第5章 ~カルト集団~
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「さくらさ~~ん!」
コナンがさくらに走り寄る。
公安警察に連行された久瑠美を見送り、さくらもまた、コナンの方へ近づいた。
「コナンくん、ごめんね」
膝をつき、目線を合わせて謝った。
「操られて……いなかったの?」
半分泣きそうな顔でコナンは問いかけた。
「…うん…」
「さくらは最初から、信者も含めて全員を捕まえるつもりだったのさ」
いつの間にか立ち上がり、まだ少し違和感の残る左腕を振りながら、赤井がさくらの代わりに答えた。
「赤井さん…知ってたの?」
「ああ」
「いつから?」
「礼拝堂の扉の前で、これを見つけた時さ」
ポケットに手を突っ込んで、チャリ…と何かを取り出した。
「こ、これ……! さくらさんがいつもつけてる、シーグラスのペンダント!」
赤井の手のひらに乗ったペンダントを見て、コナンは目を見開いた。
「これを見つけた時は、さくらが自分の居場所を教えるために、わざと落としていったと思っていた。
礼拝堂に入って、女神アウロラになっている姿を見た時にピンと来たんだ。
もし本当に操られているなら尚の事、俺に分かるように、ペンダントを落としていくはずが無いってね」
「ふふふ。さすがね」
さくらは赤井の顔を見て微笑む。
「まあ、偶然落とした可能性もあったから、様子を見ていたがね」
赤井もさくらの方を見て、フッと笑った。
「操られていないと確信したのは、ボウヤを手元に連れて来いと言った時さ。
俺たちを女神の近くに置いておけば、ボディーガードや信者たちに危害を加えられる恐れは無くなるからな」
意図してやっていたとはいえ、ちゃんと伝わるかどうか、さくらは不安だった。
でもまさか。すべて分かっていたとは。
「しかし、さくら。拳を交えた時は本気だっただろう? 俺が手を出さないと思って、思いっきりやったな!」
結構効いたぞ、と赤井は苦笑いをする。
「あはは。演技だってバレちゃったら元も子も無いと思って……」
ごめんね、とさくらは両手を合わせて謝った。
今度組手をやる時覚えてろよ、と赤井は悪態をつく。そんな二人の後ろから声が聞こえた。
「まったく……僕が着くまで待ってろと言ったでしょう」
安室がぼやきながら近づいた。現場の様子をぐるりと見渡し、はぁ、とため息をつく。
「だって、赤井さんが……」
コナンが言いかけたところで、赤井が「しっ!」と人差し指を立てた。
「まあ、さくらさん絡みで、あなたが大人しく待つはずないですけどね」
安室は半ばあきらめたように、両手を広げた。
「とりあえず、次期王のご命令のおかげで死者も重傷者も出ず、しかも信者全員を保護できました。
そこは感謝します。あなた方のとっさの判断力と行動力には頭が下がりますよ、まったく……」
それ褒めてんの? けなしてんの? とコナンは思ったが、火に油を注ぎそうなので黙っていた。
「とはいえ、僕の制止もきかず勝手な行動を取りましたからね。事情聴取にはつきあってもらいますよ」
「「「はーい」」」
三人の声が重なる。素直すぎる反応に、なんで赤井まで『はーい』なんだ、とか。すっかり沖矢が板についたな、とか。
ブツブツ文句を言う安室の後ろを、みんなで付いて行った。
***
安室による、嫌味と説教の入り混じった事情聴取を終え、三人は暗い山道をドライブしていた。
行きの時とは全く違う、穏やかな表情を見せる赤井を見て、コナンはやれやれと小さくため息をつく。
「ところでさぁ」
コナンがさくらに声をかけた。
「今回の件で一つ分からないのは、なんでさくらさんは操られずに済んだのかってこと。
あの久瑠美って人、確かに薬を注射したって事情聴取で言ってたみたいだけど……」
腕時計は、さくらのバイタルに異常があったことを知らせた。薬も間違いなく打たれている。それなのになぜ、さくらはマインドコントロールされなかったのだろうか。
「コナンくん。宇賀のマインドコントロールは、最初に精神安定剤を投与して、酩酊状態にするところから始まるの。
思考も判断も、何もかも出来ない状態になったところで、宇賀の巧みな話術と『聖水』と呼ばれる新たな薬を投与されるのよ。
この聖水を定期的に与えられることで、だんだんマインドコントロールが深くなるの」
「つまり、2種類の薬と宇賀の話術で完成するって事?」
コナンは答え合わせをするように問いかけた。
