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(向井side)
向井康二は、自宅のデスクを前に、コーヒーを三杯目に突入させていた。目の前には、阿部亮平から提供された膨大な資料と、彼自身のスマホに残る「天城玲凰」の腕の紋章の鮮明な拡大写真。
「あかんな、頭がタイ語になってきたわ…」
そう呟きながらも、康二の集中力は途切れなかった。阿部からは、紋章の形が**「世界の終焉と再生」**を象徴する、古いヨーロッパのモチーフに酷似しているという解析結果が届いていた。
「阿部ちゃんは、知識で追う。俺は、感性とカメラの目で、この紋章の魂を追うしかない」
康二は、美術品や歴史的な図像に関するデータベース、さらには裏の掲示板や、以前ムエタイ関連で知り合った情報屋のネットワークまで、考えうる限りの情報源を叩いた。写真の知識、デザインの素養、そして何よりも彼特有の**「嗅覚」**が、この地道な作業を支えていた。
深夜3時。ディスプレイに、一つの論文が表示された瞬間、康二の目が大きく見開かれた。
「これや……！見つけた！」
その論文は、極めて難解な暗号のような文字列で書かれており、一般の検索ではまず引っかからない、秘密結社の歴史に関するものだった。その中に、玲凰の腕の紋章と瓜二つの図像が掲載されていた。
その紋章は、**『オメガ・タウロス（Ω-Taurus）』**と呼ばれていた。
「なんやねん、オメガ・タウロスって…」
阿部からの翻訳を待たず、康二は自力で概要を読み進めた。
『オメガ・タウロス』は、過去数百年にわたり、ヨーロッパの経済・軍事の「裏の秩序」を決定づけてきた、極秘の支配者結社の象徴だった。結社の最高位に位置する人間は、**『デクレタ・ファトゥム（Decretum Fati：運命を決定づける者）』**と呼ばれ、その証としてこの紋章を身体に刻む。
そして、その現在の『運命を決定づける者』こそが――天城玲凰。
「マジかよ、あの人、裏社会の神様みたいなもんやったんか…」
玲凰の持つ権力が、彼らの想像を遥かに超えていることに、康二は背筋が凍るのを感じた。
しかし、論文の次の記述に、康二の顔色はさらに変わった。
**『デクレタ・ファトゥム』が、自らの役割を放棄し、「自死」を選ぶ場合、その権力と秩序を巡って必ず『レゲティム・ムンドゥス（Legitime Mundus：世界の正統な後継者）』**を名乗る勢力が蜂起する。彼らは『オメガ・タウロス』内の、玲凰の死を強く望む「アンチ」勢力であり、玲凰が世界を崩壊させる前に、彼を排除し、新たな秩序を樹立しようと画策している――。
氷室の警告が、明確な危機として康二の頭に響き渡った。
（あの人が死んだら、世界の秩序が崩壊するだけやない。あの人を暗殺しようとするヤバい奴らが、もう動き出してるんや…！）
康二は、玲凰の命が、彼が望む「静かな死」どころか、血生臭い暗殺によって終わる可能性が高いことを理解した。そして、彼らが玲凰に接触しようとすれば、この「アンチ勢力」から、玲凰の協力者と見なされ、命を狙われることになる。氷室の警告は、まさに善意の忠告だったのだ。
康二は、すぐに阿部に連絡し、この重大な情報を共有した。
「阿部ちゃん、俺たちが思ってたより、あの人の状況、ヤバすぎるで。一刻の猶予もないかもしれん」
阿部からは、玲凰のスーツブランドに関する情報が返ってきた。
『康二、僕も調査を進めた。玲凰が手がけるスーツブランドのカスタムメイドラインは、驚くほど**「裏地」の選択肢が多い。そして、僕が調べた限り、彼は過去数年間、自分のスーツの裏地に、必ず特定のデザイン**を選ばせている』
そのデザインとは、**「北欧の深い森で、静かにカメラを構える影」**のモチーフ。
阿部の情報に、康二はハッとした。
「カメラ……？」
康二の特技であり、生きがいでもある「カメラ」が、玲凰のパーソナルな部分と繋がった。
さらに阿部は続けた。『そして、そのモチーフの右下には、極小の文字で、**「K. M.」**というイニシャルが隠されている』
「K. M.……？」
康二は息を飲んだ。彼の本名、Koji Mukaiのイニシャルだ。
「まさか…そんなわけ…」
玲凰が、自分のスーツの裏地に、なぜ康二のイニシャルを。混乱する康二に、阿部が冷静な分析を伝えた。
『違う、康二。それは、君のイニシャルではない可能性が高い。「K. M.」は、そのモチーフをデザインした、美術品収集家（氷室のダミー）の娘のイニシャルだ。彼女は、かつてヨーロッパの美術大学で写真家を目指していたが、数年前に消息を絶っている』
