第5章 ~カルト集団~
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今日も事情聴取の為に、二人は警視庁へと出かけた。
「本日もご足労戴きありがとうございます。では昨日に引き続き、聴取の方をよろしくお願いします」
風見が業務連絡をするかのように、声をかけた。
「あ、そうだ。広…じゃなかった星川さんは、この後すぐに医務室へ行ってください。
薬を投与されていますし、念のため検査をします」
今回は公安刑事としてではなく、あくまで一般人が事件に巻き込まれたということになっている。
普段呼び慣れない名前を風見が言い直した。
「はい」
検査の後の予定を聞いて、さくらは席を立つ。
「じゃあ昴さん、またあとで」
「ええ。後ほど」
二言三言会話をして、二人は別々の場所へと移動した。
医務室へ行くと警察病院から来たというドクターが待っていた。
「こんにちは星川さん。じゃあ、こちらに座って…お話から聞かせてください」
「はい」
さくらは手刀で意識を失って、拉致されたところから順に話をした。
***
同じ頃。
5~6人程度の会議で使うミーティングルームで、風見と昴が対面で話をしていた。
「では、マインドコントロールされた人たちは、ほとんどが特殊な技術を持った方ばかりだったんですね」
風見の説明を聞き、昴は「やはりな」と、うなずいた。
「ええ。ITエンジニアや、元警察官・元自衛官など、クーデターの際必要になる能力を持つ者ばかりを集めていたようです。
ちなみに女性の殺害や広瀬を尾行・拉致した男は元SP。アメリカで要人を護衛した経験もあったようです」
「なるほど。彼女の能力を持ってしても、その姿を確認出来なかった理由が分かりました」
アメリカで要人警護をするSPはプロ中のプロ。その気配に気付いただけでも大したものだ。
「あと…堀久瑠美ですが、幼い時から苦労していたようです。両親は父親のDVが原因で離婚。物心ついた頃から母子家庭で生活していました。
離婚後も、父親は妻子の居場所を突き止めては金をせびり、暴力を働いていたようです。
『強くありたい』と願う気持ちは、この頃の経験によるものなのかもしれません」
風見は調書を読み上げながら、深いため息をついた。
「高校卒業後は特待生として東都大の文学部で学び、その時にバイトとして三柳の選挙活動の手伝いをしていました。
そこで宇賀と知り合い、恋人として彼を支えていたようです」
自分を『弱い』と言っていた堀久瑠美。女手一つで彼女を育てた母親と、一体どんな生活を送っていたのだろう。
きっと言葉では言い尽くせない苦労をしてきたに違いない。
「なるほど……。では、三柳と宇賀はどうやって知り合ったのですか?」
昴が風見に問いかける。
「三柳はマインドコントロールに以前から興味があったようです。
『人を操る事が出来る人物』をずっと探していたようで…。三柳から直接宇賀にアプローチがあったようです。
三柳自身も国会議員にまで上り詰めた男。
ある種のカリスマ性はあったのでしょうね」
風見は資料に目を落し、やるせなさをにじませる。
心理学を学び、マインドコントロールを施す事が出来る宇賀もまた、三柳のカリスマ性に踊らされていたにすぎない。
「皮肉なものですね」
「ええ」
二人はなんとも言えない虚しさを感じた。昴はチラリと風見の顔を見る。
乾いた唇を舐め、気持を切り替えるように風見は顔を上げた。
「それから……宇賀が施すマインドコントロールですが、2種類の薬と彼の巧みな話術で行われていたようです」
「そのようですね。さくらもその辺りに気付いていたようです」
夕べ、同じことをさくらも言っていた。
「ええ。ただ、最初に使う安定剤は普通に治療でも使われている薬ですが、聖水として使用していた薬は、日本では認可されていない薬でして。
後遺症が残る可能性もあるので、投与された人たちは一時的に入院をしてもらっています。
広瀬…あ、いや…星川さんも飲み込んではいないようですが、周りに人が居なくなるまで口に含んでいたわけですし、今日の診察によっては短期の入院をしてもらう可能性もあります」
「そうですか……」
大きな影響が無ければ良いのだが。
調書をめくり、「では当日の侵入経路から教えてください」という風見の様子を、昴はぼんやり眺めていた。
***
「最低3日間ですって」
病院のベッドで体を起こし、不貞腐れた様にさくらが文句を言った。
