（Relu視点）

VOISINGの会議室は、真夜中だというのに、異様な熱気に包まれていた。

社長を含めた幹部数名が奥に座り、手前の大きなテーブルには、れるを除くVOISING所属のメンバー全員が硬い表情で着席していた。

シクフォニの席だけは、以前と同じく空っぽだ。彼らはこの騒動をまだ知らない。

れるは、九十九 慧に付き添われ、会議室に入った。誰もが冷たい視線を向ける。その中で、温かい目で見ているのは、Coe.、ほとけ、ALKHE、そして九十九 慧だけだった。

指定された席に着いたが、誰も口を開こうとしない。張り詰めた沈黙が、会議室全体を重く覆い尽くす。

沈黙を破ったのは、いれいすのリーダー、ないこだった。彼の声は怒りに震えていた。

「れるち。説明して。あのツイートは、何？アカウント乗っ取られた、なんて嘘は言わないでよ」

答える前に、**Coe.**が立ち上がった。「ないこくん、落ち着け！Reluさんがこんなこと言うわけないでしょ！絶対乗っ取りだよ！」

すたぽらのくにが、信じられない、という表情で僕を見た。「でも、Coe.氏。れるち、最近ちょっと変わったよ。なんか、笑い方がぎこちないし…」

「そうだよ！あんな悪口、れるちが書くなんて信じられないけど、あの『本当に思っていることです』って一文は、どう説明するの！」こったろが涙目で叫ぶ。

いれいすの初兎も続いた。「俺らまで巻き込むなんて、酷すぎるわ。俺らは、VOISINGという場所で、Reluと一緒に夢を追ってきたのに！」

非難の声が、四方八方から浴びせられる。自分の心臓は、痛みの限界を超えて、不規則に暴れだした。

（違う！違うんだ！みんなを侮辱なんてしていない！）

自分の隣で、九十九 慧が口を開いた。「社長。確認してください。Reluのスマートフォンは、乗っ取りの証拠が必ず残っています。すぐに専門家に…」

しかし、クロノヴァのかなめが、沈痛な面持ちで僕を見た。

「Reluさん。俺たちクロノヴァは、あなただって憧れの先輩だった。なのに、デビューしたての俺たちを『調子乗りすぎ』って…本心じゃないって、どうやって証明するんですか？」

甘夢れむが泣きそうな顔で下を向いた。

全員の、自分への信頼が崩壊していく瞬間を目の当たりにした。それは、自分の心臓の痛みよりも、遥かに苦痛だった。

そのとき、僕の頭に、医者に宣告された**「余命一年」**という言葉が響いた。

（どうせ、あと一年なんだ。この楽しかった日常も、どうせすぐに終わる。自分がいなくなった後、みんながギクシャクするくらいなら…）

心の中で、何かがプツリと切れた音がした。この場から去ることで、みんなが元の平和な日常に戻れるのなら、それが自分にできる、最後の贖罪かもしれない。

深く息を吸い込んだ。

「…ごめん」

その一言で、会議室の喧騒が一瞬で止まった。

「…あれは、自分が書いた」

九十九 慧が、ハッとれるの顔を見た。「Relu、何を言ってるの！」

僕は慧の制止を振り払い、力強く続けた。

「全部、自分の本心。みんな、れるより才能がないのに、れるより注目を浴びようとしているのが、ずっと許せんかった。れるは、このVOISINGで、一人でトップに立ちたかったんだ」

沈黙。

いれいすのりうらが、信じられないというように僕を指さした。「…嘘でしょ」

悠佑が、今にも殴りかかってきそうな怒りの表情で立ち上がった。「ふざけんな！今までのお前の言葉、全部嘘だったのかよ！」

視界が霞む。しかし、自分を信じてくれている３人の顔を見た。

**Coe.**は、唇を噛み締めながら、「Reluさん…違うでしょ」と呟く。

ほとけは、涙を流しながら「れるち、こんなのれるちじゃないよ…！」と訴える。

そしてALKHEも、れるを信じたい、という強い眼差しでれるを見つめていた。

「自分が…自分の勝手な嫉妬だ」彼らの視線から逃れるように、顔を伏せた。「だから、グループ活動を続けることはもうできない」

幹部席に座っていた社長が、重い声で僕に告げた。

「…Relu。今回の件は、VOISING全体、ひいては歌い手業界の信頼を大きく損なう行為だ。君の発言は、VOISINGの理念に反する。よって、今日をもって、すたぽらのグループ脱退、およびVOISINGの退所を命じる」

