じウイスキーをグラスについだ。
「元FBI捜査官だった《ルナ・グリーン》についての記録はほとんど残っておらず、二人が結婚した事実も今では確認出来ません。
公安がかなり手を回したようです。
彼らが亡くなった事故についても、当時の新聞やニュースは取り上げておらず、完全に『無かったこと』になっています。
生前から日常の些細なことまで綿密に伏せていた二人ですから、当時捜査して知り得た事実をどこに隠していたかなんて……。まるで雲を掴むような話ですよ」
ルークは琥珀色の液体を見つめ、小さくため息をついた。
「やはりそうか。おそらく手を回した公安というのは冴島くんだろう。カズマの同僚だった男だ。彼は優秀だった。もう何年も会ってはいないが……」
そう言って、ジェームズはグラスに視線を落とした。
「りおくんの記憶が戻らずとも、その事実を得られればと思ったのだが……そう甘くは無いようだ」
大方予想はしていたものの、打つ手なしと聞いてジェームズは肩を落とす。
夫妻は組織について、いったい何を掴んでいたのか。
結局それを解くカギはりおの記憶しかない。
しかし現状で彼女の記憶が全て戻るのは、手放しでは喜べない。そのことはジェームズも分かっていた。
「本当に広瀬夫妻は組織に関して重大な情報を得ていたのですか? 情報屋をしていればネタには事欠きません。が、結局のところガセだったことも多い。
夫妻が手に入れていた情報もまだ報告できる段階ではなかったわけですし、すでに20年も経過しています。我々が手に入れるだけの価値がある情報なのでしょうか」
暗い顔をするジェームズにルークが問いかけた。
ジェームズはその問いにすぐには応えず、「そうだね」と言ってグラスに口を付けた。
「これは誰にも話してはいないんだが……。実はルナが亡くなる少し前に、私は彼女と電話で話をしたんだ。
『正体がバレそうだから近いうちに組織から離脱する』と。その時にね、聞いたんだよ。
『組織は恐ろしいことをしようとしている。
それは彼らの計画のほんの一部に過ぎない。
組織離脱後落ち着いたら、分かっている部分だけでも必ず報告する』と言われていたんだ」
「えっ!」
組織の計画にまで近づいていたと聞いて、ルークは驚いた。
各国の警察関係者が危険な潜入や地道な捜査を何年も行っているが、あの組織がいったい何をしようとしているか、その真実にたどり着いた者は誰もいない。
ほんの一部とはいえ、その計画の一端を知り得たのなら、それは全容解明に向けて大きな一歩となるのは間違いない。
そうなれば——
やはり夫妻が隠したとされる『証拠』が何としても欲しい。
ルークの思考を読んだのか、ジェームズが首を横に振った。
「情報は一分でも一秒でも早く欲しいとは思う。だがそれを叶える手立てが無いのだよ。
あの子の記憶が戻るのを待つしかない。
それも……無理やりにではなく、心の傷が癒えるのを待ちながらだ。
赤井くんの話では、断片的にではあるが少しずつ記憶が戻ってきているようなんだ。
だが、ただ記憶が戻れば良いというものでもない。心が癒えてからでなければ…あの子は…」
ジェームズの顔が途端に険しくなる。
「心が癒えてからでなければ、さくらは当時のショックを昇華出来ず、再び心を壊しかねない——ということですか」
言い淀むジェームズの代わりに、ルークがハッキリと口にした。ジェームズは小さく「ああ」とつぶやく。
「もしそうなれば、我々は夫妻だけではなく、その娘まで失うことになってしまう」
ジェームズは切なげに視線を落とす。
グラスの中の氷がカラリと寂しげな音を立てた。
「あの子は今までたくさんのものを失ってきた。両親との時間も、愛する家族も、大事な仲間も。
これ以上失わせてはならない。我々が守ってやらねばならないのだ。
だから今は——今はただ、待つよりほかに手は無い」
カウンターの上で組まれたジェームズの両手に力がこもる。
悲しみと悔しさ、そして焦り——
どうすることがりおにとって、夫妻にとって一番良いのか。
それはジェームズだけではなく、冴島も、赤井も、ルークも、答えを出せずにいた。
「分かりました。ですが、このままさくら任せでいるのも性に合いません。俺は俺なりにもう少し調べてみます。
広瀬夫妻の原点だった『豪華客船の爆破事件』から洗い直します」
ルークはジェームズの顔を見つめる。
その青い瞳には強い決意が見えた。
「分かった…。頼んだよ、ルークくん」