「うん、そうよ。私の場合、早急にコントロールをしなければならなかったのと、逃げたり暴れたりしないように、最初の安定剤の時点でかなり頻度を上げて薬を打ったみたいなの。
だから、最初の時点で酩酊どころか完落ち。
まったく宇賀の言葉は耳に入らなかった」
「それって…つまり、失敗だったってこと?」
「そうね。まあ、もし薬が適量だったとしても、私はコントロールされなかったと思うわ」
「え? それはどうして?」
さくらが自信ありげに言うので、コナンは首を傾げた。
「ふふふ。実はその安定剤、以前新出先生に出してもらった安定剤と同じなの。すでに体が慣れちゃって、最近は効きが悪かったんだよね。
適量投与だったら、ほとんど効かなかったんじゃないかな」
ははは、と笑ってさくらは頬を掻いた。効きが悪くなるほど薬を常用していたのかと、赤井が横目で睨む。
「さすがに飲み薬より効きの良い注射の方で、投与限界量まで注射されれば……いくら私でもねぇ」
「で、完落ち……だったわけね」
コナンは半目になって引きつった笑いを見せた。
「司祭から与えられた聖水はごく少量口に含んで、後で気付かれないように吐き出していたから、催眠状態にはならなかったの。注射のせいで、フラフラはしていたけど」
「その割には礼拝堂での動き、キレは良かったぞ」
赤井が礼拝堂に入った時には、侍女が体を支えているようにも見えたが、拳を交えた時の動きは決して悪くなかった。
「あ~…。あの安定剤は即効性がある分、持続時間が短いの。逆に聖水は遅効性で持続時間が長い。
直前に打たれた注射は量も少なかったから、礼拝堂に着いた頃には、だいぶ薬の効果は切れていたわ」
「ふ~ん。それも計算に入っていたのか……。
じゃあさ、あの折りたたみナイフは? 赤井さんの物だったの? あの状況で良く出せたよね?」
あの時の連係プレー。今思い出してもゾクッとするほどかっこよかった。
「いや。あれは祝福の口づけをする時に、さくらがそっと俺に手渡したんだ。キスをしながら、さくらがある程度ロープを切ってくれて、そのあと俺の手に握らせてくれた」
運転をしながら、今度は赤井が説明してくれた。
「ふふふ。アンティーク家具にあったナイフを拝借しておいたんだけど……さすがにキスしながら足のロープまでは切れなくて……。
秀一さんのロープさえ切れれば、彼が戦っている間にコナンくんは助けられると思ってね」
「え……キスしながらそんなことしてたの!?」
コナンは目を丸くした。
イレギュラーだらけの状況で適時判断をしながら、お互いを信じて行動していた。
コナンは二人の話を聞いていて、もはやため息しか出ない。
事前打ち合わせナシでペンダントを落とし、自分の居場所と状況を伝えたさくら。
騙されたフリをして静かに反撃のチャンスを伺っていた赤井。
心が通じ合うって、こういう事を言うのかもしれない。
(ったく…結局何にも知らなかったオレだけが損した気分だ……)
コナンはドッと疲れを感じ、そのままシートに体を預ける。
「なんだ、ボウヤはおねむか」
「なんかボクだけ蚊帳の外だったみたいで……話を聞いてたら疲れた……」
「あ~…ご、ごめんね…コナンくん」
さくらは眉をハの字にして手を合わせた。
そんなやり取りをしているうちに、昴の車は毛利探偵事務所に着いた。
「そうだ、最後にもう一つ聞いて良い?」
「ん? なあに?」
車を降りようとした手を止め、コナンがさくらの方へ振り返る。
「儀式の中でさくらさん、舞を舞ってたでしょ? あれ…すごかった…。どこで覚えたの?」
たぶん、赤井も聞きたいだろうと思って、子どもの自分が質問してやった。思わずドヤ顔で赤井を見る。
「あ、ああ…あれ……。じ、実は高校の時、クラスの寸劇で踊ったダンスだったの。『アラジン』のパロディー劇」
「へ? 高校の寸劇? じゃあ、さくらさんはジャスミンでもやったの?」
あの踊りが高校の寸劇? 驚きすぎてコナンのメガネがずり落ちた。
「まさか! 私なんかがヒロインやるわけないでしょ。
私は踊り子Cだったかな……。踊り子Aがダンス部の子で、めちゃめちゃダンスの練習気合入っててね。
かなり本格的な振り付けだったのよ。いやぁ……人生何が役に立つか分かんないものね」
人生何が役に立つか分からない。
さくらの説明を聞いた赤井も、何と言って良いか分からないという顔をしている。
まさかあんな官能的な舞が高校寸劇……。
すっかり騙された気分だった。いや、騙されたんだけども。
