翌日の午後。雨が上がった街を、星奈はゆっくりと歩いていた。

　昨夜の出来事がまだ胸の奥で静かに残っている。Reluの声、温もり、そして、黙って傍にいてくれた時間。

　あの夜のことを思い出すたび、心の中にあった重い影が、少しずつ形を変えていくのを感じた。



　星奈は自宅のデスクに向かい、スマホの画面を開いた。

　——Reluにメッセージを送ろう。

　指先は自然に動かない。どう書けばいいのか分からず、何度も消しては書き直す。



　「……あの夜のこと、ちゃんと伝えたい」



　やっと打ち終えたメッセージを送信する。



　星奈
　> 昨夜は、ありがとうございました。

　> 眠れないまま外に出たのに、れるさんと一緒にいるだけで、少しだけ楽になりました。

　> いつも強がってばかりの私だけど……少しずつ、声を出すことも怖くなくなりそうです。


　数分後、通知音が鳴る。Reluからだった。


　Relu
　> そっか。そう言うてくれるだけで、俺もうれしいわ。

　> ほんで、星奈さんが無理せんようにするのが一番大事やで。

　> 俺はいつでも、歌でも、それ以外でも、隣におるからな。


　星奈は胸の奥が熱くなるのを感じ、目頭が少しだけ熱くなった。

　ずっとひとりで抱えてきた痛みを、誰かに受け止めてもらえた。

その事実が、胸に静かな光を灯す。


　その夜、二人はオンライン通話で再び繋がった。

　画面の向こうのReluは、いつもの関西弁で、少し緊張した声を漏らす。

　「今日は、なんでも話してええで。歌以外のことでも」

　星奈は深呼吸をひとつして、ゆっくりと口を開く。

　「……私ね、ずっと人に迷惑かけたくないって思ってた。誰かに見せるのも怖かった」

　「そっか……それはしんどかったやろ」

　「……うん。でも、れるさんがいると、少し違うかもって思える」


　言葉にすると、胸の奥の圧が少しずつ緩む。Reluは黙って頷き、画面越しに微笑む。


　「無理せんでええ。ほんまに、無理せんでええねん」

　「……ありがとう」



　その瞬間、星奈の中で何かが弾けた。緊張も怖さも、少しだけ後ろに下がった。

　画面の向こうの声と、自分の声が、ゆっくりと重なり始める。



　二人の通話は、やがて笑い声や小さな冗談で満たされていった。

　長い間、孤独だった星奈の夜が、初めて温かさで埋められる瞬間。

　その夜、星奈は初めて、自分の声で泣き、笑い、そして少しだけ自分を許すことができた。