第4章 ~両親との記憶~
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***
同じ頃——。
カーディナルはアジトの部屋にいた。モーニングコーヒーを淹れ、デスクに近づく。
大きなチェアに腰かけるとキーッと音を鳴らしてデスクに向き直った。
デスクの上には、ほぼ出来上がった爆弾が置かれている。カーディナルは一口コーヒーを口にすると「ふ~」とため息をついた。
なぜ組織のトップシークレットをラスティーに話したのか。正直言うと自分でも良く分からない。
彼女が言うように、この組織の幹部クラスは秘密主義者が多い。仲間のフリをして腹の底ではいったい何を考えているやら……。
そう思いながらも、あのラスティーには何か不思議な魅力があるのは確かだった。
ジンが認めるほどの高いスキルと美しい容姿。
だがそれだけでない。心の内を射抜くようなアンバーの瞳の奥に、何か強いものを感じた。
「例えるなら…マグマのように熱く、水のように透明で優しい。彼女の中にある物はいったい何なのだろうか」
捉えどころのない、不思議な魅力を発するラスティーから目が離せなかった。
「彼女を気に入っているのは、ジンやベルモットだけではない、ということか……」
自分のことだというのに、その言葉があまりにも客観的過ぎて思わず笑いがこみ上げる。
「この年で…まるで恋でもしているようだ」
声に出して言ってみると余計に笑えた。フッと笑って再びコーヒーに口を付ける。
カップを手に持ったまま、空いた方の手でデスクの端に置いてあった書類を手にした。
書類には「送り状」と書かれている。
「爆弾もほぼ完成だ。これを梱包してあとは……」
そう独り言ちて口元に手を当て、この後のプランを考える。すると突然胸が苦しくなった。
「ッ?!」
ゴホッゴホッゴホッ…!!!
肺の奥から何かを吐き出すように酷く咳込む。
ゼーゼーと途中あえぐように呼吸をするが、苦しさで思わずコーヒーカップを倒した。
再び何度か強く咳込むと、ズルリとチェアから滑り落ちる。
カーディナルは横向きになって体を丸め、咳が治まるのを待った。
数分か、数十分か…。とても長く感じたが、ようやく肺の苦しさは治まり、ハァハァと足りなくなっていた酸素を取り込む。
口元に当てていた手を見ると僅かではあるが、血がついている。肩で息をしながらカーディナルはつぶやく。
「…私に残された時間は…あと僅か…」
ごろりと仰向けになり、天を仰いだ。
***
風見は耳にワイヤレスヘッドセットを装着すると公安デスクを離れ、警視庁内の廊下に出た。
インカムで通信が繋がった部下たちは、一般の事務員や掃除係、任意同行された一般人に成り済まして各フロアで張り込みをしている。無論、警察庁の建物にも、だ。
また今回は、各庁舎の防犯カメラを管理する人員も増員している。
カーディナルがどこに、どうやって爆弾を仕掛けるつもりか未だ分からない。かといって大々的に登庁者を規制し警戒すれば、りおが疑われてしまう。
とにかくそれと悟られないように、警備をするよりほかに手立ては無かった。
カーディナルの顔写真を見て、風見はため息をつく。
「この顔のまま潜入するとは考えられない。当然変装をしている可能性の方が高いだろう。
だとしたら、どうやってカーディナルだと見破る? もし見逃してしまったら…大変なことになるというのに…」
ネガティブな思考になり風見の表情は曇った。
ふと視線を上げると、事務員や掃除係に成り済ました部下たちの顔もガチガチに緊張している。
「俺がネガティブになってどうする。部下たちも感じ取ってしまうだろう!」
いかんいかんと、自分に気合を入れた。
その頃、捜査一課には安室の姿があった。
手にはポアロのハムサンドが入ったバスケットを持っている。ドアを開けると高木刑事が驚いた顔をして安室に歩み寄った。
「あ、あなたは…たしか安室さんでしたっけ。コナンくんが誘拐された時、犯人の車を自分の車に体当たりさせた…。
どうしたんですか? こんな所に」
