ある夕方、Snow Manの楽屋。
　星奈は兄・目黒に連れられて、またメンバーのもとを訪れていた。
　そのとき、机に広げられたノートと参考書に気づいた阿部が声をかける。

「ん？　星奈ちゃん、そのノート……もしかしてテスト勉強？」

「あ、はい……来週、学校の期末試験があって。少しでもやろうと思って」
　星奈は申し訳なさそうに笑った。

　すると阿部はすぐににっこり微笑み、隣の椅子をぽんぽんと叩いた。
「それなら、一緒にやろっか。教えるの得意だから」

「えっ……いいんですか？」
「もちろん。妹の勉強を見てあげるのは、お兄ちゃん代わりの特権でしょ」

　その一言に目黒が「勝手に妹枠に入ってんじゃねぇよ」と小声で突っ込む。だが阿部はまるで気にせず、優しい先生モードに切り替えた。



　机を挟んで、阿部と星奈。
　参考書を覗き込みながら、阿部は丁寧に説明を始める。

「この公式はね、ただ暗記するんじゃなくて“なんでこうなるか”を考えると理解しやすいんだ」
「なるほど……！　じゃあ、この問題は……」
「うん、それはさっきの考え方を応用すれば解けるよ」

　阿部の教え方は穏やかで、わかりやすい。星奈は「わかった！」と声を弾ませるたびに、心から嬉しそうに笑った。

　その姿を見て、阿部の目も自然と優しく細まる。
「やっぱり星奈ちゃん、飲み込み早いね。めめも昔から『俺の妹は頭いい』って自慢してたんだよ」

「えっ、お兄ちゃんがそんなこと……？」
「うん。いつも誇らしそうに話してた」

　星奈は驚きながらも頬を赤らめる。
　普段は無口で照れ屋な兄が、自分のことを仲間に語っていたなんて思いもしなかった。



　勉強がひと段落した頃。
　阿部はペンを置きながら、少し真剣な声で言った。

「星奈ちゃん、無理はしすぎないでね。勉強も大事だけど、心も体も元気でいることのほうが、もっと大事だから」

　その優しい言葉に、星奈は胸の奥が温かくなった。
　まるで本当のお兄ちゃんに見守られているような安心感。

「……はい。ありがとうございます」

　兄・目黒が黙って頷いているのを見て、星奈は気づく。
　自分はもう、兄だけでなくSnow Man全員に支えられているのだと。

　その日、ノートの片隅には星奈の小さな字でこう書かれていた。
――“笑顔で頑張ること”が一番の目標。