怪盗キッドによる予告がまた届いたのは、帝丹高校で行われる文化祭の前日だった。

標的は「怪盗キッド展」として一般公開予定だった模造宝石「蒼碧の涙」。

悪戯のような予告状に、周囲は騒ぎ立てたが、関係者の一部だけは静かに対策を練っていた。



星奈もそのうちの一人だった。

降谷零に同行する形で校内に入った彼女は、展示室の防犯カメラチェックを手伝っていた。



その最中――



「よっ！ こんにちは、他校の子？ かわいいね、帝丹に転入してこない？」



星奈に気安く話しかけてきたのは、明るく笑う男子生徒だった。

癖のある黒髪に、少し生意気な笑み。

声も、動きも軽快で、ひどく自由だった。



「……誰？」



「あー、ごめんごめん、オレ、黒羽快斗！ 二年！ よろしく！」



軽薄なようで、どこか観察力のある目――その一瞬の目線に、星奈の胸が静かに揺れた。



（……見覚えが、ある）


◇


その夜、怪盗キッドは現れた。

完璧なタイミングで、見事なトリックとともに、偽の宝石を手に笑っていた。



「Ladies and Gentlemen──お騒がせしました♪」



月明かりを背に、白いマントを翻す怪盗の姿を、星奈は地上から見上げていた。



（やっぱり――あの人と、似ている）



仕草、身長、あの“間”の取り方。

黒羽快斗と、怪盗キッドの“重なる部分”が、星奈の中で次第に浮き彫りになっていく。


◇


数日後。

帝丹高校を再訪した星奈は、偶然を装って快斗に会いに行った。



「黒羽快斗くん。少し、聞いていい？」

「ん？ なんでもどーぞ。オレ、モテるから、質問慣れしてるよ♪」

「……怪盗キッドの変装って、あなたの声にすごく似てると思うの。
それに、あの予告状のクセ、筆跡、回し蹴りのフォーム、全部あなたに共通してる」

「…………」

快斗が、一瞬だけ止まった。

星奈は続けた。

「あと、私に初めて声をかけた時、わずかに“警戒してた”。
本物の“無表情”を見たことがある人間の反応だった」

「……参ったなぁ」

快斗は頬をかき、苦笑いを浮かべた。

「そんな静かに追い詰められると、ドキドキするじゃん。
で、どうするの？ 警察にバラす？」

「……しない。私、あなたの“仮面”が嫌いじゃないから」

その言葉に、快斗は目を丸くした。

「……へぇ。君、面白いね」

「あなたも」

星奈はそう言って、ふっと笑った。

いつも無表情な彼女の、ほんのわずかな“笑み”だった。



それを見た快斗は、ひどく驚いたように目を細めた。

「……なんだよ、その笑顔。
盗まれそうになるじゃん」

「……盗まれてもいいものなんて、ないよ」

「じゃあ――“盗みたくなるようなもの”、作っといてよ。君の中に」

それが、彼なりの“口説き文句”だったのか、それとも“励まし”だったのか。

星奈には分からなかったけれど、不思議と心はざわつかなかった。



「仮面の怪盗さん。……あなた、本当は、優しい人なんですね」

「優しさってのは、バレると損するんだけどな」

「私には、見えるよ。
仮面の裏の“本当の顔”」

二人は、少しだけ目を合わせた。

そしてその日は、なにごともなかったように別れた。



ただ、星奈の心の中に――

「本当の顔を、知っても壊れなかった人間がいる」

そんな確かな事実が、そっと灯った夜だった。