御影レイが初めて動画を投稿した夜は、特別な何かを意識したわけではなかった。ただ、自分の声を世界に届けてみたかっただけだった。薄暗い部屋の中、ノートパソコンの光が顔を照らし、ギターとマイクだけが静かに彼を待っていた。外では街灯がぼんやりと揺れ、遠くの電車の音が微かに響いていた。

　心臓は張り裂けそうに高鳴る。画面越しに誰かが自分の声を聴くという現実が信じられず、同時に恐ろしくもあった。指先は微かに震え、息を整える。何度も深呼吸をしてから、レイはギターのコードを押さえ、初めて歌い始めた。その声は震え、途切れ途切れだった。しかし、歌い続けるうちに、少しずつ安定してきた。自分の声が自分の内側から湧き出るのを感じた。

　録音を終え、動画をアップロードする手は震えていた。「誰か見てくれるだろうか」「もし誰も見なかったら…」心の中で不安が渦巻く。だが、指がマウスをクリックした瞬間、後戻りはできなかった。

　しばらくして、最初のコメントが届く。「声がすごく好きです」「また歌ってください」——たった二つの短い言葉だったが、レイの胸に大きな光を灯した。自分の声が誰かの心に届いた、たったそれだけの事実が、孤独で張り詰めていた彼の心を温めた。

　その夜、ベッドに横たわりながらレイは目を閉じた。嬉しさと恐怖、希望と不安が入り混じり、涙が頬を伝った。外の街の静寂が、いつもより少し優しく感じられた。初めて世界とつながった瞬間、自分が音楽の力を持っていることを知った夜。あの小さな勇気が、やがて御影レイを大きな舞台へと導く序章だったのだ。

　そして彼は、もう一度マイクの前に立つことを心に決めた。次に歌うときには、もっと自由に、もっと自分を信じて、声を届ける――その小さな決意が、長い旅の始まりとなったのだった。