夜の帳が降りた東京の片隅。

青龍星奈の部屋は、コンビニの明かりだけがぼんやりと差し込む、静かな箱のようだった。



　ノートパソコンの前に座ったまま、星奈は無言で通知欄を見つめていた。

配信後、SNSにはたくさんの反応が届く——そのほとんどが、冷たい言葉だった。



　> 「また出た、メンヘラ歌い手」

　> 「あざとい声、無理」

　> 「消えてくれ」



　そんな言葉が、呼吸をするように毎日届くようになって久しい。最初の頃はショックだった。

でも今は、感情の動きすら鈍くなっていた。



　——痛いのは、心だけじゃない。

　でも、そうすることで少しでも気が紛れるなら、仕方ないと思っていた。



　星奈は無意識に、机の引き出しへ手を伸ばしかけて——そのとき。



　スマホが震えた。



　《Reluさんがあなたをフォローしました》



　目を疑った。画面を二度、三度見直す。



　「……なんで……？」



　Relu。人気の歌い手であり、ボカロP。

関西弁で飾らない配信スタイルと、胸の奥をつかまれるような歌詞で知られる存在。

彼の音楽に救われたことが、何度もあった。



　そんな人が、どうして——今、こんな自分を見つけてくれたのか。



　指が止まった。何もできなくなった。



　ただ、心のどこかに張り詰めていた見えない糸が、ほんの少し緩んだ気がした。



　同じ頃。Reluは、自室のスピーカーの前で静かにPC画面を閉じていた。



　今日も誰かの新曲を探していた。目立つ名前よりも、まだ埋もれている声に耳を傾けるのが好きだった。

　——そして出会ったのが、星奈の歌だった。

　震えるような細い声。

だけど、その声の奥に確かに何かがあった。

優しさと、痛みと、祈るような何かが。



　再生ボタンを何度も押した。画面をスクロールすると、ひどい言葉が並んでいた。

　「こんなに繊細な声を、どうしてこんなに傷つけられるんやろ」

　Reluはそう呟くと、そっと「フォロー」のボタンを押した。

　気まぐれじゃない。優しさだけでもない。ただ、その声を放っておけなかった。



　星奈は、フォロー通知の光を見つめたまま、机の引き出しをそっと閉じた。
　今日はそれだけで、夜を越えられる気がした。