午前九時。

　新宿署の生活安全課の一角に、Reluと星奈は並んで座っていた。

　硬い椅子に腰かけたまま、星奈の指先は小刻みに震えている。

　テーブルの上には、これまで届いた脅迫メールのスクリーンショット、そして昨日ポストに投げ込まれていた写真。

　刑事らしき中年の男性が資料に目を通す。

　「……確かに脅迫にはあたります。ただ、実際の危害行為がない段階では、警告やパトロールの強化くらいしかできませんね」

　抑揚のない声が、星奈の心をさらに沈ませた。

　「でもっ……！」

　声を上げかけた星奈の肩を、Reluがそっと押さえる。

　代わりにReluが口を開いた。

　「写真まで撮られとるんですよ。これ、すでに“つきまとい”の段階やろ。何かあってからじゃ遅いんじゃないですか？」

　関西弁の鋭さが一瞬、刑事の顔を曇らせた。

　「気持ちはわかります。ただ、証拠が“誰がやったか”を特定できない以上は……」

　刑事は歯切れ悪く言葉を濁した。

　星奈はうつむいたまま、膝の上で手をぎゅっと握りしめる。

　（やっぱり……ダメなんだ。私なんかが守られるわけない）

　その思考が頭の中を支配しかけた瞬間、隣から温かい声が届いた。

　「安心せぇ。れるが守る」

　Reluが小さくつぶやく。その横顔は真剣で、揺るぎがなかった。

　警察署を出ると、都会の喧騒が二人を包み込んだ。

　けれど人の多さが逆に、星奈の不安を煽る。

　（この中に、私を狙ってる人がいるかもしれない……）

　背後から刺すような視線を感じ、足がすくむ。

　Reluが気づき、肩に手を置いた。

　「大丈夫や。ひとりやない」

　その一言で、かろうじて前に進めた。



　夜。

　二人はマンションの部屋に戻り、リビングのテーブルに並んで座っていた。

　「とりあえず、防犯カメラとか設置したほうがええな」

　Reluがノートパソコンを操作しながら言う。

　「鍵も二重にしよ。インターホンも録画できるやつに変えた方がええ」

　星奈は頷きながらも、不安を拭えない。

　「でも……そこまでしても、もし家に入られたら……」

　言いかけて、口をつぐむ。想像するだけで吐き気が込み上げた。

　Reluは星奈の手を取った。

　「考えすぎたらあかん。怖がって当然や。でもな、その怖さに呑まれたら、ほんまに歌えんようになってまうで」

　その手の温もりが、わずかに心を支えた。



　深夜二時。

　星奈が眠れずにキッチンへ水を取りに行くと、窓の外にふと気配を感じた。

　カーテンの隙間から覗いた瞬間、心臓が凍りつく。

　街灯の下に、黒いフードを深くかぶった人物がじっとこちらを見上げていた。

　顔は影になってわからない。

　だが――確かに視線が合った。

　「ひっ……！」

　グラスを取り落としそうになる。

　慌ててReluを呼ぼうとした瞬間、その人影は闇に溶けるように消えていった。

　Reluが飛び込んでくる。

　「どうした！？」

　星奈は震える指で窓を指した。

　「……いた……見てたの……ここ、私たちの部屋……！」

　Reluは窓を開け、夜風に髪を揺らしながら周囲を確認した。

　しかし、もう誰もいない。

　唇を噛み締め、Reluは小さく吐き捨てた。

　「……ほんまに近くまで来とる。これは……待ったなしやな」



　その夜、星奈はReluの隣で眠った。

　眠れぬまま震える彼女を、Reluは背中越しに抱きしめ、何度も囁く。

　「大丈夫や。絶対に、絶対に守る」

　だが窓の外には、まだ誰かの視線が潜んでいるような気配が、確かに残っていた。