第5章 ~カルト集団~
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「さくらさんッ! こっちに来て!」
コナンが呼びかける。しかしさくらは無表情のままだ。
「…さくら……さん?」
コナンは胸騒ぎがして、今度は小さくその名を呼んだ。
コナンの焦りを察したのか、司祭はニヤリと笑みを見せる。
「アウロラ様。あの者たちをご存じですか?」
司祭はさくらの方へ視線を向けると、コナン達に聞こえるように問いかけた。
「……いいえ……知りません」
「「ッ‼」」
さくらの返答に、赤井とコナンは同時に息を飲む。さくらは一歩前に出ると、さらに続けた。
「我が名はアウロラ。この地に新しい国を作るために参りました。そなたたちなど知りません」
冷たいアンバーの瞳が赤井を射抜く。
「さくら…ッ!! 目を覚ませッ‼」
表情を歪ませ、赤井は叫んだ。だが、さくらの表情は変わらない。まるで人形のように感情の無い顔をしていた。
「くッ‼」
赤井の拳に力が入る。
「それならば、力尽くでもこちらに来てもらうぞ‼」
その言葉を言い切らないうちに、赤井は祭壇を目指して走り出した。
「あ、赤井さんッ! ダメだよッ‼」
状況も把握しないまま、さくらの元へと駆けていく赤井の姿を見て、コナンは叫んだ。
(くそッ! あの男……こちらに向かってくる!?)
司祭は思わず後退りをした。
選りすぐりのボディーガード達を倒して、自分たちを追いかけてきたのだ。戦況が不利だということはすぐに分かる。
「慌てる事はありません。私に良い考えがあります」
「ッ! アウロラ様?」
突然さくらが話しかけてきた為、司祭は驚く。
「あの男、どうやら私を誰かと勘違いしているようです。しかも……その女性に気があるようですね。
威勢だけは良いようですが、果たして私に本気で向かってこれるかどうか……」
さくらの言葉に司祭はハッとした。
(そうか。この女……確か格闘技が出来ると毛利探偵の調査書にあった。
体で覚えたことは、例え催眠状態でも発揮することは可能……。これは面白い)
司祭はニヤリと笑みを浮かべた。
赤井が祭壇を上り切り、司祭たちの目の前まで迫る。さくらが司祭たちを庇うように数歩前に出た。
「さくらという女性は、あなたの好きな方ですか?」
さくらは静かに問いかけた。
「ああ、そうだ」
「私が……その女性だと?」
まるで知らない人を見るような目を、赤井に向ける。
いつかの事が、再び現実になったような気がして、赤井の心は痛んだ。
「お前は女神アウロラなんかじゃない。お前は俺の……俺の大事な……」
「ふふふ。よほどその女性を愛しているのですね。ならば好都合」
「ッ!」
アンバーの瞳が一気に鋭くなる。瞬時に間合いを詰め、さくらは赤井に回し蹴りを仕掛けた。
ヒュッ‼
間一髪、赤井はそれを避ける。さくら
の足が空を切った。
だがすぐに軸足を替えたさくらの蹴りが、再び赤井を襲う。
ドカッ‼
「うぐぅッ!」
赤井の右脇腹に蹴りが入る。痛みに思わず膝をついた。
さくらはさらに攻撃を仕掛けてきたが、それらは腕でガードし、なんとか回避した。
赤井はすでに息を切らしている。対するさくらは、まだ余裕の表情だ。ここに来る前、すでに何人ものボディーガードと戦ってきた赤井。
いくら彼でも、さすがに疲れが見えていた。
床に手をつき、赤井はなんとか立ち上がる。肩で息をしながらさくらの顔を見つめた。
「さくら……よせ……。俺はお前と戦いたくない」
先ほど蹴られた右脇腹を押さえ、絞り出すように声をかける。
「あなたが戦いたいか戦いたくないか、では無いのです。私があなたを倒す。それだけ」
表情一つ変えず、さくらは再び攻撃を仕掛ける。その動きは速く、手負いの赤井は避けるだけで精一杯だった。
さくらは手刀と回し蹴りの連続攻撃で、執拗に赤井を狙う。
右、左と繰り出される攻撃はキレが良く速い。
元々身に着けていた体術に、赤井から手解きを受けたジークンドーの動きも相まって、流れる様な所作でさくらは連続技を仕掛ける。
赤井は息を切らしながら、手業でそれを流すように回避した。
しかし、上からの連続攻撃に気を取られ、低い位置からのさくらの蹴りを、回避できなかった。
突然繰り出された足払いで体勢を崩す。
「おわッ!」
足元をすくわれて赤井が転倒すると、そこへさらに低い蹴りを仕掛けてくる。赤井は身を翻してギリギリ避けた。
「はぁ…はぁ…はぁ…」
赤井は乱れた呼吸を整えながら、さくらの顔を見る。
「なぜ攻撃してこないのです?」
さくらは表情を変えず問いかける。だが、赤井がフッと鼻で笑ったのを見て眉根を寄せると、さらに攻撃を加えた。
息もつけないほどの連続技を仕掛けられ、赤井の呼吸が乱れる。
「くぅ…はぁッ!……!?」
疲労と酸欠でクラッとした瞬間を見逃さず、さくらは赤井の懐へ一気に飛び込む。
(ッ! しまった…!)
