第5章 ~カルト集団~
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男の戦意が喪失したことで、さくらは赤井に駆け寄る。
「秀一さん!」
膝をつき、泣きそうになりながら赤井の顔を覗き込んだ。
「そんな顔するな……。俺なら大丈夫だよ」
汗が流れて傷だらけの顔で赤井は微笑んだ。さくらは眉を下げ、ホッと安心したように息を吐く。
「ん……。良かった……」
赤井の肩に額をつけて目を閉じた。
チャキッ!
「ッ!」
銃を構える金属音が聞こえ、さくらは目を開けた。
「アウロラ様……そこまでです」
声の方へ視線を移すと、そこには銃を構えた久瑠美が立っていた。
「私は…私は…愛する司祭様が信じる道を、ずっと……一緒に歩んできました。この国が、三柳様によって強くなって…私のような弱い者を守って下さると、信じて来たんです!」
久瑠美は涙を浮かべていた。
「あなた様は…子どもたちの身を案じ、偽物かもしれない装置を見て、自分の身を差し出した。
その時私は思ったのです。あなた様こそが本当の女神様だと。そう…思ったのに……ッ!」
強い憎しみを向け、久瑠美はトリガーに指をかける。
「それはあなたの妄想よ……。私は女神なんかじゃない。まして、三柳も王になる器なんかじゃないわ。あなたは騙されていたのよ」
「!?」
騙されていた?
久瑠美はさくらの言葉に目を剥く。さくらは小さくうなずくと静かに立ち上がった。
「そうよ。三柳は私利私欲の為に、司祭……いえ宇賀友弘とその恋人のあなたを利用しただけよ。
心理学者で催眠術やマインドコントロールに詳しい宇賀を、自分の手駒にする為に!」
「ま、さか……」
声を発したのは宇賀だった。ヨロヨロとよろめくと大理石の台に手をつく。
それを見て三柳が「チッ」と舌打ちをした。
「三柳の真の目的は政権を取る事。自分の思い通りになる国を造る事だったのよ。
そのためにまず自分の考えに賛同する議員を増やさないといけない。
マインドコントロールを得意とする宇賀を、すでに10年前には手駒として引き入れ、三柳が与党を離党した3年前から彼の能力を使って、与党時代の自分の後輩議員に暗示をかけた。
そして彼らを次々離党させ、新たな党を作ったのよ。数を増やせば党として力を持つ。そのためには宇賀の力が必要不可欠だった」
さくらは三柳を睨みつけながら続ける。
「そのうち、突然政策の方向転換をする議員に対して疑惑の目が向けられた。お金が動いているんじゃないかってね。それで三柳は次の一手を考えた」
「それがクーデターだったわけだね」
コナンが感心したように口をはさんだ。さくらは頷く。
「だから何だというんだ! 先生は私を必要としてくれた! 『今こうしていられるのも君のおかげだ』と喜んでくださった‼」
宇賀は尚もさくらに食い下がる。
「ココに連れてこられて……信者たちの前に初めて女神として祭壇に出た後、よろけたフリをしてあなたの服に盗聴器を仕掛けたの。
博士が作ったシール型の盗聴器を、手のひらの中に隠してね。あなたはその服を自室の洋服掛けに掛けた。
私の腕時計には受信機も付いててね。ベッドで寝たフリをしてイヤホンを耳に入れてたの。枕元に腕時計があったから、感度は良好だったわ」
さくらはニヤリと笑って宇賀を見る。宇賀は慌てて自身の服をまさぐった。
「!」
すると左の袖口の中に、薄くて小さいシールのようなものが張り付いている。
「い、いつの間に! しかもこれが盗聴器!?」
指でつまんでみると、シールのように見えたそれは予想に反して硬かった。
「あなたが自室に戻ってすぐ三柳が来たでしょう? そこで色々聞かせてもらったわ。おかげですべてが繋がったというわけ」
動揺する宇賀の目は忙しなく動き、ガタガタと震えていた。
「あなたと三柳で今後の事を話した後、途中あなたはトイレに立った。
その隙に、三柳は外と連絡を取っていたのよ。あなたと久瑠美さんの始末を頼んだ相手にね」
「な…に…?」
非情な言葉に宇賀の顔から血の気が引く。
「次期王として指名されれば、クーデターの約半分は成功したも同然。
あなたのマインドコントロールによって集められた信者たちは《聖水》を欠かさず服用していれば、コントロールされている状態は維持できる。あなたが居なくてもね。
三柳は怖くなったの。信者たちは実質、自分ではなく、あなたの指示に従う駒。あなたが反旗を翻せば、王の座を取って代わられる可能性もあるわけだから。
確か『危険因子は排除する』のがここの決まりだったわね。
自分にとって危険因子になり得るあなたを、恋人と共に生贄として死んでもらうところまでが、今回の計画だったのよ」
さくらの話を聞いた宇賀は、へなへなとその場に座り込んだ。
「私は…ずっと三柳先生の理想を実現するために……この10年…尽くしてきたのに……」
宇賀の目から涙が溢れだす。その姿を見た久瑠美もまた、泣いていた。
「私達は……騙されていたの?」
久瑠美の持つ銃の銃口が三柳の方へ向く。
「ひぃぃっ‼」
三柳の顔が恐怖で引きつった。
「ッ! 久瑠美さんッ! ダメよ!」
トリガーにかかっていた久瑠美の指に力が入る。
ガォ———ン!!
