通話から数日後の午後八時。

　星奈は、自宅のマイクスタンドの位置を何度も直していた。

画面越しには、オンライン通話で繋がったReluの姿が小さな四角で映っている。

　黒いキャップのつばが、スタジオの蛍光灯を受けて少しだけ光っていた。



　「マイク位置、そんくらいでええと思うで」
　「……はい」



　返事は小さかった。

　初めて一緒に歌うという事実が、星奈の喉を固くしていた。



　「じゃあ、まずは一回通してやってみよか。声、録音しながらでええ？」

　「はい……でも、上手くできるか分からないです」

　「大丈夫。失敗しても、それが今の星奈さんの音やから」



　Reluの言葉は、ふっと力を抜く魔法みたいだった。

　彼は、技術の前に「その人の音」を大事にしてくれる。だからこそ、怖くてもやってみようと思える。




　伴奏が流れ始めた。

　星奈は深く息を吸い、最初の音を放った。



　——震えている。

　自分でもわかる。けれど、Reluがギターを合わせてくれる音が、少しずつその震えを包み込んでいく。



　「いいやん、今の。もうちょい肩の力抜いて」

　「……っ、は、はい」



　アドバイスは簡潔で、でも温度があった。



　二回目。
　さっきよりも自然に声が出た。

　Reluが小さく「ええやん」と呟くのが聞こえる。曲のサビに差し掛かったとき、Reluのハーモニーが加わった。



　重なる瞬間——胸の奥がじんと熱くなった。

　これまで一人で録ってきた音にはなかった、厚みと温度がそこにあった。



　歌い終えると、星奈は息を切らしながらも、ヘッドホンを外さなかった。

　その余韻に浸っていたかったからだ。



　「どうやった？」Reluが尋ねる。

　「……なんか……すごく、安心しました」

　「せやろ？　音って、一人より二人の方があったかなるんよ」



　その言葉は、ただの音楽論じゃなく、今の二人の関係にも重なっていた。



　「……これ、完成させたいです」

　星奈は、思わずそう口にしていた。

　Reluは笑い、ギターの弦を軽く鳴らした。



　「ほな、決まりやな。最後まで一緒にやろ」



　画面越しの笑顔は見えなかったけれど、声だけで十分に伝わった。



　録音が終わったあと、星奈はPCをシャットダウンせずに座ったまま天井を見上げた。

　——あの声と一緒なら、もう少しだけ前に進めるかもしれない。



　そう思えた夜だった。