とっさに両手で防御の形を取るが、胸元を狙った渾身の体当たりをまともに食らった。
ドカッ‼
「ぐあぁッ!」
「赤井さん!」
とっさにコナンが叫ぶ。
大きな音とうめき声が聞こえ、赤井は再び床に倒れた。
「もう一度聞きます。何故攻撃してこないのですか?」
さくらは倒れている赤井を見下すように睨んだ。赤井はすでに満身創痍。口の中が切れ、流血している。
ゆっくり体を起こすと、溜まった血をペッと吐き出した。
「好きな女に…手なんか…あげられ…ないだろ…」
「……」
胸元を押さえ、はぁはぁと肩で息をする痛々しい赤井の姿を見ても、さくらの表情は変わらない。
(ほ、本当に赤井さんが分からないのか!? さくらさんッ! 誰よりも愛している男を、そんな風に痛めつけられるのかよッ!)
コナンはギリッと唇を噛む。
「そんな歯の浮くセリフ……いつまで言っていられるかしら?」
さくらは冷めた目をして、立ち上がった赤井に近づく。さらに攻撃を繰り出した。
コナンが呼びかける。しかしさくらは無表情のままだ。
「…さくら……さん?」
コナンは胸騒ぎがして、今度は小さくその名を呼んだ。
コナンの焦りを察したのか、司祭はニヤリと笑みを見せる。
「アウロラ様。あの者たちをご存じですか?」
司祭はさくらの方へ視線を向けると、コナン達に聞こえるように問いかけた。
「……いいえ……知りません」
「「ッ‼」」
さくらの返答に、赤井とコナンは同時に息を飲む。さくらは一歩前に出ると、さらに続けた。
「我が名はアウロラ。この地に新しい国を作るために参りました。そなたたちなど知りません」
冷たいアンバーの瞳が赤井を射抜く。
「さくら…ッ!! 目を覚ませッ‼」
表情を歪ませ、赤井は叫んだ。だが、さくらの表情は変わらない。まるで人形のように感情の無い顔をしていた。
「くッ‼」
赤井の拳に力が入る。
「それならば、力尽くでもこちらに来てもらうぞ‼」
その言葉を言い切らないうちに、赤井は祭壇を目指して走り出した。
「あ、赤井さんッ! ダメだよッ‼」
状況も把握しないまま、さくらの元へと駆けていく赤井の姿を見て、コナンは叫んだ。
(くそッ! あの男……こちらに向かってくる!?)