康二の脳裏に、一つの推測がひらめいた。
「あの人、自分の孤独な世界の中で、**『写真』という形で、『失われた大切な何か』を記憶に留めていたんや…！そして、そのデザインのモチーフは、玲凰さんの『本当の趣味』か、あるいは『唯一の安らぎ』**を表してるんやないか？」
玲凰は、裏社会のトップとして、あらゆる感情を凍らせている。しかし、そのスーツの裏地という、誰にも見せない極めて私的な部分に、彼が失った**「K. M.」への想いと、「写真」**への安らぎを、密かに刻み続けていた。
これこそが、目黒が求めていた、玲凰の「孤独」の核心にある**「小さな希望」**だ。
「玲凰さんは、孤独で死にたいと思ってる。でも、心の奥底では、誰かにこの**『光の痕跡』**を見つけてほしかったんや。だからこそ、カメラを持った俺が、あの時、彼の姿をカメラに収める運命やったんや！」
康二は、興奮と強い使命感に駆られた。
すぐに全員に連絡網を回し、緊急会議を開いた。
岩本照は、結社の情報に顔色を変えた。「俺たちの命の危険が、現実味を帯びてきた。これ以上の接触は、本当に…」
「ひーくん、お願いや！」康二は、強い声で訴えた。「俺たちが玲凰さんを助けられる可能性は、この**『K. M.』だけや。彼の孤独は、彼が失った光を、俺たちが再構築**してあげられることにかかってる」
目黒蓮が、康二の横で力強く頷いた。「俺たちが行くべき場所は、もう決まった。玲凰さんのマンションだ。俺は、彼の孤独を理解するという目的で、もう一度氷室さんの前に立つ」
「だが、どうやってあの鉄壁の城に入る？」深澤が尋ねた。
「氷室さんは、俺たちの『感謝』を『騒音』と切り捨てた。じゃあ、今度は**『孤独を理解した者からの、静かなプレゼント』**を渡す。それで、彼の警戒心を崩す」目黒は言った。
そして、目黒は康二を見た。
「康二。お前のカメラの目が必要だ。もし、俺たちがマンションに入れなかったら、お前は外から、玲凰さんのいる部屋に向けて、光のサインを送ってほしい。彼の孤独を理解した者だけが送れる、静かで、彼にしか分からないサインだ」
「任せとき。俺のカメラで、あの人に**『あなたは一人じゃない』って伝える最高の光**を、絶対に届けてみせる！」
康二は、紋章の持つ危険を承知の上で、玲凰を救うための「光の戦い」に、全力を尽くすことを決意した。
向井康二は、自宅のデスクを前に、コーヒーを三杯目に突入させていた。目の前には、阿部亮平から提供された膨大な資料と、彼自身のスマホに残る「天城玲凰」の腕の紋章の鮮明な拡大写真。
「あかんな、頭がタイ語になってきたわ…」
そう呟きながらも、康二の集中力は途切れなかった。阿部からは、紋章の形が**「世界の終焉と再生」**を象徴する、古いヨーロッパのモチーフに酷似しているという解析結果が届いていた。
「阿部ちゃんは、知識で追う。俺は、感性とカメラの目で、この紋章の魂を追うしかない」
康二は、美術品や歴史的な図像に関するデータベース、さらには裏の掲示板や、以前ムエタイ関連で知り合った情報屋のネットワークまで、考えうる限りの情報源を叩いた。写真の知識、デザインの素養、そして何よりも彼特有の**「嗅覚」**が、この地道な作業を支えていた。
深夜3時。ディスプレイに、一つの論文が表示された瞬間、康二の目が大きく見開かれた。
「これや……！見つけた！」
その論文は、極めて難解な暗号のような文字列で書かれており、一般の検索ではまず引っかからない、秘密結社の歴史に関するものだった。その中に、玲凰の腕の紋章と瓜二つの図像が掲載されていた。
その紋章は、**『オメガ・タウロス（Ω-Taurus）』**と呼ばれていた。
「なんやねん、オメガ・タウロスって…」
阿部からの翻訳を待たず、康二は自力で概要を読み進めた。
『オメガ・タウロス』は、過去数百年にわたり、ヨーロッパの経済・軍事の「裏の秩序」を決定づけてきた、極秘の支配者結社の象徴だった。結社の最高位に位置する人間は、**『デクレタ・ファトゥム（Decretum Fati：運命を決定づける者）』**と呼ばれ、その証としてこの紋章を身体に刻む。
そして、その現在の『運命を決定づける者』こそが――天城玲凰。
「マジかよ、あの人、裏社会の神様みたいなもんやったんか…」
玲凰の持つ権力が、彼らの想像を遥かに超えていることに、康二は背筋が凍るのを感じた。
しかし、論文の次の記述に、康二の顔色はさらに変わった。
