ある日の収録終わり。
　メンバーが帰り支度をしている中で、星奈はソファに座りながら、少し疲れた顔をしていた。
　兄・目黒はスタッフに呼ばれて打ち合わせ中。そんな星奈の様子に気づいたのは、深澤辰哉だった。

「……おーい、星奈ちゃん。大丈夫か？」

　声をかけられ、星奈は慌てて笑顔を作る。
「はい、大丈夫です。ちょっと……慣れない場所で緊張してただけで」

　その言葉を聞いても、深澤はにこにことした表情を崩さない。
　けれど、その目は心配そうに細められていた。

「ほら、これ飲めよ」
　深澤は自販機で買ってきた温かいココアを差し出した。

「えっ……ありがとうございます」
「めめの妹なんだから、俺たちに遠慮すんな。俺なんか、めめよりずっと兄貴っぽいぞ？」

　冗談交じりのその言葉に、星奈は思わずくすっと笑った。
　けれど、ココアを受け取る手が少し震えていることに気づかれてしまう。

「……緊張してんの、バレバレだな」
「うぅ……すみません」

　深澤は頭を軽くぽん、と叩いてやった。
「謝ることじゃねぇよ。新しい環境で緊張するのは当たり前。俺たちだってデビュー前、ずっとそうだったんだから」

　星奈はココアを口にしながら、そっと深澤を見上げた。
　彼はいつものように場を和ませるムードメーカーの顔をしていたが、その奥にある“人をよく見ている目”が心強かった。

「……深澤さんって、本当にお兄ちゃんみたいですね」

「だろ？　めめより頼りになるって言っていいぞ」
「ふふ……そんなこと言ったらお兄ちゃん怒っちゃいます」

　二人で笑い合ったその瞬間、星奈は肩の力がふっと抜けた。
　気づけば、心の奥にあった緊張も少しずつほどけている。



　目黒が打ち合わせから戻ってきたとき。
　深澤の隣で安心したように笑っている妹を見て、ほんの一瞬だけ眉を上げた。

「……ふっか、妹に変なこと言ってないだろうな」
「おいおい、俺はお前の妹を安心させてただけだっての」

　軽口を叩きながらも、深澤は内心で思っていた。
――この子は、俺たちが絶対に守らなきゃいけない存在なんだ、と。

　その夜、星奈は心の中で「もうひとりのお兄ちゃんができた」と温かい気持ちで眠りについた。