ある夜、Snow Manのレッスン終わり。
　目黒はスタッフと打ち合わせに呼ばれ、星奈はスタジオの端で待っていた。
　ダンス練習の余韻で賑やかな空気が残る中、星奈は一人静かにノートを開いて勉強を始める。

　そんな彼女に気づいたのは、リーダーの岩本照だった。

「……星奈」

　低く落ち着いた声に顔を上げると、汗を拭きながら岩本が立っていた。
　彼はタオルを肩にかけたまま、静かに隣に座る。

「勉強、頑張ってるな」
「あ、はい。皆さんの邪魔にならないように……」

　星奈が遠慮がちに答えると、岩本はふっと微笑んだ。
「大丈夫。お前がここにいるの、みんな嬉しいから」

　それきり多くを語らず、岩本はただ隣に座ってスマホをいじったり、水を飲んだりしている。
　けれど、不思議とその沈黙は居心地がよかった。

　やがて星奈がシャーペンを止めると、岩本は自然に声をかける。
「疲れたか？」
「……はい。少し」
「そっか。じゃあ、少し肩、貸してやるよ」

　そう言って差し出された肩に戸惑いながらも、星奈はそっと頭を預けた。
　広くてあたたかな体温。そこから伝わる安心感に、胸がじんわりと満たされていく。

「……岩本さんって、すごく静かに見守ってくれるんですね」
「俺、言葉で引っ張るより、横で支える方が得意なんだ」

　星奈が目を閉じると、彼の声が心地よく響く。
「めめもそうだろ？　言葉は少ないけど、大事なときは絶対そばにいる。
　……その妹なら、俺たち全員で守るのは当然だ」

　その確かな言葉に、星奈は胸が熱くなり、思わず小さく呟いた。
「……ありがとうございます」



　目黒が戻ってきたとき。
　ソファで岩本の肩に寄りかかり、すやすや眠る妹の姿を見て、思わず固まる。

「……おい、ひーくん」
「寝ちゃったから、起こすのもかわいそうだろ」

　岩本は穏やかに答える。
　目黒は何も言えず、ただ妹の安らかな寝顔を見つめた。

　その夜――星奈の夢の中には、静かに背を支えてくれる“もうひとりのお兄ちゃん”が確かに存在していた。