司祭は思わず後退りをした。
選りすぐりのボディーガード達を倒して、自分たちを追いかけてきたのだ。戦況が不利だということはすぐに分かる。
「慌てる事はありません。私に良い考えがあります」
「ッ! アウロラ様?」
突然さくらが話しかけてきた為、司祭は驚く。
「あの男、どうやら私を誰かと勘違いしているようです。しかも……その女性に気があるようですね。
威勢だけは良いようですが、果たして私に本気で向かってこれるかどうか……」
さくらの言葉に司祭はハッとした。
(そうか。この女……確か格闘技が出来ると毛利探偵の調査書にあった。
体で覚えたことは、例え催眠状態でも発揮することは可能……。これは面白い)
司祭はニヤリと笑みを浮かべた。
赤井が祭壇を上り切り、司祭たちの目の前まで迫る。さくらが司祭たちを庇うように数歩前に出た。
「さくらという女性は、あなたの好きな方ですか?」
さくらは静かに問いかけた。
「ああ、そうだ」
「私が……その女性だと?」
まるで知らない人を見るような目を、赤井に向ける。
いつかの事が、再び現実になったような気がして、赤井の心は痛んだ。
「お前は女神アウロラなんかじゃない。お前は俺の……俺の大事な……」
「ふふふ。よほどその女性を愛しているのですね。ならば好都合」
「ッ!」
アンバーの瞳が一気に鋭くなる。瞬時に間合いを詰め、さくらは赤井に回し蹴りを仕掛けた。
ヒュッ‼
間一髪、赤井はそれを避ける。さくら
の足が空を切った。
だがすぐに軸足を替えたさくらの蹴りが、再び赤井を襲う。
ドカッ‼
「うぐぅッ!」
赤井の右脇腹に蹴りが入る。痛みに思わず膝をついた。
さくらはさらに攻撃を仕掛けてきたが、それらは腕でガードし、なんとか回避した。
赤井はすでに息を切らしている。対するさくらは、まだ余裕の表情だ。ここに来る前、すでに何人ものボディーガードと戦ってきた赤井。
いくら彼でも、さすがに疲れが見えていた。
床に手をつき、赤井はなんとか立ち上がる。肩で息をしながらさくらの顔を見つめた。
「さくら……よせ……。俺はお前と戦いたくない」
先ほど蹴られた右脇腹を押さえ、絞り出すように声をかける。
「あなたが戦いたいか戦いたくないか、では無いのです。私があなたを倒す。それだけ」
表情一つ変えず、さくらは再び攻撃を仕掛ける。その動きは速く、手負いの赤井は避けるだけで精一杯だった。
さくらは手刀と回し蹴りの連続攻撃で、執拗に赤井を狙う。
右、左と繰り出される攻撃はキレが良く速い。
元々身に着けていた体術に、赤井から手解きを受けたジークンドーの動きも相まって、流れる様な所作でさくらは連続技を仕掛ける。
赤井は息を切らしながら、手業でそれを流すように回避した。
しかし、上からの連続攻撃に気を取られ、低い位置からのさくらの蹴りを、回避できなかった。
突然繰り出された足払いで体勢を崩す。
「おわッ!」
足元をすくわれて赤井が転倒すると、そこへさらに低い蹴りを仕掛けてくる。赤井は身を翻してギリギリ避けた。
「はぁ…はぁ…はぁ…」
赤井は乱れた呼吸を整えながら、さくらの顔を見る。
「なぜ攻撃してこないのです?」
さくらは表情を変えず問いかける。だが、赤井がフッと鼻で笑ったのを見て眉根を寄せると、さらに攻撃を加えた。
息もつけないほどの連続技を仕掛けられ、赤井の呼吸が乱れる。
「くぅ…はぁッ!……!?」
疲労と酸欠でクラッとした瞬間を見逃さず、さくらは赤井の懐へ一気に飛び込む。
(ッ! しまった…!)
とっさに両手で防御の形を取るが、胸元を狙った渾身の体当たりをまともに食らった。
ドカッ‼
「ぐあぁッ!」
「赤井さん!」
とっさにコナンが叫ぶ。
大きな音とうめき声が聞こえ、赤井は再び床に倒れた。
「もう一度聞きます。何故攻撃してこないのですか?」
さくらは倒れている赤井を見下すように睨んだ。赤井はすでに満身創痍。口の中が切れ、流血している。
ゆっくり体を起こすと、溜まった血をペッと吐き出した。
「好きな女に…手なんか…あげられ…ないだろ…」
「……」
胸元を押さえ、はぁはぁと肩で息をする痛々しい赤井の姿を見ても、さくらの表情は変わらない。
(ほ、本当に赤井さんが分からないのか!? さくらさんッ! 誰よりも愛している男を、そんな風に痛めつけられるのかよッ!)
コナンはギリッと唇を噛む。
「そんな歯の浮くセリフ……いつまで言っていられるかしら?」
さくらは冷めた目をして、立ち上がった赤井に近づく。さらに攻撃を繰り出した。