ある日のバラエティ収録後。
　目黒とスタッフが話し込んでいる間、星奈は楽屋の片隅に座って待っていた。
　初めて会う人の多さや、慣れない空気に少し緊張して肩をすくめていた時――。

「おっ、星奈ちゃん！　元気なさそうやん！」

　明るい関西弁の声と共に、向井康二がひょいっと隣に腰を下ろした。
　にこにこと笑う顔は、まるで太陽みたいにあたたかい。

「大丈夫です……ちょっと疲れちゃっただけで」
「そんなん言うたらアカン！　せっかくの可愛い笑顔がもったいないわ！」

　そう言うと、向井はおどけた顔をしてみせる。
　鼻の下を伸ばして変顔をしたり、手を使ってパペット人形のようにしゃべったり。
　あまりの全力っぷりに、星奈は思わず声を上げて笑ってしまった。

「ふふっ……康二さん、すごいですね」
「せやろ？　俺、Snow Manのムードメーカーやから！」

　胸を張って言うその姿に、星奈は自然と表情が和らいでいく。
　けれど、そんな彼の瞳が一瞬だけ真剣になるのを見逃さなかった。

「……ほんまはな。人って緊張してるとき、笑うことでちょっと楽になるねん。
　だから星奈ちゃんがしんどいときは、俺がなんぼでも笑わせたる」

　不意に差し込まれた真っ直ぐな言葉に、星奈は胸の奥が温かくなる。

「……ありがとうございます。康二さんが隣にいると、不思議と安心します」

「おぉ、ええこと言うやん！　よっしゃ、これからは俺が“笑わせ担当のお兄ちゃん”や！」

　その後も康二は、星奈が少しでも不安そうな顔をすれば、すぐにおどけて空気を変えてくれた。
　彼の存在は、ただ楽しいだけでなく、本当に支えになっているのだと星奈は感じる。

　兄・目黒が戻ってきたとき。
「……お前、妹になにしてんの」
　と少し不審そうに睨んだが、星奈は慌てて言った。

「ちがうんです！　康二さん、ずっと笑わせてくれてて……！」

　その必死なフォローに、目黒は渋い顔をしつつも黙り込む。
　康二はにやっと笑って肩をすくめた。

「な、星奈ちゃん？　俺って頼れるやろ？」
「はい、すごく！」

　二人が楽しそうに笑い合う姿を見て、目黒は小さくため息をついた。
　だがその胸の奥では、妹を安心させてくれる仲間に感謝していた。