第4章 ~両親との記憶~
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夜——。
ジンとカーディナルが顔を揃えていた。
「ブツはもう送ったのか?」
「ああ、もちろんだ。午前中に送ったからね。明日には届くだろう」
「ぬかりは無いな? ヤルのは警視庁。あそこは散々世話になった公安と、ハエのようにうるさい一課がある。
そこのお偉いさんが居るフロアにソイツを仕掛けろ。
これだけ世間が騒いでいる中、警視庁トップのフロアで爆弾騒ぎとあっちゃあ警察のメンツは丸潰れだ。しばらくは大人しくなる」
ジンは口角を上げ、楽しそうに話す。カーディナルもその言葉に微笑んでいる。
しかしジンには、カーディナルが僅かに緊張しているようにも見えた。
「ブツを仕掛けるだけならラスティーを使うか? あいつはどこでも忍び込める」
「いや、とりあえず私が行ってみるよ。無理そうなら直接連絡をするから」
「そうか。ま、好きにしろ」
そう言ってジンはカーディナルの顔をジッと見た。
「なんだ?」
「いや。頼んだぞ」
まだ何かあるのか、と訊ねたカーディナルに、ジンはそれ以上何も言わなかった。
翌日——。
カーディナルは事務員に変装し、すでに警視庁に潜入していた。
今日もたくさんの宅配物が届き、数人の事務員が作業をしている。
「新人の林さん。ココにある荷物はセキュリティーチェックをするので、隣の部屋に運んでください。ああ、そこの台車使って良いですよ」
「分かりました」
先輩事務員の指示通り台車を用意すると、宅配業者が置いて行った荷物をていねいに積んでいく。
最後に自分が送った荷物を一番上に置き、台車を押して隣の部屋へと移動した。
「じゃあ、荷物をそこのレーンに載せて。後は機械がやってくれるから。
チェックが終わったら荷物を各部署ごとに仕分けしておいて下さい。私は書類を提出してくるから」
新人の教育係と思われる事務員は、次の作業の指示を出して部屋を出て行った。
カーディナルは彼を見送るとニヤリと笑みを浮かべ、一番上の小さな包みを抱えてそのまま姿を消した。
同時刻——。
安室が捜査一課のフロアに顔を出す。
「こんにちは~。今日も差し入れをお持ちしました!」
ポアロで見せる《安室スマイル》で一課の刑事たちに声をかけた。
「安室さん、連日スミマセン。いや~おかげで元気が出ますよ。応援してくれる人がいるって良いですね」
嬉しそうな笑顔で高木刑事が礼を言う。他の刑事たちの顔をほころんでいた。
「それは良かったです。捜査、大変だと思いますが頑張ってくださいね」
サンドイッチの入ったバスケットを受付のカウンターに置くと、安室は一課を後にした。
その後、エントランスに戻るフリをしながら辺りを見回す。数人の変装した公安刑事を目視した。
(目つきが鋭すぎて、あれではすぐにバレるぞ)
安室は耳に装着したワイヤレスヘッドセットで風見に注意を促す。やれやれと小さくため息をついた。
人気のないトイレでスーツに着替えたカーディナルは、偽造IDカードを首から下げ、警視庁内を歩いていた。
エントランスホールからエレベーターに乗り込む。
上へ向かうエレベーターの扉が閉まった直後、エントランスへと降りてきた別のエレベーターから風見が降りてきた。
(こう人が多くては…。犯人はすでに侵入しているかもしれないのに…)
風見の額から汗が流れ落ちる。
広瀬から伝えられた情報によれば、期限は今日。
刻一刻と時間は過ぎていく。
(焦りは禁物だ。相手は殺しのプロ。一目見れば何か感じるはずだ…)
風見は気持ちを落ち着かせるように大きく息を吐く。
辺りに目を配りながら、エントランス内をくまなく歩きまわった。
カーディナルを乗せたエレベーターはふわりと動きが緩やかになる。
やがてその動きが止まると、音もなく扉が開いた。
「失礼」
目の前にいた数人の横をすり抜け、カーディナルはエレベーターを降りた。
警視総監の部屋があるフロアの1階下である。
「さてと。こいつをセットしなければならんな」
さすがにエントランスの様に人が多くいるフロアではないので、慎重に行動する必要がある。
無論防犯カメラも作動しているはずだ。
カーディナルは事前に調べておいたルートを通り、カメラの死角を突いて、使用頻度の少ない部屋へと侵入した。
そこで今度は清掃員の格好に変装すると、何食わぬ顔でフロア内の清掃をしながら非常階段へと移動した。
非常階段へとたどり着いたところで、カーディナルはひどいめまいに襲われた。
「ッ!!!」
片膝をつき、階段の手すりにすがりつく。
「くそッ! 今ここで倒れるわけにはいかない…」
カーディナルは奥歯を噛みしめた。呼吸が乱れ、手が震える。やっとの思いでスマホを取り出すと電話を掛けた。
数十分後——。
チャッ…ガチャン
階段室のドアの音が聞こえた。
侵入がバレないようにカーディナルは何とか体を動かし、掃除をしているフリをする。しばらくすると……。
「カーディナル、私よ」
一つ下の階の隙間から、こちらを見上げるラスティーと目が合った。
「君か……助かったよ。わざわざ来てもらって悪かったね」
「いいえ。それより大丈夫なの?」
「ああ。先日風邪を引いてね。もう良くなったと思ったんだが……」
「だから最初から私を使えば良かったのに」
「ははは。まったくだ」
階段に腰を下ろし手すりに体を預けた。
ラスティーは持ってきたペットボトルを差し出す。
「あまり食べていないんじゃない? 手が震えてる。カロリー不足よ。経口補水液持ってきたから飲んで」
「すまない。助かるよ。ここのところ食欲が無くて…。食べてないのがいけなかったな」
カーディナルはペットボトルを受け取ると、ごくごくとのどを鳴らして飲んだ。
しばらくすると先ほどよりは体が軽くなる。
「ふう。ありがとう。これで任務を遂行できるよ。これからコイツを仕掛けてくる。待っていてくれるかい?」
「ええ。その足取りでは一人では帰れなそうだし。最後まで付き合うわ」
ラスティーの返答を聞いてカーディナルは「ありがとう」とだけ言うと、非常階段から一つ階を上がり、警視総監をはじめとした各部屋があるフロアへと向かった。
大きな掃除道具が入ったカートを押し、フロアのトイレへと向かう。
清掃中の立て看板をトイレの入り口に置くと、トイレットペーパーと書かれた段ボールを抱え、男子トイレへと入った。
トイレ内に誰もいないことを確認して段ボールから小さな包みを取り出した。宅配の送り状が張り付けてある。
その包みを『用具入れ』に設置されたシンクの下にそっと置いた。
「小さいが威力はある。設置さえできれば後は遠隔操作で爆破するだけだ」
その後ラスティーと合流したカーディナルは、スーツに着替えると彼女の肩を借り、階下へと降りるエレベーターに乗り込んだ。
時折経口補水液を口にしていたおかげでエレベーターが1階に着く頃には、なんとか自力で歩けるようになっていた。
二人はエレベーターを降りると真っすぐエントランスを突っ切り、警視庁の玄関へと向かう。
ラスティーはふと正面から右へと視線を外す。
壁に寄りかかり腕を組む安室と目が合った。
再び正面へ視線を戻すと、カーディナルとラスティーは警視庁を出て行った。