「…わかりました」自分は、何の抵抗もなく、その決定を受け入れた。

九十九 慧が、れるの肩を掴んだ。「社長！待ってください！彼は…病気で…」

慧の腕を強く握り、首を振った。「言うな」

慧は、僕の固い決意に、これ以上は無理だと悟ったのか、悔しそうに涙を流しながら、立ち上がれなくなった。

僕は、誰にも目を合わせず、席を立った。

「今まで、ありがとうございました」

それは、僕の人生の終わりを告げる、最後の挨拶のようだった。

会議室のドアを開け、去ろうとしたとき、Coe.が叫んだ。

「Reluさん！待ってよ！僕たち…！」

振り返らなかった。その背中には、誰も触れさせない、余命という名の重い鎖が巻き付いている。


（九十九 慧視点）

Reluが会議室から去った後、絶望のあまり、その場に座り込んでいた。

「…社長。Reluは、本当にそんな人間じゃない！病気のせいで、心が弱っていて、それで…」

社長は、冷徹だった。「九十九くん。彼の自白は、すべて録音されている。彼の発言は、VOISINGのタレントとしての資格がない。すぐに彼の退所手続きを進める。君はマネージャーとして、この件に深く関わることはできない」

悔しさで歯を食いしばる。彼を誘ったVOISINGという箱が、今、彼を切り捨てた。そして、彼の秘密を守るために、彼を擁護する言葉をすべて塞いでしまった。

ほとけが、私の隣に駆け寄ってきた。「慧さん！れるちは本当に…！僕には、どうしても信じられません！」

ALKHEも、目を赤くして僕を見た。「俺もだ。Reluが、あんなことを言うはずがない」

**Coe.**は、絶望的な顔で、会議室のドアを見つめている。彼だけは、リーダーとしての直感で、Reluが嘘をついていることを知っているはずだ。

「…ごめんなさい」私は、ただそれだけしか言えなかった。


その翌朝。VOISINGの公式Twitterアカウントから、Reluのグループ脱退、および事務所退所が発表された。

「…本人の意思と、当社の理念に反する行動があったため、専属契約を解除いたしました。」

この発表によって、Reluは本当に、もう二度と、VOISINGの仲間として戻ることはできなくなった。



VOISINGの発表が出たその日の夜。

LANが、顔色を変えて自分のスマホの画面を睨んでいた。

「…嘘だろ。Reluが、VOISING退所？」

彼の隣で作業をしていたいるまが、顔を上げた。「え、何？…は？あのすたぽらのReluが？何があったんだよ」

LANは、VOISINGの発表文と、炎上したReluのツイートの魚拓を、シクフォニのグループチャットに転送した。

雨乃こさめが、動揺した声でメッセージを送る。

「え…こんなこと、Reluくんが書くなんて信じられない…！何か裏があるんじゃない？」

暇72が、冷静だが怒りを滲ませたメッセージを返す。

「VOISINGの発表、あまりにも一方的すぎるだろ。Reluが、仲間の悪口を公開で言うなんて、絶対にありえない。あの人は、そういう人じゃない」

すちが、激しい怒りを露わにする。

「VOISINGの連中、何やってんだよ！Reluさんを擁護もせずに、こんな一方的な発表して！ふざけんな！」

みことが、珍しく真剣なトーンで冷静な判断を下す。

「これは、VOISING内部で何かがあったと見るべき。でも、僕らが直接乗り込んでも、VOISINGのルールで跳ね除けられる。…まずは、Reluさんが安全かどうかを確認しないと」

LANは、スマホを握りしめた。

「俺は…信じない。れるちが、こんなことで活動を辞めるなんて、絶対にない」

彼は、シクフォニのメンバーに向かって、力強く宣言した。

「VOISINGに乗り込むぞ。あんな発表、聞いてられるか。れるちを、俺たちの手で助け出す」

シクフォニの六人は、Reluの退所を、VOISINGの発表で初めて知った。そして、その瞬間から、彼らのRelu捜索が始まったのだった。