玄関で靴を揃える藍を見て、誰かが笑った。
「基本遅刻ですね、皆さん」
笑い声がリビングに反響する。少し緊張していた藍の肩の力が、自然に抜けていった。

リビングには荷物が散乱しており、まさに引っ越し初日感が満載だった。段ボールの山、開けられていない箱、そしてほんの少しだけ乱れたカーテン。生活感と新しい始まりの匂いが混ざり合う空間に、藍は小さな安堵を感じた。

Coe.が小さな箱を抱えて歩きながら、興奮気味に話す。
「これ、僕のいちごコレクションだから、絶対に壊さないでね！」
箱を開けると、そこには大小さまざまなイチゴモチーフの雑貨がぎっしり詰まっていた。

「はいはい、専用棚に置くから安心しなさい」
藍は軽く会釈しつつ、箱を台所へ運ぶ。その途中、Reluが机の上に腰を下ろし、毒舌を交えながら箱をチェックする。

「これ、ホンマに全部飾る気なん？倒したらどうすんの？」
「倒れるわけないでしょ、見ててよ」
藍の声にReluは渋い顔をしつつも、どこか嬉しそうだった。
「……ま、藍がいるなら多少は許すわ」
小さく呟いたその言葉に、自分でも驚くほど胸が温かくなるのを感じる。

最初の1時間は、ほとんどが荷物整理と部屋割りの相談で過ぎていった。

「こっちは俺が寝るとこ、誰かここ使う？」
「じゃあ、LANくんと僕でいいかな」
Coe.とLANが手を挙げると、寝床は簡単に決まった。

「なんか、家っぽくなってきたね」
藍がつぶやくと、すちがにやりと笑う。
「まぁ、俺の席は最上級の快適さだけどな」
その言葉に、リビングの空気が一瞬だけゆるんだ。皆が笑いながら会話する中、藍は自然と笑顔になった。

《藍視点》

久しぶりに、みんなと同じ空間にいる。
敵から仲間を守るために姿を消していた日々を思い出すと、今のこの光景が奇跡のように思えた。
「一緒にいられるだけで、こんなに安心するんだ」
胸の奥の重みが、ほんの少しだけ軽くなった気がする。

窓から差し込む朝の光に顔を向け、藍は静かに呼吸を整える。
「今日から、ここでまた笑っていられるんだ」
そう思うだけで、自然と背筋が伸びる。

《Relu視点》

藍が微笑むのを見るのは久しぶりだ。
毒舌も言葉の端に含まれるが、心の底から喜んでいる自分に気づく。
「やっぱ、ここにいるべきなんやな」
普段の言葉は皮肉混じりでも、今日はそれがほんの少し柔らかくなる。
心のどこかで、藍の存在が自分の生活の中心に戻ってきたことを実感していた。

《くに視点》

部屋を整えながら、藍の様子をちらちらと見守る。
「無理に守らなくてもいいのに、藍は一人で背負い込みすぎるな」
でも今は笑っている。
まずはここから、またみんなと笑える日々を作ろう。

雑然とした段ボールの間を歩きながら、くにはそっと心の中で誓った。
「今日からは、みんなで支え合おう」


その日の夜、初めての夕食。

「藍くん、この鍋どうする？」
「じゃあ、皆でつつこうか」

リビングに座ったメンバーは、鍋を囲みながら笑い合う。
笑い声が響き、時折誰かが茶化したり、ふざけたりする。
初日はぎこちない空気もあったが、少しずつ自然な居場所になっていくのを感じた。

食事の後、台所を片付けながら藍はふとつぶやいた。
「こうしてみんなと一緒にいるの、久しぶりだな」
Coe.がにっこり笑い、「僕も嬉しい」と答える。
Reluは腕組みをしながら、「まぁ、俺も悪くない」と小さく笑った。

夜、リビングの照明の下で、ほんの少しだけ日常の温もりが流れた。
会話の間に交わされる視線、さりげない仕草、そして小さな笑い声の積み重ねが、この家を「家族の場所」に変えていく。

藍は心の奥底で、そっとつぶやく。
「これが……本当に、幸せってやつなんだろうか」
答えはまだ見えないけれど、今はただ、ここにいることが心地よかった。