その日は、目黒と一部のメンバーが打ち合わせで少し離れていた。
　楽屋で待っていた星奈は、飲み物を買おうとひとりで廊下に出た。

　自動販売機の前で小銭を探していると、遠くから数人のファンらしき人たちの声が聞こえてきた。

「ねぇ、今さっき廊下にいた子……」
「目黒くんに似てなかった？」
「妹？　マジ？　写真撮れないかな」

　そのざわめきに、星奈は心臓がぎゅっと縮むように固まった。
　芸能人の妹として注目されることが、こんなにも怖いとは思っていなかった。

　そのとき――。
「……ごめんね、通してもらえる？」
　落ち着いた声が間に割って入った。

　振り返ると、渡辺翔太が立っていた。
　彼は笑顔を崩さないまま、星奈の肩にそっと手を置く。

「この子、俺たちの大事な仲間なんだ。だから勝手に写真とか撮らないでね」

　その穏やかだけど芯のある声に、周囲は一瞬で静まった。
　誰も強く言い返すことはできず、少しずつ離れていく。

　人影がなくなった廊下で、星奈はまだ胸の鼓動が速いままだった。
　渡辺はそんな彼女の様子を見て、柔らかく微笑む。

「びっくりしたでしょ。でも大丈夫。俺がついてるから」

　その優しい言葉に、星奈の目に涙が浮かんだ。
「……ありがとうございます。怖かったです」

「怖いときは、無理に笑わなくていいんだよ。俺たちの前では、素直にいてくれたらそれでいい」

　渡辺の言葉は、まるで静かな水が心に沁み込むように星奈を落ち着かせた。



　楽屋に戻ると、目黒が「どこ行ってたんだよ」と心配そうに迎えた。
　渡辺は何も言わず、「ちょっと廊下を案内してただけ」と軽く流す。

　しかし、星奈にはわかっていた。
　渡辺が自分を守るために、わざと穏やかに立ち振る舞ってくれたことを。

　――彼はきっと、表には出さない“見えない盾”のような存在なのだ。

　その夜、星奈は日記にこう綴った。
「翔太さんの優しい声を、私は一生忘れないと思う」