「血液検査で薬の血中濃度が基準値より高かったのですから…仕方ないですね」
入院の手続きを済ませた昴は、買ってきた飲み物をテーブルに置く。
「確かに時々クラッとするようなめまいはあるけど。3日も入院だなんて、退屈で嫌だなぁ……」
ここのところ何度か入院の経験があるためか、うんざりした表情を見せる。『嫌』を全身で表すかのように、さくらはベッドの上で両膝を抱え、ゆらゆらと体を揺らした。
「まあ、無理をしたのは間違いないのですから。これを機に体を休めましょう。水分を出来るだけ取るように言われているでしょ? 少し飲みましょうか」
昴は今買ってきたばかりのお茶をコップに汲むと、さくらに差し出した。
「ありがと…」
渋々受け取ろうと、さくらが左手を伸ばす。
「あ……」
さくらの手は、昴の差し出すコップを素通りした。
「あ、あれ…」
おかしいな、と思ったと同時にさくらの視界がグニャリと歪む。
「ッ! さくら!?」
そのままさくらの体が昴のいる右側に傾いた。
ガタッ……
「さくら!? 大丈夫ですか?」
ベッドの手すりにもたれかかるさくらを、昴が慌てて抱き起す。さくらの顔は蒼白で、額には玉のような汗が噴き出していた。
「ふ…ぅ…だ、大丈夫…急に…強烈なめまいが…した…だけ」
肩を掴む昴の腕にすがり、ふうふうと呼吸を整える。
「ベッドを倒しますね。横になりましょう」
昴は操作ボタンを押してベッドを倒す。ナースコールで容態を伝えるとすぐにドクターが飛んできた。
**
「だいぶ落ち着きましたね。どうやら聖水として使用していた薬は遅効性で、強い幻覚作用があるようなんです。
さくらさんは飲み込んではいませんが、口の粘膜から多少吸収されてしまったのでしょう。
それでも他の信者の方よりはだいぶ軽い方だと思います。めまいも数日で治まるはずです」
診察をしたドクターは笑顔を見せ、昴にそう説明した。
医師の診察を終え、さくらは眠っている。
「ただ心配なのは、さくらさん自身がPTSDを患っていらっしゃることです。
記憶の混乱もあります。本来ならこの量で幻覚を見ることはありませんが、さくらさんの場合……」
「幻覚を見る可能性が有る、と?」
ドクターが言い淀んだことを、昴ははっきりと口に出した。
「え、ええ。新たな記憶の混乱に繋がらなければ良いのですが……」
ドクターは心配げにさくらの顔を見つめていた。
めまいを起こして2時間後——さくらが目を覚ました。
「さくら?」
昴が声をかけるが反応は無い。ボンヤリと空を見つめている。完全には覚醒していないようだ。やがて視線が動き、虚ろな目でさくらは昴を見る。
「さくら? 私が分かりますか?」
昴は顔を近づけて再び声をかけた。
「パ…パ……」
「……?」
(今『パパ』と言ったか?)
さくらは両親の事をほとんど覚えていない。それなのに何故? さくらはパパと言ったのだろうか?
昴は注意深くさくらの顔を見つめる。
「パ…パ……。今日…一緒に…いられる?」
夢を見ているのか。
本人は思い出せないだけで、おそらく両親の記憶は心の奥底にたくさん残っているはず。
それが今、薬の副作用で《幻覚》のように現れているのかもしれない。
「ああ。今日はお前と一緒にいられるよ」
昴はさくらの頭を撫でると、優しく声をかける。昴の返事を聞いてさくらは嬉しそうに微笑んだ。
「じゃあ…今日も……いつものお話…聞かせて」
「いつもの?」
「うん……いつもの……」
いつものお話と言われても、当然昴には分からない。
「いつものが良いのか? 他に好きな話はないのかな」
昴は微笑みながら、さらに問いかけた。
「うん…いつものが良い…。パパの…お話……とても…面白…い…か…ら……」
ゆっくりとつたない言葉で話すと、さくらは再び目を閉じ眠ってしまった。
昴はさくらの頭を撫で続ける。口元を綻ばせ、嬉しそうに眠るさくらの顔を見つめた。
唯一父親との間にあった接点…。さくらの言葉から察するに———
「読み聞かせを……してもらっていたのだろうな…」
たまにしか顔を合わせない父と子。わずかに許された二人の時間。りおの父は、我が子の為に読み聞かせをしていたのだろう。
回数はそう多くは無かっただろうが、りおにとって父と過ごす大切な時間だったはずだ。
昴、いや赤井にも覚えがある。仕事で忙しい父と過ごした限られた時間。
今まで生きてきた時間に比べれば、本当にわずかではあるけれど。
それは何物にも代えられない宝物だ。
(そんな貴重な記憶すら…お前には残っていないのか…)
