第1章 ~運命の再会そして…~
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シフトを終え、ポアロを出た安室は一人公園のベンチにいた。
星川さくらが公安のNOCであり、スコッチの想い人だったことを知ったあの日から、彼は自分の気持ちをどう処理して良いのか分からなくなっていた。
遠い昔、親友を取られた気がしてその姿すら拒否していた女性に今頃心惹かれて。しかもその女性は、親友の死を未だにトラウマとして抱えて苦しんでいる。
なのに今その女性を支えているのが、親友を死に追いやった張本人。
何をどう整理をつければ良いのか全く分からない。さくらに、いや広瀬りおに直接会って話がしたかった。
安室は新出から時々連絡をもらっていて、彼女の体調は一進一退だと聞いている。PTSDの治療はあまり進んでいないらしい。
それでも、風邪や発作からくる食欲不振の症状は軽減しつつあるという。それならば。彼女を呼び出して二人で話ができないだろうか? どうせ彼女のスマホはヤツが掌握しているだろうが…。
試しにメールを送ってみた。
『心配しています。話がしたい。どこか出会えませんか?』と。
***
夕方博士と哀がお見舞いがてら、お茶をしに工藤邸に来ている時だった。珍しくさくらのスマホにメールが着信した。
当の本人は午後一の治療の後だったのでソファーに体を預け、うつらうつらしていてメールには気付かない。
とはいえ、博士や哀のいる前であからさまにさくらのスマホを確認するわけにも行かず、昴は無視を決め込んでいた。
すると突然、哀に声をかけられる。
「さくらさんのスマホ、確認しなくていいの?」
「そんな無粋な真似出来ませんよ」
「どーだか。私たちが居なければ確認していたくせに。良いのよ、気にしなくて。今彼女にメールをしてくるのは彼女のホントの上司か、組織の人間かでしょ。そのどちらもあなたが知っていたほうが良いんじゃない?」
この娘さんには敵わないな…と、昴は両手を広げておどけてみせる。
「それなら遠慮なく」
そう言ってさくらのスマホを手に取った。メールの受信ボックスを開ける。送り主はバーボンだった。
新出が『安室にさくらの病状を時々伝えている』と言っていた。
聡明な彼の事だ。おそらくさくらの正体に行き着いたのだろう。彼自身も混乱しているはずだ。
だが今彼女がバーボンに会うのは得策ではない。治療は一進一退。それでもようやく食欲不振からも脱しつつある。
今、彼の混乱した感情をストレートにさくらにぶつけられては、また逆戻りしてしまう可能性もある。なんとしても避けねば。
「で、メールはなんて?」
「送り主はバーボンです。会って話がしたいと」
「ふーん。それで? 会わせてあげるの?」
「まさか。彼はさくらの正体を知ったようです。混乱してるんですよ。その感情をさくらにぶつけるつもりです。そんなことされたら…」
「せっかく快方に向かっているのに…マズいわね」
「じゃあどうするのかしら? 一応バーボンはラスティーの監視対象だったわね。監視しなければならない相手を無視するのは…」
「困りましたね」
***
メールの返信は来ない———
本当に体調が悪いのか、沖矢昴によってスルーされているのか…。
(まあいい。想定内だ。俺は何故《広瀬りお》が敵であるあの男の元に居続けるのか…。それを知りたいだけだ)
翌日———
安室は往診に出かける新出を尾行していた。新出の診察バッグには盗聴器も仕掛けてある。
認知行動療法はその時の様子を詳細に、しかも彼女の言葉で語っているはずだ。彼女はスコッチが死ぬ瞬間を見ているはず。だからこそ、未だにトラウマとして引きずっているのだろう。彼女が何を見たか知りたい。
安室は硬い表情のまま、新出の車が工藤邸の前に止まったのを見ていた。
車から降りた新出が工藤邸に入っていく。
あの男に気付かれないように、小型タイプの盗聴器を仕掛けたため、盗聴した音声を受信出来る範囲が狭い。庭の広い工藤邸では敷地内に侵入しなければならない。
安室は裏口からリビングがギリギリ見える、植え込み近くに移動する。やがてイヤホンから新出の声が聞こえた。
『さくらさん。体調はいかがですか?』
「はい。大丈夫です」
『では今日も、屋上にあなたが到着したところから始めてください』
「はい」
「ふたりの男の人がいます。ふたりが誰なのか確認します。スコッチとライです」
『今どんな気持ちですか?』
「少しドキドキしています」
『続けてください』
「ふたりが何か話しています。よく聞こえないので私は近くに移動します………ふぅ……ふぅ……」
さくらの深呼吸が聞こえる。安室は固唾を飲んでさくらが話し出すのを待った。
「スコッチが銃を…銃を自分の胸にッ…はぁ……はぁ……あ、当てて…トリガーを引こうと…ッ!
……すんでの所で…ライがリボルバーを押さえます…」
『!? ライが自殺を止めただと?!』
安室は驚く。自分が今まで思い込んでいた事実と違う展開に動揺していた。
『どんな気持ちですか?』
「た、助かった…。ちょっとホッとしています…」
『続けてください』
「……ふぅッ!」
『どうしました?…続けられますか?』
「は、はい…。スコッチの…手から……銃を……はぁ…はぁ……は……はぁ…ああああッ!!」
『さくらッ!! 無理しないで!』
取り乱しそうになるさくらをなだめるように、昴の声が聞こえた。