その日、東京の空は一日中、曇っていた。

　昼間から落ち着かない気持ちで過ごした星奈は、夜になると机の前に座り、パソコンの画面に手を伸ばした。



　——配信開始のボタン。

　その赤いアイコンが、心臓の鼓動に合わせて点滅して見える。

　「……本当に、やるんだ」

　呟いた声は震えていた。

　でも隣の部屋のディスコードには、もうReluが待機している。

　「おーい、準備できてるか？」

　軽い関西弁の響きが、少しだけ緊張をほどいてくれる。



　午後九時、カウントダウンがゼロになり、画面の向こうに世界がひらかれた。

　同時接続者数は数千。数字が一気に跳ね上がるのを見て、星奈の呼吸が乱れる。

　「こ、こんばんは……青龍星奈です」

　小さな声。けれど、その一言にコメントが一斉に流れた。



　《星奈ちゃん来た！》

　《うわ、声きれい》

　《緊張してる？かわいい》



　Reluが隣で笑う。

　「今日は特別やな。Reluと星奈の初コラボ生配信や。みんな楽しんでってや！」

　《Reluくん！！》《待ってた！》《この二人の組み合わせ神》

　コメントが爆発的に流れていく。



　最初の曲が始まった。

　オリジナルのピアノ伴奏に、二人の声が重なる。

　リハーサルでは震えていた星奈の声も、今は少しずつ伸びを取り戻していた。

　コメント欄は止まらない。

　《鳥肌やばい》

　《Reluの声が寄り添ってる》

　《星奈さん泣いてる？》



　そう、歌いながら星奈の目には涙が浮かんでいた。

　自分の声が「嫌われるもの」じゃなく、「届くもの」として受け止められている感覚。

　それが胸をいっぱいにしていた。



　曲が終わると、星奈は小さくマイクに向かって言った。

　「……ありがとう」

　それだけなのに、コメント欄は温かい言葉で埋め尽くされた。

　《ありがとうはこっちのセリフ》

　《生きてくれてありがとう》

　《星奈ちゃんの声、ずっと聴いていたい》

　画面の文字がにじみ、星奈はこらえきれず泣き笑いになった。



　配信の終盤、Reluが少し真面目な声で言った。

　「なぁみんな。星奈はほんまに頑張っとる。アンチの声もあったけど、それを乗り越えて今日ここで歌っとるんや。だから——」

　Reluは一瞬間を置き、優しく続けた。

　「星奈の声を、これからも聴いてやってほしい」

　コメント欄が一斉に「はい！」と応えるように流れた。



　配信終了ボタンを押したあと。

　静かになった部屋で、星奈は深く息を吐いた。

　「……終わったんだ」

　心臓はまだ速く打っているけれど、不思議と怖さはなかった。



　Reluの声が通話越しに響いた。

　「おつかれさん。ほんまにようやったな」

　「……ありがとう。Reluがいたから、できた」

　「これからも一緒にやっていこ。声を届けるんは、一人より二人の方が強いんや」



　その言葉に、星奈は初めて「未来」という言葉を信じられた気がした。