ペリドットの瞳にりおの寝顔が映る。
幸せそうに眠るりお。
昴は再び目を細め、悲しげにうつむいた。
「本日もご足労戴きありがとうございます。では昨日に引き続き、聴取の方をよろしくお願いします」
風見が業務連絡をするかのように、声をかけた。
「あ、そうだ。広…じゃなかった星川さんは、この後すぐに医務室へ行ってください。
薬を投与されていますし、念のため検査をします」
今回は公安刑事としてではなく、あくまで一般人が事件に巻き込まれたということになっている。
普段呼び慣れない名前を風見が言い直した。
「はい」
検査の後の予定を聞いて、さくらは席を立つ。
「じゃあ昴さん、またあとで」
「ええ。後ほど」
二言三言会話をして、二人は別々の場所へと移動した。
医務室へ行くと警察病院から来たというドクターが待っていた。
「こんにちは星川さん。じゃあ、こちらに座って…お話から聞かせてください」
「はい」
さくらは手刀で意識を失って、拉致されたところから順に話をした。
***
同じ頃。
5~6人程度の会議で使うミーティングルームで、風見と昴が対面で話をしていた。
「では、マインドコントロールされた人たちは、ほとんどが特殊な技術を持った方ばかりだったんですね」
風見の説明を聞き、昴は「やはりな」と、うなずいた。
「ええ。ITエンジニアや、元警察官・元自衛官など、クーデターの際必要になる能力を持つ者ばかりを集めていたようです。
ちなみに女性の殺害や広瀬を尾行・拉致した男は元SP。アメリカで要人を護衛した経験もあったようです」
「なるほど。彼女の能力を持ってしても、その姿を確認出来なかった理由が分かりました」
アメリカで要人警護をするSPはプロ中のプロ。その気配に気付いただけでも大したものだ。
「あと…堀久瑠美ですが、幼い時から苦労していたようです。両親は父親のDVが原因で離婚。物心ついた頃から母子家庭で生活していました。
離婚後も、父親は妻子の居場所を突き止めては金をせびり、暴力を働いていたようです。
『強くありたい』と願う気持ちは、この頃の経験によるものなのかもしれません」
風見は調書を読み上げながら、深いため息をついた。
「高校卒業後は特待生として東都大の文学部で学び、その時にバイトとして三柳の選挙活動の手伝いをしていました。
そこで宇賀と知り合い、恋人として彼を支えていたようです」
自分を『弱い』と言っていた堀久瑠美。女手一つで彼女を育てた母親と、一体どんな生活を送っていたのだろう。
きっと言葉では言い尽くせない苦労をしてきたに違いない。
「なるほど……。では、三柳と宇賀はどうやって知り合ったのですか?」
昴が風見に問いかける。
「三柳はマインドコントロールに以前から興味があったようです。
『人を操る事が出来る人物』をずっと探していたようで…。三柳から直接宇賀にアプローチがあったようです。
三柳自身も国会議員にまで上り詰めた男。
ある種のカリスマ性はあったのでしょうね」
風見は資料に目を落し、やるせなさをにじませる。
心理学を学び、マインドコントロールを施す事が出来る宇賀もまた、三柳のカリスマ性に踊らされていたにすぎない。
「皮肉なものですね」
「ええ」
二人はなんとも言えない虚しさを感じた。昴はチラリと風見の顔を見る。
乾いた唇を舐め、気持を切り替えるように風見は顔を上げた。
「それから……宇賀が施すマインドコントロールですが、2種類の薬と彼の巧みな話術で行われていたようです」
「そのようですね。さくらもその辺りに気付いていたようです」
夕べ、同じことをさくらも言っていた。
「ええ。ただ、最初に使う安定剤は普通に治療でも使われている薬ですが、聖水として使用していた薬は、日本では認可されていない薬でして。
後遺症が残る可能性もあるので、投与された人たちは一時的に入院をしてもらっています。
広瀬…あ、いや…星川さんも飲み込んではいないようですが、周りに人が居なくなるまで口に含んでいたわけですし、今日の診察によっては短期の入院をしてもらう可能性もあります」
「そうですか……」
大きな影響が無ければ良いのだが。
調書をめくり、「では当日の侵入経路から教えてください」という風見の様子を、昴はぼんやり眺めていた。
***
「最低3日間ですって」
病院のベッドで体を起こし、不貞腐れた様にさくらが文句を言った。
「血液検査で薬の血中濃度が基準値より高かったのですから…仕方ないですね」
入院の手続きを済ませた昴は、買ってきた飲み物をテーブルに置く。
