佐倉がVOISINGに着任してから一週間後。事務所の最も大きな会議室では、VOISINGに所属する三つのグループ、いれいす、すたぽら、クロノヴァの全リーダーを含むメンバーが集められていた。

議題は、次の大規模な合同ライブ企画の最終調整。のはずだった。

「では、企画の前に、一つ重要なお話があります」

佐倉は会議室の中央に立ち、プロジェクターに一枚の資料を映し出した。タイトルは『青龍星奈氏に関する問題行動の報告と対策』。

資料には、レコーディング中に星奈が他のメンバーのパート変更を強要しようとした記録、スタッフへの無視や暴言、過剰なスケジュール要求により他のグループの準備時間を奪ったとされる、捏造された履歴が時系列で並んでいた。佐倉は冷静で、かつ悲しそうな声で語った。

「青龍さんは、ソロタレントとして非常に優秀ですが、最近、周りが見えなくなっているようです。特に、彼女の『体調不良』は、自分の仕事量を減らし、他の皆さんの注目を集めるための口実になっている可能性があります」

その言葉は、メンバーの心に深く刺さった。いれいすの初兎は、先日のレコーディングでの佐倉の言葉を思い出した。ほとけが抱いた「そんな人かな」という違和感は、具体的な報告の前にかき消されそうになっていた。

すたぽらのCoe.は、星奈のパートが削られていたことを思い出し、佐倉の「体調を考慮して」という言葉が嘘ではなかったのかと疑い始めた。

「佐倉さんは、彼女の体調を本当に心配して、パートを減らしてくださったのに、星奈さんは逆にそれを不満に思って、裏でこんなことを…」すたぽらのReluが静かに言った。

佐倉はさらに追い打ちをかける。
「私たちスタッフは、皆さんが気持ちよく活動できる環境を最優先にしています。しかし、青龍さんの振る舞いは、VOISING全体の和を乱し、皆さんの努力を無にしかねません」

最も強く反応したのは、クロノヴァのリーダーたちだった。彼らのグループコンセプトは「対立」だが、それはステージ上での切磋琢磨を意味し、内部での不和や不誠実さは許容しない。

黒組リーダーのALKHEが冷たく言った。
「才能があるからといって、ルールを破るのは許されない。俺たちは、界隈の常識を覆すために集まったんだ。仲間の努力を裏切るような真似は、最も許せない行為だ」

白組リーダーのかなめも同調した。
「俺たちのコンセプトは対立だけど、根底にあるのは信頼だ。もしこの報告が真実なら、彼女は俺たちの信頼を裏切ったことになる。そんな人間と、一緒にステージに立つ資格はない」

この瞬間、VOISING所属の17人のメンバーの心の中で、星奈に対する**「違和感」は「確信」**へと変わってしまった。佐倉の言葉は、彼らの「正義感」を逆手に取った、完璧な心理攻撃だった。彼らは「真実を信じている」と信じ、星奈を切り捨てることを「正しい判断」だと錯覚したのだ。


会議の翌日、合同ライブのリハーサルが行われた。星奈も当然参加していたが、誰も彼女に話しかけようとしない。

特に態度の変化が顕著だったのは、いれいすのメンバーだった。普段、一番彼女に優しく接していたないこでさえ、星奈に目線を合わせようとしなかった。

休憩時間、星奈は勇気を振り絞って、小声で隣にいた悠佑に話しかけた。
「悠佑くん、あの…会議のことなんですけど。あれ、全部…」

悠佑は、星奈の顔を見ることなく、冷たい声で遮った。
「俺たちには関係ない。スタッフさんたちが、きちんと証拠を出して説明してくれたんだ。星奈、俺たちはみんな、プロとしてここに立ってる。プロなら、周りに迷惑をかけずにやれ。それ以上、俺たちの活動の邪魔をするな」

その言葉は、まるで鋭利なナイフのように星奈の胸を突き刺した。優しくて、いつも兄のように慕ってくれていた悠佑の、聞いたこともない冷たい声。

星奈は、息が止まるような感覚に襲われ、再び胸の奥に激しい痛みが走った。彼女は思わず口元を押さえ、壁に背中を預けた。視界が急速に白んでいく。

その様子を見ていたクロノヴァのうるみやとしのは、顔を見合わせた。

「ほら、また。噂通り、体調不良アピールじゃん」しの（紫）が小声で言った。
「リーダー（ALKHE）もかなめも言ってたやろ。演技や。これ以上、関わらん方がいい」うるみや（橙）も冷ややかに応じた。

全員から拒絶され、星奈は全身の力が抜けていくのを感じた。

「嘘…じゃない。私が、迷惑なんて…」

星奈の頬を伝ったのは、痛みのせいか、絶望のせいか、冷たい涙だった。しかし、誰もその涙に気づかない。気づいたとしても、それは「嘘の涙」だと断じられるだけだ。

彼女は、VOISINGという華やかな城の中で、たった一人、壁際に孤立した。その孤独は、彼女の病んだ身体を、確実に限界へと追い詰めていった。