ジャニーズ事務所の片隅で、まだ「Snow Man」がデビュー前の苦悩を抱えていた頃。
　新しい風を必要としていた彼らの前に、一人の人物が現れた。

　滝沢秀明が紹介したのは「青龍藍」。
　線の細いシルエットに、どこか影を背負ったような雰囲気。けれど、舞台に立った瞬間の眼差しは驚くほど強く、誰もが息をのんだ。

　「今日からSnow Manに加わってもらう。藍だ」
　滝沢の声に、メンバーは一斉に新しい仲間を見た。

　「よろしくお願いします」
　藍は短く、だが深く頭を下げた。その仕草は整いすぎていて、宮館涼太が「妙に品があるな」と小声で呟き、佐久間大輔が「でもカッコいい！」と笑った。

　誰も知らない。
　この少年の姿をした人物が、本当は「青龍星奈」という女性であることを――滝沢以外は。



　加入してすぐ、藍はSnow Manの空気を変えた。
　練習中、阿部亮平が何度も迷う振り付けを、一瞬で修正してみせる。
　「ここで半歩ずらすと、全体のラインが綺麗に見えるよ」
　その冷静な指摘に、岩本照が「……すげぇな」と感心し、向井康二は「頭ええなぁ！」と拍手した。

　演出のアイディアも次々に出す。
　「この曲、間奏のとき照明を落とすと、次の曲が映えると思う」
　深沢辰哉は「藍、演出家かよ！」と笑い、渡辺翔太は「でも確かに、観客から見たらインパクトあるわ」と素直に頷いた。

　その積み重ねが、Snow Manを大きく成長させていった。
　やがて滝沢も「藍のおかげでデビューに近づいた」と認めるほどに。



　稽古終わりの楽屋。
　ラウールが「藍くん、一緒にご飯行こう！」と腕を引っ張り、目黒蓮が「無理に連れ回すなよ」と注意する。
　その光景を見て、佐久間は「藍って弟でもあり、兄でもある感じだな」と笑った。

　藍は少し照れくさそうに微笑む。けれど、彼の胸の奥にはいつも重い秘密が沈んでいた。
　「みんなには言えないことがある」――そう思いながらも、藍は仲間と笑い合う時間を何より大切にしていた。



　だが、ある日。
　稽古帰りに藍を呼び止めたのは、別の事務所に所属するタレントだった。
　「君……妙に綺麗な顔してるな」
　軽く放たれた言葉に、藍の心臓が跳ねた。
　「まさか……」
　相手は薄く笑って肩をすくめた。
　「まあいいけどさ。君に関する噂が出れば、Snow Manも大変だろうな」

　脅しとも冗談ともつかない声が、藍の耳に刺さった。
　その瞬間、胸の奥に決意が芽生える。

　――これ以上、迷惑はかけられない。



　藍は自宅でノートを広げ、短い手紙を書いた。

　《自分がいると、みんなに迷惑がかかる。だからここで離れます。今までありがとう。どうか、これからもSnow Manで輝き続けてください》

　最後の一文を書き終えたとき、藍の目から静かに涙が落ちた。
　「ごめん……ごめんね」
　声にならない謝罪を繰り返しながら、彼はペンを置いた。



　翌朝。
　スタジオに集まったSnow Manの前に、ぽつんと置かれた手紙。

　「……え？」
　阿部が読み上げる声が震える。
　「藍が……いなくなる？」

　ラウールは「嘘でしょ……」と涙を浮かべ、深沢は「なんで何も言わねえんだよ」と声を荒げた。
　目黒は黙って唇を噛み、岩本は拳を握り締めて壁に叩きつけた。

　理由は分からない。ただ、仲間が突然いなくなった。
　残されたのは、短い手紙と、数え切れない思い出だけ。

　――Snow Manは9人に戻った。
　けれど誰一人、藍を「いなかった」ことにはできなかった。