捜査一課には、任意同行でもしない限り一般人が訪れることは滅多にないので、高木刑事は怪訝そうな表情をした。
「あの時はお世話になりました。覚えていてくださったんですね。いやぁ…お恥ずかしい。やりすぎだってものすごく怒られましたしね」
人の良さそうな照れ笑いをしながら、安室は頭を掻いた。
「あぁ、実はこれ僕と梓さん、それから毛利先生からの差し入れです。最近テレビやネットでも警察叩きがすごいじゃないですか……。
それまで粛々と仕事をこなしてきた時には見向きもしないで、いざ何かあると大げさに叩くのはどうかと思いまして。
応援している市民もいるのだと知って欲しくて、今日は特製のハムサンドをお持ちしたんです」
さわやかなスマイルを見せながら、安室は高木だけでなく、他の刑事たちにも聞こえるように声をかけた。
「あ、安室さん…。な、なんか嬉しいな~…。最近聞き込みに行っても辛酸な言葉を投げられることが多くて、みんな結構参っていたんですよ。そう言ってもらえると元気出ちゃう」
高木の言葉に同調するように他の刑事たちも大きくうなずいた。
「それは良かったです。あ、そうだ。聞き込みと言えば、今はショッピングモールの事件を調べているんですか?」
場の雰囲気が和んだところで、安室は探偵らしくスマートに探りを入れる。
「え、ええ。今はショッピングモールのマネージャーで、梨善町ビル爆破の被害者だった《草壁康夫》の事を調べているんですよ。
ビルのイベント会社社長《妹尾俊彦》と繋がりがあるのではないか、という事で。
どうやら二人は違法カジノの常連だったらしくて。
今はそのカジノで二人が暴力団に目を付けられた可能性が高いと睨んでいます」
「なるほど。《妹尾》と《草壁》に接点があったと」
安室は高木の言葉に興味を示す。
「コラ! 高木君。君は一般人に何を話しているのかね?」
「あっ! 目暮警部! す、スミマセンッ!」
部屋に入ってきた目暮警部に窘められ、高木刑事は背筋を伸ばした。
「あ、僕の方こそ申し訳ない。余計な事を言ったばかりに…」
安室は肩をすくめて謝罪すると、「おじゃましました~」と言って一課を出た。
安室は周りの様子を伺いながら警視庁のエントランスまで戻った。たくさんの人が行きかう中、風見の姿を見つける。
二人は目配せをすると、お互いに反対方向へと歩いて行った。
同じ頃——。
カーディナルはアジトの部屋にいた。モーニングコーヒーを淹れ、デスクに近づく。
大きなチェアに腰かけるとキーッと音を鳴らしてデスクに向き直った。
デスクの上には、ほぼ出来上がった爆弾が置かれている。カーディナルは一口コーヒーを口にすると「ふ~」とため息をついた。
なぜ組織のトップシークレットをラスティーに話したのか。正直言うと自分でも良く分からない。
彼女が言うように、この組織の幹部クラスは秘密主義者が多い。仲間のフリをして腹の底ではいったい何を考えているやら……。
そう思いながらも、あのラスティーには何か不思議な魅力があるのは確かだった。
ジンが認めるほどの高いスキルと美しい容姿。
だがそれだけでない。心の内を射抜くようなアンバーの瞳の奥に、何か強いものを感じた。
「例えるなら…マグマのように熱く、水のように透明で優しい。彼女の中にある物はいったい何なのだろうか」
捉えどころのない、不思議な魅力を発するラスティーから目が離せなかった。
「彼女を気に入っているのは、ジンやベルモットだけではない、ということか……」
自分のことだというのに、その言葉があまりにも客観的過ぎて思わず笑いがこみ上げる。
「この年で…まるで恋でもしているようだ」
声に出して言ってみると余計に笑えた。フッと笑って再びコーヒーに口を付ける。
カップを手に持ったまま、空いた方の手でデスクの端に置いてあった書類を手にした。
書類には「送り状」と書かれている。
「爆弾もほぼ完成だ。これを梱包してあとは……」
そう独り言ちて口元に手を当て、この後のプランを考える。すると突然胸が苦しくなった。
「ッ?!」
ゴホッゴホッゴホッ…!!!
