朝の空気は冷たく、灰色の雲が街を覆っていた。
シェアハウスでは、昨夜ほとんど眠れなかった17人が静かに身支度をしている。
台所のコーヒーの香りも、新聞のざわめきも、どこか遠くに感じられた。

星奈はリビングの端に座り、俯いたまま箸を握っている。
「……朝ごはん、食べないの？」Coe.が声をかける。
小さく、かすれた声で返事する。
「……うん、いらない」

17人は言葉を失った。
彼女の体調は目に見えて衰えている。
顔色は青白く、頬には血色がない。


学校に着くと、昨日と同じ光景が待っていた。
教室のざわめき、笑い声、視線――すべてが星奈を圧迫する。

「……また始まった」
小さく呟く声に、胸が締め付けられる。

放課後、教室でまたメモが置かれていた。
「笑ってないと可哀想だよ」

その文字を見た瞬間、星奈の胸は崩れた。
涙が止まらず、視界がにじむ。
小さな手が机を握り締め、指先が白くなる。

――誰も、助けてくれない。
――誰も、私を守れない。

その孤独と絶望が、胸の奥で渦巻いた。


シェアハウスに戻ると、17人は彼女の帰りを待ち構えていた。
しかし、星奈はドアを開けると静かに部屋に閉じこもった。

「星奈……？」Coe.が声をかけるも返事はない。
手を伸ばすと、冷たい空気だけが返ってくる。

Reluは扉をそっと叩き、低く呼びかけた。
「星奈、俺らがおるやろ……話そうや」

それでも、星奈の返事はない。
部屋の中で、小さな影が縮こまったまま震えていた。


夜、星奈は窓辺に座り、街の灯りを見つめていた。
外の世界は、温かい光に見えても、自分には届かない。
17人の温もりも、学校の現実も、心の奥底の闇を拭うことはできない。

「……もう、どうしようもないのかな」
小さく呟き、握りしめた手のひらに冷たい刃の感触を想像する。
恐怖と孤独が混ざり合い、胸を押し潰す。

17人はリビングで星奈の存在を気にかけ、扉の向こうで祈るように見守る。
「星奈、どうか……」LANが小声でつぶやく。

しかし、夜の静寂は残酷だった。
彼女の心の闇は、外からの声に届かず、少しずつ広がっていく。


数日後、学校でのいじめは止むことなく続いた。
星奈の存在は、教室で小さな笑いの対象になり、家庭でも孤独を強いられる日々が続く。

シェアハウスに戻ると、17人は必死に慰め、励まそうとする。
だが、星奈の表情は曇ったまま、笑顔は戻らない。

「……私、どうしても……消えたい」
小さく漏れた言葉に、17人の心は締め付けられた。

Reluは手を握り、力を込めて言う。
「絶対、そんなこと……」

しかし、言葉は届かない。
星奈の心には、日常の現実が容赦なく突き刺さり、希望は徐々に霧のように消えていった。


夜、シェアハウスの灯りが温かくとも、星奈の部屋は冷たく暗かった。
窓の外には雨も風もないが、彼女の胸には嵐が吹き荒れている。

――私は、ここにいても意味がない――

その呟きは、扉の向こうにいる17人の耳にも届かない。
誰も、心の奥底に渦巻く孤独を止めることはできない。

静かな夜に、絶望の連鎖が静かに、しかし確実に広がっていく。
この闇は、誰にも止められない――それを、17人も星奈自身も、感じていた。