一発の銃声が響いた。辺りが静まり返る。
久瑠美の手をさくらが握っていた。煙が立ち上る銃口は真上を向いている。
カチャン…カチャン…
何度か金属音が聞こえ、その数秒後———
ガチャーン‼
照明が一つ、祭壇に落ちた。
「きゃぁぁぁ——!」
「じゅ、銃声だ!」
「だ、誰が撃たれたんだ!?」
「た、助けてくれ———!」
銃声と落下音に驚いた信者の一部が、パニックになる。
そのパニックは伝染病のように広がり、信者たちは声を上げ、右往左往と逃げ回った。
床に突っ伏していた信者も起き上がり、我先に逃げようと、3つある出入り口へと信者たちが殺到した。
その時———
「公安警察だ! 全員手を上げろ!」
風見の声が礼拝堂に響き渡った。
ザザッ!
全ての出入り口に公安警察が配置され、銃を構えて立っている。礼拝堂がどよめいた。
「ひいぃぃぃぃ~~~‼」
公安警察の登場に三柳が青くなる。悲鳴を上げて祭壇の裏から逃げようと走り出した。
「逃がすかよっ!」
逃げる三柳を見たコナンは、キック増強シューズのダイヤルを回すと、ベルトのバックルからサッカーボールを出した。
「いっけぇ‼」
コナンから繰り出されたサッカーボールは弾丸のように空を切り、三柳のお尻にジャストミートする。
ドスッ!
「ひっぎゃぁ~~!」
そのまま壁まで吹っ飛ばされた三柳は、顔面を強打して伸びてしまった。
「ナイスだボウヤ」
いつもながらの鮮やかなシュートに、赤井は称賛の声をかけた。
さくらは久瑠美の手から銃を取る。
「久瑠美さん……。あなたが手を汚すような相手じゃないわ。三柳には日本の司法が罰を下す。
この国は、ちゃんと善悪を判断できる。あなたたちが思っているほど、悪い国じゃない。
あなたがこれからやらなきゃいけない事は、宇賀と一緒に罪を償う事。そして、愛する人を支える事よ」
「ふ…ぅぅ…うぁぁ…」
久瑠美はさくらに抱きつくと、声を上げて泣いた。
「秀一さん!」
膝をつき、泣きそうになりながら赤井の顔を覗き込んだ。
「そんな顔するな……。俺なら大丈夫だよ」
汗が流れて傷だらけの顔で赤井は微笑んだ。さくらは眉を下げ、ホッと安心したように息を吐く。
「ん……。良かった……」
赤井の肩に額をつけて目を閉じた。
チャキッ!
「ッ!」
銃を構える金属音が聞こえ、さくらは目を開けた。
「アウロラ様……そこまでです」
声の方へ視線を移すと、そこには銃を構えた久瑠美が立っていた。
「私は…私は…愛する司祭様が信じる道を、ずっと……一緒に歩んできました。この国が、三柳様によって強くなって…私のような弱い者を守って下さると、信じて来たんです!」
久瑠美は涙を浮かべていた。
「あなた様は…子どもたちの身を案じ、偽物かもしれない装置を見て、自分の身を差し出した。
その時私は思ったのです。あなた様こそが本当の女神様だと。そう…思ったのに……ッ!」
強い憎しみを向け、久瑠美はトリガーに指をかける。
「それはあなたの妄想よ……。私は女神なんかじゃない。まして、三柳も王になる器なんかじゃないわ。あなたは騙されていたのよ」
「!?」
騙されていた?