肺の奥から何かを吐き出すように酷く咳込む。
ゼーゼーと途中あえぐように呼吸をするが、苦しさで思わずコーヒーカップを倒した。
再び何度か強く咳込むと、ズルリとチェアから滑り落ちる。
カーディナルは横向きになって体を丸め、咳が治まるのを待った。
数分か、数十分か…。とても長く感じたが、ようやく肺の苦しさは治まり、ハァハァと足りなくなっていた酸素を取り込む。
口元に当てていた手を見ると僅かではあるが、血がついている。肩で息をしながらカーディナルはつぶやく。
「…私に残された時間は…あと僅か…」
ごろりと仰向けになり、天を仰いだ。
***
風見は耳にワイヤレスヘッドセットを装着すると公安デスクを離れ、警視庁内の廊下に出た。
インカムで通信が繋がった部下たちは、一般の事務員や掃除係、任意同行された一般人に成り済まして各フロアで張り込みをしている。無論、警察庁の建物にも、だ。
また今回は、各庁舎の防犯カメラを管理する人員も増員している。
カーディナルがどこに、どうやって爆弾を仕掛けるつもりか未だ分からない。かといって大々的に登庁者を規制し警戒すれば、りおが疑われてしまう。
とにかくそれと悟られないように、警備をするよりほかに手立ては無かった。
カーディナルの顔写真を見て、風見はため息をつく。
「この顔のまま潜入するとは考えられない。当然変装をしている可能性の方が高いだろう。
だとしたら、どうやってカーディナルだと見破る? もし見逃してしまったら…大変なことになるというのに…」
ネガティブな思考になり風見の表情は曇った。
ふと視線を上げると、事務員や掃除係に成り済ました部下たちの顔もガチガチに緊張している。
「俺がネガティブになってどうする。部下たちも感じ取ってしまうだろう!」
いかんいかんと、自分に気合を入れた。
その頃、捜査一課には安室の姿があった。
手にはポアロのハムサンドが入ったバスケットを持っている。ドアを開けると高木刑事が驚いた顔をして安室に歩み寄った。
「あ、あなたは…たしか安室さんでしたっけ。コナンくんが誘拐された時、犯人の車を自分の車に体当たりさせた…。
どうしたんですか? こんな所に」
捜査一課には、任意同行でもしない限り一般人が訪れることは滅多にないので、高木刑事は怪訝そうな表情をした。
「あの時はお世話になりました。覚えていてくださったんですね。いやぁ…お恥ずかしい。やりすぎだってものすごく怒られましたしね」
人の良さそうな照れ笑いをしながら、安室は頭を掻いた。
「あぁ、実はこれ僕と梓さん、それから毛利先生からの差し入れです。最近テレビやネットでも警察叩きがすごいじゃないですか……。
それまで粛々と仕事をこなしてきた時には見向きもしないで、いざ何かあると大げさに叩くのはどうかと思いまして。
応援している市民もいるのだと知って欲しくて、今日は特製のハムサンドをお持ちしたんです」
さわやかなスマイルを見せながら、安室は高木だけでなく、他の刑事たちにも聞こえるように声をかけた。
「あ、安室さん…。な、なんか嬉しいな~…。最近聞き込みに行っても辛酸な言葉を投げられることが多くて、みんな結構参っていたんですよ。そう言ってもらえると元気出ちゃう」
高木の言葉に同調するように他の刑事たちも大きくうなずいた。
「それは良かったです。あ、そうだ。聞き込みと言えば、今はショッピングモールの事件を調べているんですか?」
場の雰囲気が和んだところで、安室は探偵らしくスマートに探りを入れる。
「え、ええ。今はショッピングモールのマネージャーで、梨善町ビル爆破の被害者だった《草壁康夫》の事を調べているんですよ。
ビルのイベント会社社長《妹尾俊彦》と繋がりがあるのではないか、という事で。
どうやら二人は違法カジノの常連だったらしくて。
今はそのカジノで二人が暴力団に目を付けられた可能性が高いと睨んでいます」
「なるほど。《妹尾》と《草壁》に接点があったと」
安室は高木の言葉に興味を示す。
「コラ! 高木君。君は一般人に何を話しているのかね?」
「あっ! 目暮警部! す、スミマセンッ!」
部屋に入ってきた目暮警部に窘められ、高木刑事は背筋を伸ばした。
「あ、僕の方こそ申し訳ない。余計な事を言ったばかりに…」
安室は肩をすくめて謝罪すると、「おじゃましました~」と言って一課を出た。
安室は周りの様子を伺いながら警視庁のエントランスまで戻った。たくさんの人が行きかう中、風見の姿を見つける。
二人は目配せをすると、お互いに反対方向へと歩いて行った。