雨が降りしきる深夜の東京。
　六本木のネオンは濡れたアスファルトに滲み、街を妖しく照らしていた。
　目黒蓮は撮影終わり、送迎車を待っていたが、スタッフから「車が遅れている」と連絡を受け、ひとりで人気の少ない裏路地に足を踏み入れてしまった。

　――その瞬間だった。

　背後から荒い足音。
　次いで、鋭い声が響く。
「おい、目黒蓮だな？」

　数人の男が影のように現れた。目つきは鋭く、ただの不良ではない。裏社会で藍と敵対する組織の構成員だ。
「表の世界でチヤホヤされやがって。……潰せって命令が下ってんだよ」

　蓮の全身に緊張が走る。
「俺に……何の用だよ」
「お前を人質にすりゃ、青龍藍も黙るだろうよ！」

　男たちが一斉に襲いかかる。
　蓮は必死に抵抗するが、アイドルとして鍛えてはいても、相手はプロの暴力に慣れた連中だ。
　腕を捻り上げられ、背中を壁に押しつけられ、鈍い痛みが走った。

「ぐっ……！」
「大人しくしろ！　顔に傷つけたらファンに泣かれるだろ？　だが……身体ならどうとでもなる」

　刹那――空気が張り裂けるような気配が走った。

◆

「……そこまでにしてもらおうか」

　低く冷たい声。
　雨の中、黒のコートを翻しながら歩み出る影――青龍藍。

　男たちは一瞬で凍りついた。
「チッ……なぜここに……」
「俺の獲物に手を出した報いを……命で払え」

　次の瞬間、藍は疾風のように動いた。
　拳が一人の顎を打ち砕き、膝蹴りがもう一人を沈める。
　銃を抜こうとした男の手首を掴み、骨をへし折ると同時に顔面を壁へ叩きつけた。

　その凄烈な動きは、蓮がこれまで見たことのない“獣”そのものだった。
　雨粒と血飛沫が混ざり、路地は修羅場と化した。

　数十秒後。
　地に転がるのは呻き声を漏らす男たち。
　立っているのはただ一人――藍。

◆

　藍は振り返り、蓮の前に立つ。
　雨に濡れた髪が額に張り付き、その瞳は烈火のように燃えていた。

「……怪我はないか」
　その声は、いつもの冷徹さとは違っていた。
　蓮は息を荒げながら答える。
「なんで……あんたが……」

　藍は蓮の肩を強く掴んだ。
「俺は……お前を守るためにここにいる」

　その言葉に、蓮の胸が大きく揺さぶられた。
　これまで藍は支配することを口にしてきた。
　だが今の声には、ただの所有欲ではなく――本能からあふれ出る「守りたい」という衝動が宿っていた。

「お前は俺のものだ。だから奪わせない。……命に代えても」

　蓮は目を見開いた。
　彼の瞳の奥に、揺らぎと共に確かな“熱”を見たからだ。

◆

　パトカーのサイレンが遠くで鳴り響く。
　スタッフが駆けつけ、混乱の中で蓮は藍の姿を探したが――すでにその背は闇に溶けて消えていた。

　残されたのは、胸を締めつける感情だけだった。
　恐怖、怒り、そして……説明のつかない温もり。

　――あの男は、なぜ俺を守った？
　――俺は、なぜ心臓がこんなに速く打っている？

　蓮の中で、確実に何かが変わり始めていた。
　そして藍の中でもまた、同じように。