第1章 ~運命の再会そして…~
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さくらは全身傷だらけになりながら、遠くに見える爆破の様子を見ていた。
さくらの隣にいた銀の長髪の男が言った。
「お前がいた組織《ケンバリ》の最期の姿だ。よく見ておけ」
「そして、今日からお前は俺たちの仲間だ」
返事は無かった。その代わり、つうっと涙が頬を伝っていった。
その様子を心配そうに見つめる女と男がいた。
5年後———
東都水族館の事件の後、銀髪の男ジンは少々荒れていた。
戦闘機を使い裏切り者のキュラソーを葬ったものの、爆弾に花火に狙撃…明らかに自分たちは攻撃されていた。
あの攻撃は公安警察だったのか? 真相はもはや闇の中だ。
しかも肝心の戦闘機を失い、元々の計画だった公安のNOCリストも結局手に入らずじまい。
秘密主義のあの男《バーボン》は白だと分かったものの、報告をしたキュラソーが土壇場で裏切ったため、すべてが釈然としない。
イライラした気持ちを酒や物に当たるのはこの男の悪い癖だ。
「そんなにバーボンが気に入らないのなら、しばらくラスティーを監視役として彼に付けたらどう?」
呆れ顔でジンに進言したのはベルモットだった。
「ああ?ラスティーを?」
「あなたのお気に入りじゃない。
しかも彼女の情報収集力や洞察力はバーボンに引けを取らないわ。
あの二人を組ませて、しばらく様子を見たらどうかしら?」
「…」
しばらくタバコをふかし、考えていたようだった。
「なるほど。あいつならバーボンの尻尾を捕まえられるかもしれねーな」
そう独り言のように呟くと、ジンはくわえていたタバコを灰皿に押し付け、部屋を出て行った。
それを見たベルモットは小さくため息を付く。
(うまくいった)
心の中でそうつぶやく。
(またあの時期がやってくる。ラスティーにとって辛い時期が。
今は1人にしないほうがいい。
バーボンなら女性に対して気が回る。二人を組ませて損はないわ)
6月のある日———
ポアロでのシフトに入っていた安室透のスマホにメールが届く。
ジンからだった。3日後にとある暴力団と組織が取引を行うという。
だが、その暴力団最近金回りが良いらしい。
一暴力団で動かせる額ではない金額が動いているという。バックに何かあるかもしれないため、取引の日までに諜報活動をするよう指令が下る。
しかも今回はベルモットではなく、コードネーム《ラスティー》という人物と組めとのことだった。
ラスティー…
組織内で何度か顔を合わせたことがある。
若い女性だった。
任務で組んだことは今まで一度も無く、どちらかというと任務の伝達や必要な道具の調達で一瞬会うくらいだった。
ジンの考えていることが良くわからない。
しかし東都水族館の一件で荒れているとは聞いていたので、新たな監視役として宛てがわれるのだろうと予想は付いた。
その日の夜、ラスティーと落ち合う。
米花町から4駅ほど離れたカフェで待ち合わせた。
そこでそれぞれ飲み物をテイクアウトで頼んだあと、安室のRX-7に乗り込み、場所を変える。
車の中で今回の暴力団の情報をラスティーから聞いた。
ここからそう離れていない港の倉庫の一つに、今回の暴力団が使っている倉庫がある。
今日、そこで何やら取引があるようだ。
その様子を二人で調べることになった。
港に着くと、二人共黒いパーカーやジャケットを羽織り、黒い帽子をかぶった。
倉庫から少し離れた場所に車を停め、目的地まで歩く。
倉庫には見張りがいたため、無人だった隣の倉庫から屋根に上がり、上から侵入を開始した。そっと建物内に入り、二人で様子を伺った。
中には男が5人ほどいた。ラスティーはその男の顔の中に、見知った顔があることに気づく。
会話が聞こえるところまで移動し、二人は内容に聞き耳を立てた。どうやら中国語をしゃべっているようだ。
そして一人の男の手には小さめのクーラーボックスがあり、何やら会話をしたあと、5000万ほどはあろうか。現金の入ったジュラルミンケースとクーラーボックスを交換し、握手をして別れた。
安室は中国語がほとんど分からない。
だが会話を聞いていたラスティーが青い顔をして震えていた。
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