第4章 ~両親との記憶~
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警視庁からほど近いオフィスビルの屋上に、カーディナルとラスティーの姿があった。
「君のおかげで助かったよ」
体調が落ち着いたカーディナルは笑顔を向ける。
「お役に立てて良かったわ。
ところで……ジンは私が迎えに行ったこと……知っているの?」
「いいや。ジンは昨日、私の体調を知ってか知らずか『ラスティーを使え』とは言っていたが、私が断ったんだ。その手前もあって彼には君のことを話してはいないよ」
「…そう…」
ラスティーはホッとしたように小さくつぶやいた。
「あとは…ジンに連絡をして彼の指示待ちだ」
そう言ってカーディナルは手すりに腕をかけるとポケットからスマホを出し、メールアプリを起動させる。
強い風がカーディナルのシャツの襟と、ラスティーの長い髪を揺らした。
「残念だが…あなたの思い通りにはならない」
「ッ!?」
カーディナルが声のした方へ振り返った。
そこには降谷と風見、そして公安刑事数名が立っていた。
「?! これはいったい…」
「だから言ったでしょ? 私に組織のトップシークレットを話して良いの? って」
「ら、ラスティー? まさか君…NOC…なのか?!」
カーディナルは目を大きく見開き、その顔からは血の気が引いていた。
「ええ。私は警視庁公安部所属 広瀬りお」
「な、なに? 《広瀬》…だと?!」
「そうよ。20年前、組織によって殺された広瀬一真とルナの娘よ」
驚きのあまりカーディナルはよろめき、膝をついた。
コンクリートの地面に手をついて肩で息をしている。
「あの時の子…生きていたのか…。そしてまさか父親と同じ公安に!!」
カーチェイスの末に家族全員爆死したものとばかり…。
カーディナルはかぶりを振り、信じられないと何度もつぶやいた。
やがて状況を把握したのか、カーディナルはいつもの余裕の表情を浮かべ、顔を上げた。
「なるほど。あの時の少女が君だったというわけか。
まあいい。目的は果たしたんだ。遠隔操作でこのボタンを押せば…」
懐から起爆スイッチを取り出すと、不敵に笑った。
「どうぞ。押してください」
表情一つ変えず、降谷がカーディナルに声をかけた。
「なに?」
途端にカーディナルは怪訝そうな顔をする。
「そんなハッタリで私が動揺するとでも思ったか?」
降谷の言葉は牽制だと思ったカーディナルは、躊躇することなく起爆スイッチを押した。
「…」
「…」
「な、何故だ?! 何故爆発しない?!」
スイッチを押しても爆音一つ、悲鳴一つ聞こえない。
焦ったカーディナルは何度もスイッチを押した。
「あなたが警視庁に送り付けた爆弾は、前日に集配センターで回収させていただきました」
「な、なんだと?!」
降谷の言葉にカーディナルは耳を疑った。
「広瀬からの情報で、セキュリティーの厳しい警察関係施設に爆弾を持ち込むには、あらかじめ組み立てを終えた物を宅配で送り、セキュリティーチェックを受ける前にそれを回収するしかないと思ったのです」
降谷は淡々と説明をしていく。
「警視庁や警察庁に宅配される荷物は、配達される直前に最寄りの集配センターに集められる。
そこに前日から刑事を待機させ、荷物を全部チェックしていたんですよ。
送り状の住所から、ターゲットが警視庁だと分かりました。後はあなたの身柄を確保するだけだった」
行動をすべて読まれ、手のひらの上で踊らされていたと知ったカーディナルは唇をかみしめた。
「公安警察を警視庁に張り込ませ、チェック前の荷物を持ち出す男をカメラでキャッチするところまでは出来た。しかしその後、男の姿を捉えることが出来なかった。
そこにまさか、あなたの方から広瀬に連絡をよこすとは…」
降谷の口角がわずかに上がる。
「さあ、おとなしく捕まってください。無駄な抵抗はしない方がいいですよ」
丁寧な降谷の言葉に、カーディナルが「フン」と鼻で笑った。
「ならば聞くが。君が回収した爆弾は1つかい?」
「な、なに?」
そこに居た全員の顔色が変わる。
「重役さんのいるフロアに爆弾を置いてこれるかどうかは、正直未知数でね。
まあ、それでも警視庁内で爆弾騒ぎがあれば、警察の信用失墜という目的は達成できる。
その時は出来るだけ被害を大きくするために、別の場所に爆弾を仕掛けたんだが……。どこだか分かるかな?」
まるでクイズを出すような口ぶりに、降谷も風見もギリッと奥歯を噛みしめた。
「まさか…エントランス…」
青ざめた顔でりおがつぶやいた。
「正解だラスティー。あそこなら宅配で送らなくても、当日の持ち込みで行けたよ」
嬉しそうに話しながらカーディナルは立ち上がり、左手で銃を取り出すと銃口をりおに向けた。
右手にはスマホを持っている。
「ッ! 広瀬っ!」
焦りの色をにじませ降谷が叫んだ。
カーディナルは鋭い視線を降谷とラスティーに向けたまま、右手でスマホを操作する。
赤い丸が画面に表示された。
スマホを目の高さまで掲げると、その親指は画面に近づく。
「や、やめて! カーディナル! エントランスにはたくさんの人がッ!!」
りおが悲痛の表情を浮かべ、カーディナルに向かって叫んだ。