『イエロー・メモリアル・ライブ』開催まで残り一週間。VOISINGとシクフォニの23人は、「希望のドーム」で行われる最終リハーサルのため、すべての準備を整えていた。このドームに全員が立つのは、今回が初めてだった。

しかし、その朝、彼らのもとに届いたのは、ライブへの希望を打ち砕くような、辛い報せだった。

自宅で星奈のケアにあたっていたいれいすの悠佑とすたぽらの如月ゆうが、重い足取りでリハーサル会場に到着した。

「星奈の容態が…急に悪化した」悠佑が、絞り出すように言った。「朝から発熱が収まらず、意識も朦朧としている。医師からは、この一週間が、山場になるかもしれないと…」

その言葉は、リハーサルの緊張感で張り詰めていた空気を、一瞬で凍らせた。

「嘘だろ…」クロノヴァのしゃるろが、顔を手で覆った。「ステージを見せてあげられるどころか、もう…」

プロジェクトリーダーのないこは、目を閉じて深く息を吸い込んだ。彼は皆の動揺を鎮めるように、力強く言った。

「落ち着け！まだ諦めるな。俺たちにできることは一つだ。星奈がここで見ていなくても、このライブが最高の出来だと、魂で感じさせること。俺たちはプロだ。悲しみに負けて、最高のステージを諦めるわけにはいかない」



星奈を欠いたまま、最終リハーサルが始まった。

ドームの巨大なステージ上には、ALKHEがデザインした、赤、緑、そして黄色い光の三角形が神々しく輝いていた。それは、クロノヴァの「対立」を越えた「協調」と、星奈の希望を象徴していた。

最初の演目は、23人全員による合同楽曲**『青龍の協奏曲（コンチェルト）』**だった。

イントロのピアノが鳴り響く。誰もが、数日前に星奈の病室で聴かせた時の、彼女の美しい笑顔を思い出していた。

いれいすのりうらが、最初のソロパートを歌い出した瞬間、彼の声は震えた。
「立ち止まった時間、軋む心の音…」
感情が溢れ出し、彼は途中で声を詰まらせてしまった。

すたぽらのくにも、涙で視界が歪み、振り付けを間違えた。

「りうら！くに！」音響ブースにいたシクフォニのLANが、マイクで怒鳴った。「泣くな！お前たちが泣いたら、ステージが悲しみに染まるだけだ！星奈が望んでいるのは、お前たちの笑顔と最高のパフォーマンスだろ！」

LANの声は、厳しさの中に、彼自身の隠しきれない焦燥と悲しみが混ざっていた。彼だって、本当は泣きたいのだ。



それでも、涙は止まらなかった。特に、星奈のケアを任されていた悠佑は、リハーサルの最中、ふと星奈の病室の光景がフラッシュバックし、崩れ落ちるように膝をついた。

「俺…あかんわ。星奈に優しくしてあげられなかった時間が、悔しくて…」


その時、VOISINGの仕事人であり、冷静沈着なクロノヴァのリーダー、かなめが、ステージの端から悠佑に歩み寄った。

かなめは、静かに悠佑の隣に立ち、ゆっくりと語りかけた。「アニキ、悔やむのは、ライブが終わってからにしましょう。俺たち全員、あの時の過ちを悔いています。でも、その負の感情は、今、ここに持ち込むべきじゃない 」

「俺たちは、星奈から**『家族』になる機会をもらったんだ。家族が最後の別れの時に見せるのは、涙ではなく、『最高に楽しかった思い出』**だ。このステージが、俺たちの、星奈への最高のプレゼントになるんだ」

かなめの言葉は、感情的になりすぎていたメンバーたちの心に、プロとしての鉄則を突きつけた。彼らは、悲しむ権利を一時的に手放し、星奈の笑顔のために、最高のエンターテイナーになることを選ばなければならなかった。



そこから、リハーサルの空気は一変した。

いれいすの**-hotoke-とIf**は、涙を拭い、これまでで最も力強く、情感豊かな歌声を響かせた。彼らは、悲しみをエネルギーに変え、マイクに魂を込めた。

すたぽらのReluとこったろは、完璧なダンスとフォーメーションを繰り返し、一糸乱れぬパフォーマンスでステージを支配した。

そして、シクフォニの暇72は、まるで星奈がそこにいるかのように、空席を見つめながら、圧倒的な存在感で歌い上げた。

合同楽曲の最後のパート。23人全員で歌い上げるサビは、ドーム全体に響き渡り、照明の黄色い光が、彼らを優しく包み込んだ。それは、悲しみではなく、絶対的な希望の歌だった。

リハーサルが終わると、誰も言葉を発しなかった。しかし、全員の顔には、最高のステージを作り上げるという、プロの覚悟と、星奈への深い愛情が刻まれていた。

ALKHEは、ドームの巨大なスクリーンに映し出された、星奈のライブロゴを見上げながら、心の中で誓った。「星奈。お前が笑って、このステージを見てくれるまで、俺たちは歌い続ける。何があっても」

ライブ本番まで、残された時間は少ない。23人の想いを乗せたステージは、間もなく幕を開けようとしていた。



夜が明け、リハーサルを終えたメンバーたちが自宅に戻ると、星奈は一時的に意識を取り戻していた。

「みんな…」星奈の声は、か細く震えていた。

クロノヴァのうるみやが、優しく尋ねる。「どうしましたか、星奈さん？」

「今、ドームにいる…みんなの声が、聴こえた気がしたの。すごく、綺麗で、あったかくて…」

うるみやは、その言葉に涙をこらえながら、星奈の手を握った。彼らが離れたドームで流した涙のリハーサルは、確かに、星奈の魂に届いていたのだ。その奇跡のような事実に、23人は、このライブが単なるイベントではなく、魂の交信であることを確信した。

しかし、星奈は、うるみやの手を握る力をさらに緩めた。

「ライブ…頑張ってね。私、最後まで…みんなの、家族でいたい」その言葉を最後に、星奈は再び、深く長い眠りに落ちていった。