**『デクレタ・ファトゥム』が、自らの役割を放棄し、「自死」を選ぶ場合、その権力と秩序を巡って必ず『レゲティム・ムンドゥス（Legitime Mundus：世界の正統な後継者）』**を名乗る勢力が蜂起する。彼らは『オメガ・タウロス』内の、玲凰の死を強く望む「アンチ」勢力であり、玲凰が世界を崩壊させる前に、彼を排除し、新たな秩序を樹立しようと画策している――。
氷室の警告が、明確な危機として康二の頭に響き渡った。
（あの人が死んだら、世界の秩序が崩壊するだけやない。あの人を暗殺しようとするヤバい奴らが、もう動き出してるんや…！）
康二は、玲凰の命が、彼が望む「静かな死」どころか、血生臭い暗殺によって終わる可能性が高いことを理解した。そして、彼らが玲凰に接触しようとすれば、この「アンチ勢力」から、玲凰の協力者と見なされ、命を狙われることになる。氷室の警告は、まさに善意の忠告だったのだ。
康二は、すぐに阿部に連絡し、この重大な情報を共有した。
「阿部ちゃん、俺たちが思ってたより、あの人の状況、ヤバすぎるで。一刻の猶予もないかもしれん」
阿部からは、玲凰のスーツブランドに関する情報が返ってきた。
『康二、僕も調査を進めた。玲凰が手がけるスーツブランドのカスタムメイドラインは、驚くほど**「裏地」の選択肢が多い。そして、僕が調べた限り、彼は過去数年間、自分のスーツの裏地に、必ず特定のデザイン**を選ばせている』
そのデザインとは、**「北欧の深い森で、静かにカメラを構える影」**のモチーフ。
阿部の情報に、康二はハッとした。
「カメラ……？」
康二の特技であり、生きがいでもある「カメラ」が、玲凰のパーソナルな部分と繋がった。
さらに阿部は続けた。『そして、そのモチーフの右下には、極小の文字で、**「K. M.」**というイニシャルが隠されている』
「K. M.……？」
康二は息を飲んだ。彼の本名、Koji Mukaiのイニシャルだ。
「まさか…そんなわけ…」
玲凰が、自分のスーツの裏地に、なぜ康二のイニシャルを。混乱する康二に、阿部が冷静な分析を伝えた。
『違う、康二。それは、君のイニシャルではない可能性が高い。「K. M.」は、そのモチーフをデザインした、美術品収集家（氷室のダミー）の娘のイニシャルだ。彼女は、かつてヨーロッパの美術大学で写真家を目指していたが、数年前に消息を絶っている』
康二の脳裏に、一つの推測がひらめいた。
「あの人、自分の孤独な世界の中で、**『写真』という形で、『失われた大切な何か』を記憶に留めていたんや…！そして、そのデザインのモチーフは、玲凰さんの『本当の趣味』か、あるいは『唯一の安らぎ』**を表してるんやないか？」
玲凰は、裏社会のトップとして、あらゆる感情を凍らせている。しかし、そのスーツの裏地という、誰にも見せない極めて私的な部分に、彼が失った**「K. M.」への想いと、「写真」**への安らぎを、密かに刻み続けていた。
これこそが、目黒が求めていた、玲凰の「孤独」の核心にある**「小さな希望」**だ。
「玲凰さんは、孤独で死にたいと思ってる。でも、心の奥底では、誰かにこの**『光の痕跡』**を見つけてほしかったんや。だからこそ、カメラを持った俺が、あの時、彼の姿をカメラに収める運命やったんや！」
康二は、興奮と強い使命感に駆られた。
すぐに全員に連絡網を回し、緊急会議を開いた。
岩本照は、結社の情報に顔色を変えた。「俺たちの命の危険が、現実味を帯びてきた。これ以上の接触は、本当に…」
「ひーくん、お願いや！」康二は、強い声で訴えた。「俺たちが玲凰さんを助けられる可能性は、この**『K. M.』だけや。彼の孤独は、彼が失った光を、俺たちが再構築**してあげられることにかかってる」
目黒蓮が、康二の横で力強く頷いた。「俺たちが行くべき場所は、もう決まった。玲凰さんのマンションだ。俺は、彼の孤独を理解するという目的で、もう一度氷室さんの前に立つ」
「だが、どうやってあの鉄壁の城に入る？」深澤が尋ねた。
「氷室さんは、俺たちの『感謝』を『騒音』と切り捨てた。じゃあ、今度は**『孤独を理解した者からの、静かなプレゼント』**を渡す。それで、彼の警戒心を崩す」目黒は言った。
そして、目黒は康二を見た。
「康二。お前のカメラの目が必要だ。もし、俺たちがマンションに入れなかったら、お前は外から、玲凰さんのいる部屋に向けて、光のサインを送ってほしい。彼の孤独を理解した者だけが送れる、静かで、彼にしか分からないサインだ」
「任せとき。俺のカメラで、あの人に**『あなたは一人じゃない』って伝える最高の光**を、絶対に届けてみせる！」
康二は、紋章の持つ危険を承知の上で、玲凰を救うための「光の戦い」に、全力を尽くすことを決意した。
