翌朝、灰色の空から冷たい雨が降っていた。
シェアハウスの窓から見える街路は、水たまりに光を反射させ、まるで虚ろな鏡のように揺れている。

星奈はカーテンの隙間からその景色を見つめ、静かにため息をついた。
「……今日も、逃げられないんだ」

リビングでは17人が朝食を囲んでいたが、星奈は端に座ったまま、箸も進まない。
「食べないの？」Coe.が優しく声をかける。

「……大丈夫」
小さな声で返す。
だがその瞳には、生気はほとんど宿っていなかった。


学校に着くと、彼女を待っていたのは、変わらぬ現実だった。

「おはよー、星奈」
ぶりっ子女子の声が、苛立ちと嘲笑を帯びて響く。

昨日のことなど忘れたかのように、教室はいつも通りに騒がしい。
だが、星奈にとってはそれが恐怖だった。

席に座ると、机の上に置かれたメモが目に入る。
「笑顔忘れんなよ」
――いや、もう無理だ。

心の奥で、小さな悲鳴が響いた。
「……また、笑わなきゃいけないの？」

彼女の胸の中で、孤独と絶望が静かに、しかし確実に広がっていく。


授業中、星奈はノートに文字を書こうとするが、手が震え、文字は乱れる。
まわりの笑い声、鉛筆の音、窓の雨音――すべてが重く、押し潰すようだった。

「大丈夫、大丈夫……」
呟きながらも、心は空洞のように冷たく、沈み続ける。

放課後、星奈は誰にも見られない場所へ逃げた。
トイレの片隅で、カッターの刃先を手に握る。
指先に伝わる冷たさは、少しだけ現実を忘れさせる。

だが、心の奥底では恐怖と罪悪感が渦巻き、涙が止まらなかった。


その頃、シェアハウスでは17人が彼女の帰宅を待っていた。

「まだ戻らないか」LANが時計を見つめ、額に皺を寄せる。

「星奈、あの子……また自分を責めてるんじゃないのかな」
Coe.が静かに呟く。

「……俺らだけじゃ、守りきれへんのかもしれん」Reluが小さく言った。
部屋の空気が一瞬、重く沈む。

17人は皆、それぞれに悔しさと焦りを抱えていた。
彼女を救いたい、でも学校や家庭の現実は自分たちの力だけではどうにもならない――その無力感が胸を締めつけた。


夜、星奈は再び窓の外を見つめていた。
雨は止み、街灯が濡れた道路に淡く反射している。
だが、彼女の心には光は届かない。

――みんな、私を守ってくれる。
――でも、それだけじゃ……何も変わらない。

孤独と絶望が、少しずつ心を覆っていく。
窓の外の景色が遠く、手が届かない。
17人の温もりも、今の現実の前ではあまりにも小さく、脆く感じられた。

星奈は静かに涙を流し、握りしめた手をほどき、震える肩を抱きしめることもなく床に崩れ落ちた。

「……もう、どうしていいかわからない……」


その夜、シェアハウスの誰もが眠れなかった。
リビングの椅子に座る者、窓の外を見つめる者、手を握りしめたまま目を閉じる者――。

誰もが胸の奥に、重く、暗い予感を抱えていた。

――これで本当に、彼女を救えるのだろうか。
――明日も、また、絶望が押し寄せるんじゃないか。

空の向こうに、答えのない問いだけが浮かんでいた。

夜の静寂は、恐怖とも絶望ともつかない重みを抱え、シェアハウスを包んでいた。

――そして、バッドエンドの兆しは、静かに、しかし確実に近づいていた。