朝の穏やかな空気とは裏腹に、藍の胸には昨日からの微妙な違和感が残っていた。
窓の外は快晴で、鳥のさえずりが聞こえる。けれど、その明るさとは反対に、心の奥で何かがざわつく。

《藍視点》

「……いや、気のせいだ」
そう自分に言い聞かせるが、直感は嘘をつかない。
シェアハウスに引っ越してから数日、やっと心を休められる日々を手に入れたと思った矢先。
まだ過去の影が、こちらをじっと見つめている気がした。

リビングでは、Reluがいつものように机に向かって曲作りをしている。
集中している背中を見て、藍は胸が締め付けられる思いを感じる。
「守りたい……でも、もう以前のように全部は守れない」



午後、シェアハウスの外に買い出しに出た藍とRelu。
人通りの少ない路地を歩く途中で、後ろから低い声が聞こえた。
「……お前、まだ生きてたのか」

振り向くと、そこには見覚えのある顔があった。
かつて藍を追い詰めた敵――無表情で、しかし目は冷たく光っていた。
「Relu……！」
藍は反射的に前に出る。だが、次の瞬間、悲鳴が響いた。

《Relu視点》

背後から何者かに殴られ、体が地面に叩きつけられる。
「ぐっ……！」
痛みが全身を駆け巡る。
手足が思うように動かず、反撃もままならない。
「藍……！」
目の端で、藍が必死にこちらを見ているのが分かる。

しかし、藍は何もできなかった。
守ろうとすればするほど、相手の力がそれを押し返す。
「……もう、僕は……」
Reluは、痛みに耐えながらも藍の存在に支えられていた。

《藍視点》

「……もう、守り切れない」
胸が痛む。
過去、何度も仲間を守れなかった日々が脳裏をよぎる。
目の前でReluが殴られるのを見て、手を伸ばしたいのに、届かない。
怒りと無力感が入り混じる。

藍は決断する。
「もう、出るしかない……」
シェアハウス、仲間、日常――すべてを守れないなら、自分がいない方がいい。
それが、Reluを、みんなを守る最善の方法だと思った。

夜、シェアハウスに戻ることはなかった藍。
ただ、静かに荷物をまとめ、誰にも見つからないように姿を消した。
玄関に残された小さなメモには、たった一行だけが書かれていた。

「もう、ここには戻れない。ごめん」

《Relu視点》

翌朝、目を覚ますと体中に痛みが残っていた。
腕や背中には痣が浮かび、昨日の襲撃の痕がくっきりと刻まれている。
「……藍は……」
急いでシェアハウスに戻ろうとしたが、玄関には藍の姿はなく、荷物も消えていた。

「藍……？」
声にならない呼びかけが、リビングに響く。
仲間たちも状況に気付き、心配そうに顔を寄せる。
誰もが、その姿の消失に言葉を失っていた。

《くに視点》

状況を理解したくにも、胸の奥で強い不安が芽生える。
「藍……戻ってきてくれるのか？」
しかし直感は、戻らないことを告げていた。
「もう……会えないかもしれない」
くにはそう思うと、ただ祈ることしかできなかった。

《Relu視点（夜）》

暗い自室で、腕を押さえながら思う。
「あの時、藍が……いなくなるって決めたんだ」
怒りや悲しみ、そして後悔が渦巻く。
でも藍の意図は分かる――自分たちを守るための決断。
「……でも、辛すぎる」
痛みと孤独が、心を締め付ける。

《藍視点》

人目を避け、街の片隅で静かに息をつく。
シェアハウス、仲間、笑い声――すべてを思い出す。
「……これで、少しは安全になるはず」
しかし胸の奥には深い寂しさが残った。
「誰とも逢わない……誰とも」
その決意は、強く、しかしどこか切なかった。