数日後の夜、Reluは自宅のデスクでギターを抱えていた。

　SNSのDM欄を開くと、星奈との短いやり取りが一番上に固定されている。

　「……よし、言うてみよか」



　送信ボタンを押す前に、一度深呼吸をした。文字にした瞬間、逃げ道はなくなる。



　Relu
　> 突然なんやけど、今度コラボしませんか？

　> オンラインでもええし、直接でも。

　> 星奈さんの声で歌ってほしい曲が、もう頭の中にあるんや。



　送ったあと、Reluはギターを膝に置き、天井を見上げた。

　相手が断るかもしれない。でも、自分の中でこの声はもう“必要”になっていた。



　その頃、星奈は録音用マイクの前で息を吐いていた。

今日も一曲、歌を録ったけれど、途中でやめてしまった。

自分の声が、やけに頼りなく聞こえたからだ。



　そんなとき、ReluからのDMが届く。



　「……コラボ……？」



　胸がざわついた。嬉しさと、怖さが入り混じる。

　『私なんかじゃ、迷惑かけるだけ』

　『でも……この人なら』



　指がスマホの画面を行ったり来たりする。結局、数分後、短い返事を打った。



　星奈
　> ……少し考えさせてください。

　> でも、誘ってくれてありがとうございます。



　送信したあと、星奈は机の上のマイクを見つめた。

　もしかしたら、このマイク越しに、自分はもう一度誰かと繋がれるのかもしれない。



　Reluは返事を読んで、ゆるく笑った。

　急がなくていい。時間をかけてでも、この声と出会えた意味を、ちゃんと形にしたい——そう思った。