さらに半目になったコナンは、「ははは…」と乾いた笑いを浮かべ、フラフラと毛利探偵事務所へと消えていった。
コナンがさくらに走り寄る。
公安警察に連行された久瑠美を見送り、さくらもまた、コナンの方へ近づいた。
「コナンくん、ごめんね」
膝をつき、目線を合わせて謝った。
「操られて……いなかったの?」
半分泣きそうな顔でコナンは問いかけた。
「…うん…」
「さくらは最初から、信者も含めて全員を捕まえるつもりだったのさ」
いつの間にか立ち上がり、まだ少し違和感の残る左腕を振りながら、赤井がさくらの代わりに答えた。
「赤井さん…知ってたの?」
「ああ」
「いつから?」
「礼拝堂の扉の前で、これを見つけた時さ」
ポケットに手を突っ込んで、チャリ…と何かを取り出した。
「こ、これ……! さくらさんがいつもつけてる、シーグラスのペンダント!」
赤井の手のひらに乗ったペンダントを見て、コナンは目を見開いた。
「これを見つけた時は、さくらが自分の居場所を教えるために、わざと落としていったと思っていた。
礼拝堂に入って、女神アウロラになっている姿を見た時にピンと来たんだ。
もし本当に操られているなら尚の事、俺に分かるように、ペンダントを落としていくはずが無いってね」
「ふふふ。さすがね」
さくらは赤井の顔を見て微笑む。
「まあ、偶然落とした可能性もあったから、様子を見ていたがね」
赤井もさくらの方を見て、フッと笑った。
「操られていないと確信したのは、ボウヤを手元に連れて来いと言った時さ。
俺たちを女神の近くに置いておけば、ボディーガードや信者たちに危害を加えられる恐れは無くなるからな」
意図してやっていたとはいえ、ちゃんと伝わるかどうか、さくらは不安だった。
でもまさか。すべて分かっていたとは。
「しかし、さくら。拳を交えた時は本気だっただろう? 俺が手を出さないと思って、思いっきりやったな!」
結構効いたぞ、と赤井は苦笑いをする。
「あはは。演技だってバレちゃったら元も子も無いと思って……」
ごめんね、とさくらは両手を合わせて謝った。
今度組手をやる時覚えてろよ、と赤井は悪態をつく。そんな二人の後ろから声が聞こえた。
「まったく……僕が着くまで待ってろと言ったでしょう」
安室がぼやきながら近づいた。現場の様子をぐるりと見渡し、はぁ、とため息をつく。
「だって、赤井さんが……」
コナンが言いかけたところで、赤井が「しっ!」と人差し指を立てた。
「まあ、さくらさん絡みで、あなたが大人しく待つはずないですけどね」
安室は半ばあきらめたように、両手を広げた。
「とりあえず、次期王のご命令のおかげで死者も重傷者も出ず、しかも信者全員を保護できました。
そこは感謝します。あなた方のとっさの判断力と行動力には頭が下がりますよ、まったく……」
それ褒めてんの? けなしてんの? とコナンは思ったが、火に油を注ぎそうなので黙っていた。
「とはいえ、僕の制止もきかず勝手な行動を取りましたからね。事情聴取にはつきあってもらいますよ」
「「「はーい」」」
三人の声が重なる。素直すぎる反応に、なんで赤井まで『はーい』なんだ、とか。すっかり沖矢が板についたな、とか。
ブツブツ文句を言う安室の後ろを、みんなで付いて行った。
***
安室による、嫌味と説教の入り混じった事情聴取を終え、三人は暗い山道をドライブしていた。
行きの時とは全く違う、穏やかな表情を見せる赤井を見て、コナンはやれやれと小さくため息をつく。
「ところでさぁ」
コナンがさくらに声をかけた。
「今回の件で一つ分からないのは、なんでさくらさんは操られずに済んだのかってこと。
あの久瑠美って人、確かに薬を注射したって事情聴取で言ってたみたいだけど……」
腕時計は、さくらのバイタルに異常があったことを知らせた。薬も間違いなく打たれている。それなのになぜ、さくらはマインドコントロールされなかったのだろうか。
「コナンくん。宇賀のマインドコントロールは、最初に精神安定剤を投与して、酩酊状態にするところから始まるの。
思考も判断も、何もかも出来ない状態になったところで、宇賀の巧みな話術と『聖水』と呼ばれる新たな薬を投与されるのよ。
この聖水を定期的に与えられることで、だんだんマインドコントロールが深くなるの」
「つまり、2種類の薬と宇賀の話術で完成するって事?」
コナンは答え合わせをするように問いかけた。
「うん、そうよ。私の場合、早急にコントロールをしなければならなかったのと、逃げたり暴れたりしないように、最初の安定剤の時点でかなり頻度を上げて薬を打ったみたいなの。