久瑠美はさくらの言葉に目を剥く。さくらは小さくうなずくと静かに立ち上がった。
「そうよ。三柳は私利私欲の為に、司祭……いえ宇賀友弘とその恋人のあなたを利用しただけよ。
心理学者で催眠術やマインドコントロールに詳しい宇賀を、自分の手駒にする為に!」
「ま、さか……」
声を発したのは宇賀だった。ヨロヨロとよろめくと大理石の台に手をつく。
それを見て三柳が「チッ」と舌打ちをした。
「三柳の真の目的は政権を取る事。自分の思い通りになる国を造る事だったのよ。
そのためにまず自分の考えに賛同する議員を増やさないといけない。
マインドコントロールを得意とする宇賀を、すでに10年前には手駒として引き入れ、三柳が与党を離党した3年前から彼の能力を使って、与党時代の自分の後輩議員に暗示をかけた。
そして彼らを次々離党させ、新たな党を作ったのよ。数を増やせば党として力を持つ。そのためには宇賀の力が必要不可欠だった」
さくらは三柳を睨みつけながら続ける。
「そのうち、突然政策の方向転換をする議員に対して疑惑の目が向けられた。お金が動いているんじゃないかってね。それで三柳は次の一手を考えた」
「それがクーデターだったわけだね」
コナンが感心したように口をはさんだ。さくらは頷く。
「だから何だというんだ! 先生は私を必要としてくれた! 『今こうしていられるのも君のおかげだ』と喜んでくださった‼」
宇賀は尚もさくらに食い下がる。
「ココに連れてこられて……信者たちの前に初めて女神として祭壇に出た後、よろけたフリをしてあなたの服に盗聴器を仕掛けたの。
博士が作ったシール型の盗聴器を、手のひらの中に隠してね。あなたはその服を自室の洋服掛けに掛けた。
私の腕時計には受信機も付いててね。ベッドで寝たフリをしてイヤホンを耳に入れてたの。枕元に腕時計があったから、感度は良好だったわ」
さくらはニヤリと笑って宇賀を見る。宇賀は慌てて自身の服をまさぐった。
「!」
すると左の袖口の中に、薄くて小さいシールのようなものが張り付いている。
「い、いつの間に! しかもこれが盗聴器!?」
指でつまんでみると、シールのように見えたそれは予想に反して硬かった。
「あなたが自室に戻ってすぐ三柳が来たでしょう? そこで色々聞かせてもらったわ。おかげですべてが繋がったというわけ」
動揺する宇賀の目は忙しなく動き、ガタガタと震えていた。
「あなたと三柳で今後の事を話した後、途中あなたはトイレに立った。
その隙に、三柳は外と連絡を取っていたのよ。あなたと久瑠美さんの始末を頼んだ相手にね」
「な…に…?」
非情な言葉に宇賀の顔から血の気が引く。
「次期王として指名されれば、クーデターの約半分は成功したも同然。
あなたのマインドコントロールによって集められた信者たちは《聖水》を欠かさず服用していれば、コントロールされている状態は維持できる。あなたが居なくてもね。
三柳は怖くなったの。信者たちは実質、自分ではなく、あなたの指示に従う駒。あなたが反旗を翻せば、王の座を取って代わられる可能性もあるわけだから。
確か『危険因子は排除する』のがここの決まりだったわね。
自分にとって危険因子になり得るあなたを、恋人と共に生贄として死んでもらうところまでが、今回の計画だったのよ」
さくらの話を聞いた宇賀は、へなへなとその場に座り込んだ。
「私は…ずっと三柳先生の理想を実現するために……この10年…尽くしてきたのに……」
宇賀の目から涙が溢れだす。その姿を見た久瑠美もまた、泣いていた。
「私達は……騙されていたの?」
久瑠美の持つ銃の銃口が三柳の方へ向く。
「ひぃぃっ‼」
三柳の顔が恐怖で引きつった。
「ッ! 久瑠美さんッ! ダメよ!」
トリガーにかかっていた久瑠美の指に力が入る。
ガォ———ン!!
一発の銃声が響いた。辺りが静まり返る。
久瑠美の手をさくらが握っていた。煙が立ち上る銃口は真上を向いている。
カチャン…カチャン…
何度か金属音が聞こえ、その数秒後———
ガチャーン‼
照明が一つ、祭壇に落ちた。
「きゃぁぁぁ——!」
「じゅ、銃声だ!」
「だ、誰が撃たれたんだ!?」
「た、助けてくれ———!」
銃声と落下音に驚いた信者の一部が、パニックになる。
そのパニックは伝染病のように広がり、信者たちは声を上げ、右往左往と逃げ回った。
床に突っ伏していた信者も起き上がり、我先に逃げようと、3つある出入り口へと信者たちが殺到した。
その時———
「公安警察だ! 全員手を上げろ!」
風見の声が礼拝堂に響き渡った。
ザザッ!
全ての出入り口に公安警察が配置され、銃を構えて立っている。礼拝堂がどよめいた。
「ひいぃぃぃぃ~~~‼」
公安警察の登場に三柳が青くなる。悲鳴を上げて祭壇の裏から逃げようと走り出した。
「逃がすかよっ!」
逃げる三柳を見たコナンは、キック増強シューズのダイヤルを回すと、ベルトのバックルからサッカーボールを出した。
「いっけぇ‼」
コナンから繰り出されたサッカーボールは弾丸のように空を切り、三柳のお尻にジャストミートする。
ドスッ!
「ひっぎゃぁ~~!」
そのまま壁まで吹っ飛ばされた三柳は、顔面を強打して伸びてしまった。
「ナイスだボウヤ」
いつもながらの鮮やかなシュートに、赤井は称賛の声をかけた。
さくらは久瑠美の手から銃を取る。
「久瑠美さん……。あなたが手を汚すような相手じゃないわ。三柳には日本の司法が罰を下す。
この国は、ちゃんと善悪を判断できる。あなたたちが思っているほど、悪い国じゃない。
あなたがこれからやらなきゃいけない事は、宇賀と一緒に罪を償う事。そして、愛する人を支える事よ」
「ふ…ぅぅ…うぁぁ…」
久瑠美はさくらに抱きつくと、声を上げて泣いた。