週末。東京の小さなリハーサルスタジオ。

　星奈は入口の前で深呼吸を繰り返していた。

　「会う」と約束してからの数日、心臓は落ち着くことなく鳴り続けていた。

　——顔は見せない、けれど同じ空間にいる。それだけで十分。

　そう言ってくれたReluの言葉が、緊張で震える手をそっと支えてくれる。



　ドアを開けると、奥に立っていたReluが振り向いた。

　キャップを目深にかぶり、マスクをしている姿。

　画面越しで何度も声を聴いてきたけれど、こうして同じ空間にいるReluは、不思議なくらい「人の温度」を持っていた。



　「おぉ……来たんやな」

　「うん……」

　それだけのやりとりなのに、胸の奥が熱くなる。



　二人はマイクの前に並んだ。

　最初は声を合わせるのが怖かった。けれど、伴奏が流れた瞬間、Reluの声が隣から聴こえてきた。

　伸びやかで、どこか切なさを含んだ歌声。

　星奈は無意識に自分の声を重ねていた。



　——震えていた喉が、少しずつ溶けていく。

　Reluの声が寄り添うたび、星奈の声は空気に溶けて広がっていく。



　歌い終わった瞬間、スタジオの中に静寂が落ちた。

　そしてReluが、マイクを下げて星奈の方に顔を向ける。



　「……やっぱり、ええ声や」

　「えっ……」

　「配信で聴いとる時も思ったけど、こうして隣で聴いたら、もっと沁みる。人の心を抱きしめる声や」



　その言葉に、星奈の胸が熱くなり、目頭がにじむ。

　「……私、ずっと、自分の声なんて嫌いだった。でも……今、少しだけ、好きになれそう」



　Reluは柔らかく笑った。

　「それや。それでええねん。少しずつで」



　二人は再び声を合わせた。

　歌の合間に、心がほどけていく感覚が確かにあった。

　外の世界はまだ厳しく、アンチの声も消えないだろう。

　けれど、この小さなスタジオの中では、互いの声が支え合い、響き合っていた。



　星奈は思った。

　——もうひとりじゃない。