だから、最初の時点で酩酊どころか完落ち。
まったく宇賀の言葉は耳に入らなかった」
「それって…つまり、失敗だったってこと?」
「そうね。まあ、もし薬が適量だったとしても、私はコントロールされなかったと思うわ」
「え? それはどうして?」
さくらが自信ありげに言うので、コナンは首を傾げた。
「ふふふ。実はその安定剤、以前新出先生に出してもらった安定剤と同じなの。すでに体が慣れちゃって、最近は効きが悪かったんだよね。
適量投与だったら、ほとんど効かなかったんじゃないかな」
ははは、と笑ってさくらは頬を掻いた。効きが悪くなるほど薬を常用していたのかと、赤井が横目で睨む。
「さすがに飲み薬より効きの良い注射の方で、投与限界量まで注射されれば……いくら私でもねぇ」
「で、完落ち……だったわけね」
コナンは半目になって引きつった笑いを見せた。
「司祭から与えられた聖水はごく少量口に含んで、後で気付かれないように吐き出していたから、催眠状態にはならなかったの。注射のせいで、フラフラはしていたけど」
「その割には礼拝堂での動き、キレは良かったぞ」
赤井が礼拝堂に入った時には、侍女が体を支えているようにも見えたが、拳を交えた時の動きは決して悪くなかった。
「あ~…。あの安定剤は即効性がある分、持続時間が短いの。逆に聖水は遅効性で持続時間が長い。
直前に打たれた注射は量も少なかったから、礼拝堂に着いた頃には、だいぶ薬の効果は切れていたわ」
「ふ~ん。それも計算に入っていたのか……。
じゃあさ、あの折りたたみナイフは? 赤井さんの物だったの? あの状況で良く出せたよね?」
あの時の連係プレー。今思い出してもゾクッとするほどかっこよかった。
「いや。あれは祝福の口づけをする時に、さくらがそっと俺に手渡したんだ。キスをしながら、さくらがある程度ロープを切ってくれて、そのあと俺の手に握らせてくれた」
運転をしながら、今度は赤井が説明してくれた。
「ふふふ。アンティーク家具にあったナイフを拝借しておいたんだけど……さすがにキスしながら足のロープまでは切れなくて……。
秀一さんのロープさえ切れれば、彼が戦っている間にコナンくんは助けられると思ってね」
「え……キスしながらそんなことしてたの!?」
コナンは目を丸くした。
イレギュラーだらけの状況で適時判断をしながら、お互いを信じて行動していた。
コナンは二人の話を聞いていて、もはやため息しか出ない。
事前打ち合わせナシでペンダントを落とし、自分の居場所と状況を伝えたさくら。
騙されたフリをして静かに反撃のチャンスを伺っていた赤井。
心が通じ合うって、こういう事を言うのかもしれない。
(ったく…結局何にも知らなかったオレだけが損した気分だ……)
コナンはドッと疲れを感じ、そのままシートに体を預ける。
「なんだ、ボウヤはおねむか」
「なんかボクだけ蚊帳の外だったみたいで……話を聞いてたら疲れた……」
「あ~…ご、ごめんね…コナンくん」
さくらは眉をハの字にして手を合わせた。
そんなやり取りをしているうちに、昴の車は毛利探偵事務所に着いた。
「そうだ、最後にもう一つ聞いて良い?」
「ん? なあに?」
車を降りようとした手を止め、コナンがさくらの方へ振り返る。
「儀式の中でさくらさん、舞を舞ってたでしょ? あれ…すごかった…。どこで覚えたの?」
たぶん、赤井も聞きたいだろうと思って、子どもの自分が質問してやった。思わずドヤ顔で赤井を見る。
「あ、ああ…あれ……。じ、実は高校の時、クラスの寸劇で踊ったダンスだったの。『アラジン』のパロディー劇」
「へ? 高校の寸劇? じゃあ、さくらさんはジャスミンでもやったの?」
あの踊りが高校の寸劇? 驚きすぎてコナンのメガネがずり落ちた。
「まさか! 私なんかがヒロインやるわけないでしょ。
私は踊り子Cだったかな……。踊り子Aがダンス部の子で、めちゃめちゃダンスの練習気合入っててね。
かなり本格的な振り付けだったのよ。いやぁ……人生何が役に立つか分かんないものね」
人生何が役に立つか分からない。
さくらの説明を聞いた赤井も、何と言って良いか分からないという顔をしている。
まさかあんな官能的な舞が高校寸劇……。
すっかり騙された気分だった。いや、騙されたんだけども。
さらに半目になったコナンは、「ははは…」と乾いた笑いを浮かべ、フラフラと毛利探偵事務所へと消えていった。