深夜二時。
　高層マンションの一室。大理石の床、壁にはモダンアート、窓の外には東京の夜景が広がっている。
　その中心に、黒い影のように佇む男――青龍藍。

　テーブルの上には、目黒蓮が出演する最新の雑誌や記事の切り抜きが丁寧に並べられていた。
　笑顔、仲間と肩を並べる姿、インタビューで語るまっすぐな言葉。

　藍は無表情でそれらを見つめ、ワイングラスを口に運ぶ。
　だが、心の奥は不思議なざわめきに揺れていた。

　――なぜ俺は、ここまで一人の男に固執している？
　欲しいのは所有。支配すること。それだけのはずだ。
　だが、蓮の写真を見つめる自分は、ただの捕食者ではない。
　心臓が、妙に落ち着かない。

　彼は静かに目を閉じた。

◆

　翌日。
　蓮はドラマ撮影を終え、楽屋に戻ると、すでにそこに藍が座っていた。黒いスーツに身を包み、無言で待ち構える姿は、まるで影そのものだった。

「……なんで、あんたがここにいる」
　蓮は険しい声で問いかける。

「迎えに来ただけだ」
　藍は当たり前のように答える。
「今日は俺の屋敷で休め。撮影スケジュールはすでに調整してある」

　蓮の表情が一気に険しくなった。
「勝手なことすんな！俺の仕事は、ファンやスタッフと一緒に作ってんだ。あんたのものじゃない！」

　その声は鋭く、強い怒りを孕んでいた。
　藍はしばし沈黙し、目を細める。

「……物じゃない、か」
「そうだ。俺は“目黒蓮”だ。アイドルで、Snow Manの仲間で、ファンが支えてくれるからここにいる。……あんたの所有物じゃない！」

　蓮の言葉は、胸の奥に火を灯した。
　藍は一瞬、言葉を失った。
　これまで多くの人間が藍に従ってきた。恐怖と力の前に、誰も逆らわなかった。
　だが、目の前の青年は違う。
　震えながらも、真っ直ぐな瞳で自分を射抜いてくる。

　藍の心臓が、妙に強く脈打った。

◆

　重い沈黙が流れる。
　藍はゆっくりと歩み寄り、蓮の目の前に立った。
「……目黒蓮。お前は俺にとって“特別”なんだ」

　その声は低く、しかしいつもの冷徹さとは違っていた。
　蓮は戸惑いを隠せず、わずかに言葉を詰まらせた。
「特別……？　俺を物みたいに扱っておいて……」

「違う。物ならば、ここまで執着しない。……俺は、お前を欲している。だが、それが支配なのか……それとも……」

　藍の言葉が途切れた。
　彼自身も答えを見つけられなかった。
　ただ、これまでの人生で一度も感じたことのない「揺らぎ」が胸を支配していた。

　蓮は強く拳を握りしめた。
「……俺はあんたに支配されない。俺は俺の意思で生きる。……あんたが本気で“俺を欲してる”って言うなら、俺を物としてじゃなく、人間として見ろ」

　その瞬間、藍の胸に鋭い衝撃が走った。
　――人間として、か。

　冷酷非情な裏社会の王として生きてきた自分に、そんな言葉を向ける者などいなかった。
　蓮は恐れず、堂々と自分を「人」として見てくれと訴える。

　藍の瞳が揺らぎ、微かに笑みが浮かんだ。
「……お前は面白い。俺をここまで動揺させる人間は、後にも先にもいない」

　蓮は息を呑んだ。
　藍の顔に、わずかだが冷たい仮面を脱いだ“素の表情”が見えた気がしたからだ。

◆

　その夜。
　藍は一人で屋敷に戻った。
　広い部屋で、天井を仰ぎながら低く呟く。

「……俺は、何をしている……？」

　目黒蓮を支配するつもりだった。
　だが、彼に抗われるたび、自分の心が揺らぎ、支配欲とは違う何かが芽生えていく。

　それは弱さか。
　それとも、愛と呼ばれるものなのか。

　答えはまだ分からない。
　ただ、黒龍の心は確かに揺らいでいた。