「確かに時々クラッとするようなめまいはあるけど。3日も入院だなんて、退屈で嫌だなぁ……」
ここのところ何度か入院の経験があるためか、うんざりした表情を見せる。『嫌』を全身で表すかのように、さくらはベッドの上で両膝を抱え、ゆらゆらと体を揺らした。
「まあ、無理をしたのは間違いないのですから。これを機に体を休めましょう。水分を出来るだけ取るように言われているでしょ? 少し飲みましょうか」
昴は今買ってきたばかりのお茶をコップに汲むと、さくらに差し出した。
「ありがと…」
渋々受け取ろうと、さくらが左手を伸ばす。
「あ……」
さくらの手は、昴の差し出すコップを素通りした。
「あ、あれ…」
おかしいな、と思ったと同時にさくらの視界がグニャリと歪む。
「ッ! さくら!?」
そのままさくらの体が昴のいる右側に傾いた。
ガタッ……
「さくら!? 大丈夫ですか?」
ベッドの手すりにもたれかかるさくらを、昴が慌てて抱き起す。さくらの顔は蒼白で、額には玉のような汗が噴き出していた。
「ふ…ぅ…だ、大丈夫…急に…強烈なめまいが…した…だけ」
肩を掴む昴の腕にすがり、ふうふうと呼吸を整える。
「ベッドを倒しますね。横になりましょう」
昴は操作ボタンを押してベッドを倒す。ナースコールで容態を伝えるとすぐにドクターが飛んできた。
**
「だいぶ落ち着きましたね。どうやら聖水として使用していた薬は遅効性で、強い幻覚作用があるようなんです。
さくらさんは飲み込んではいませんが、口の粘膜から多少吸収されてしまったのでしょう。
それでも他の信者の方よりはだいぶ軽い方だと思います。めまいも数日で治まるはずです」
診察をしたドクターは笑顔を見せ、昴にそう説明した。
医師の診察を終え、さくらは眠っている。
「ただ心配なのは、さくらさん自身がPTSDを患っていらっしゃることです。
記憶の混乱もあります。本来ならこの量で幻覚を見ることはありませんが、さくらさんの場合……」
「幻覚を見る可能性が有る、と?」
ドクターが言い淀んだことを、昴ははっきりと口に出した。
「え、ええ。新たな記憶の混乱に繋がらなければ良いのですが……」
ドクターは心配げにさくらの顔を見つめていた。
めまいを起こして2時間後——さくらが目を覚ました。
「さくら?」
昴が声をかけるが反応は無い。ボンヤリと空を見つめている。完全には覚醒していないようだ。やがて視線が動き、虚ろな目でさくらは昴を見る。
「さくら? 私が分かりますか?」
昴は顔を近づけて再び声をかけた。
「パ…パ……」
「……?」
(今『パパ』と言ったか?)
さくらは両親の事をほとんど覚えていない。それなのに何故? さくらはパパと言ったのだろうか?
昴は注意深くさくらの顔を見つめる。
「パ…パ……。今日…一緒に…いられる?」
夢を見ているのか。
本人は思い出せないだけで、おそらく両親の記憶は心の奥底にたくさん残っているはず。
それが今、薬の副作用で《幻覚》のように現れているのかもしれない。
「ああ。今日はお前と一緒にいられるよ」
昴はさくらの頭を撫でると、優しく声をかける。昴の返事を聞いてさくらは嬉しそうに微笑んだ。
「じゃあ…今日も……いつものお話…聞かせて」
「いつもの?」
「うん……いつもの……」
いつものお話と言われても、当然昴には分からない。
「いつものが良いのか? 他に好きな話はないのかな」
昴は微笑みながら、さらに問いかけた。
「うん…いつものが良い…。パパの…お話……とても…面白…い…か…ら……」
ゆっくりとつたない言葉で話すと、さくらは再び目を閉じ眠ってしまった。
昴はさくらの頭を撫で続ける。口元を綻ばせ、嬉しそうに眠るさくらの顔を見つめた。
唯一父親との間にあった接点…。さくらの言葉から察するに———
「読み聞かせを……してもらっていたのだろうな…」
たまにしか顔を合わせない父と子。わずかに許された二人の時間。りおの父は、我が子の為に読み聞かせをしていたのだろう。
回数はそう多くは無かっただろうが、りおにとって父と過ごす大切な時間だったはずだ。
昴、いや赤井にも覚えがある。仕事で忙しい父と過ごした限られた時間。
今まで生きてきた時間に比べれば、本当にわずかではあるけれど。
それは何物にも代えられない宝物だ。
(そんな貴重な記憶すら…お前には残っていないのか…)
ペリドットの瞳にりおの寝顔が映る。
幸せそうに眠るりお。
昴は再び目を細め、悲しげにうつむいた。