生配信から数週間が経った。

　星奈のSNSには、以前のようにアンチの言葉もあったが、それ以上に「ありがとう」「また聴きたい」という温かい声が増えていた。

　夜ごと震えながら画面を閉じていた日々から、少しずつ前へ進めるようになっていた。



　そんなある日、Reluから一通のメッセージが届く。

　> 「星奈、一緒に出へん？　オフイベや」

　画面を見つめた瞬間、心臓が跳ねた。

　「オフイベ」——つまり、ファンの前に直接姿を見せるイベント。

　もちろん、顔を出す必要はない。ステージに立ち、声を届けるだけでいい。

　それでも、観客と同じ空気を吸うことの怖さが、胸を締め付けた。

　（私に……できるのかな……）

　けれど、Reluのメッセージの最後の一文が、彼女の心を揺らした。

　> 「ひとりやない。Reluが隣におるから」



　イベント当日。

　会場は渋谷の小さなホール。入り口には長蛇の列ができていて、星奈は楽屋のモニターを見て震えた。

　「……こんなに、来てるんだ」

　「せやな。生配信見て、会いに来たんやろな」

　Reluは笑っていたが、その指先もかすかに震えているのを星奈は見逃さなかった。

　「Reluだって緊張してるんじゃない？」

　「そらするわ。生きてる証拠や」

　関西弁の軽口に、少しだけ心が和らぐ。

　ステージの照明が落ち、観客のざわめきが静まり返った。

　MCが名前を呼ぶ。

　「それでは登場していただきましょう！　Reluさん、＃青龍##星奈＃さんです！」

　暗闇の中で一歩を踏み出した瞬間、星奈の全身に電流のような緊張が走った。

　ライトが当たる。無数の視線が、熱を持って突き刺さる。

　（……怖い、でも——）

　袖口に触れたとき、隣からReluの手が軽く重ねられた。

　「大丈夫や」

　小さく囁く声が、深い闇を照らす光のように響いた。



　一曲目が始まった。

　星奈の声は最初、細い糸のようだったが、Reluの声と重なるにつれて広がっていった。

　観客席から、拍手や歓声が起こる。

　《星奈ちゃんだ！》

　《生で聴けるとか夢みたい》

　《Reluの声と相性良すぎ》

　コメント欄ではなく、直接の声援。

　生身の熱気が、彼女の震えを少しずつ溶かしていった。

　曲が終わると、星奈は息を弾ませながらマイクに近づいた。

　喉が乾いて、声が出ないかもしれない。けれど観客は、彼女の一言を待っている。

　「……今日は、来てくれて……ありがとう」

　途端に、会場は大きな拍手で包まれた。

　その音の波に、胸の奥が熱くなった。

　Reluが隣で笑いながら続ける。

　「これからも二人で歌うていくんで、応援よろしくな！」

　さらに大きな歓声が上がり、星奈の瞳から涙がこぼれた。



　イベントが終わり、楽屋に戻ると、星奈は座り込んだ。

　「……生きててよかった」

　思わず漏れた言葉に、Reluは目を見開いたあと、静かに笑った。

　「せやろ？　星奈の声、ちゃんと届いたんや」

　「うん……。あんなに怖かったのに、今は……また歌いたいって思う」

　「それが答えや。星奈は、歌うために生きとるんや」

　Reluの言葉に、星奈はうなずいた。
　涙はまだ止まらなかったが、その涙はもう、絶望ではなく希望に近いものだった。



　楽屋を出るとき、スタッフが差し出したアンケート用紙には、観客の感想がすでにいくつか集まっていた。

　《星奈さんの声に救われました》

　《今日、来て本当によかった》

　《また必ず聴きたいです》

　震える手でそれを読みながら、星奈は小さく笑った。

　そして心の奥で誓う。



　——もう、自分を傷つける歌い方はやめる。

　これからは、生きて声を届けるために歌うんだ、と。