青龍星奈は、幼い頃から静かな子だった。

それは「性格」というより、「空気を読むこと」を幼いなりに覚えてしまったからだ。



家の中は、いつも冷えていた。

怒声が飛び交うわけでもなく、叩かれるわけでもない。

ただ――誰も、誰かのことを見ていなかった。



父は仕事に追われ、帰宅してもスマホを眺めているだけ。

母は家にいるが、どこか別の世界にいて、虚ろな目でテレビを見続けていた。



「ちゃんとしていれば、大丈夫」

「静かにしていれば、誰の迷惑にもならない」



そう思っていた。

だから、小学校でも中学校でも、星奈は「問題を起こさない子」として過ごした。

ただの「いい子」。

感情を見せず、目立たず、波風を立てない。



けれど、本当は、寂しかった。



友達の家で、母親が子どもに笑いかける声。

「疲れてない？」と気にかけてくれる何気ない言葉。

そんな一つ一つが、自分には存在しない世界だった。



ある日、クラスメイトの一人が、何気なく言った。



　　　「ねえ、青龍さんって、いつも顔死んでるよね」



それは悪意ではなかった。

ただの、観察と印象だった。

でも、その言葉が星奈の心を突き刺した。



――やっぱり、私はどこにも“いない”んだ。

この世界のどこにも、自分の居場所なんてない。



それでも彼女は笑わなかった。

笑ってしまったら、きっと涙が出そうだったから。


◇


中学の頃、一人の後輩の子がいじめを受けていた。

星奈はそれを偶然見つけて、黙って教室から出て行き、教師に伝えた。

その後輩は救われたが、星奈はクラスの一部から「チクった」と言われ、無視されるようになった。



それでも彼女は、何も言わなかった。

「ありがとう」と笑ってくれた後輩の笑顔だけが、唯一の救いだった。



誰にも言わず、傷を背負い、優しさを胸の奥にしまったまま――彼女は、生きていた。


◇


16歳のある日。

ふと目を閉じたとき、星奈の胸に浮かんだのは「この世界に、もう疲れた」という思いだった。

努力しても、黙っていても、誰にも見えない。

自分という存在が、透明になっていくようだった。



そのとき、強い風が窓を叩いた。
開いた窓の向こうに、見知らぬ空が広がっていた。



そして、気づけば――彼女は「名探偵コナン」の世界に立っていた。



まるで、誰かが「やり直していいよ」と、差し出した世界のように。