ある夜、警視庁の合同捜査会議。

出席していた降谷零の傍らに、星奈は黙って座っていた。

公安、捜査一課、そして特例で“江戸川コナン”という少年も同席していた。



今回の事件は、殺害予告。

著名人たちに連続して送り付けられた脅迫状。

そして現実に起きた第一の事件。



資料を見つめながら、星奈はふとした違和感に気づいた。

「このメッセージ……“音”を意識して書かれている」



それは、ある暗号文のことだった。

みな頭を悩ませる中、星奈がぼそりとつぶやいた。



「……“逆読み”じゃない。これは、“音の響き”で解くものだ」



そのとき――コナンが、不自然な沈黙を見せた。

それは、星奈の解法が“正解”であると気づいていた人間の反応だった。



（……やっぱり）



星奈は静かに彼を見つめた。


◇


事件が動き出したのは、それから数日後だった。

次なるターゲットに狙われた現場で、偶然、星奈とコナンは二人きりになった。



星奈は問いかけるように、ふと切り出した。



「あなた、頭が良すぎる。観察力も、思考力も。……そして、“反応”が速すぎる」



「へ、変なこと言うなよ。僕はただの子どもだってば」



「……ねえ、“工藤新一さん”」



その名前を口にした瞬間、コナンの目がわずかに揺れた。

けれど彼は、表情を崩さないまま答える。



「誰、それ？ 有名人の名前、僕、あんまりわかんないや」



「そういう時の“間”が一番分かりやすいです。嘘をつく時、人は呼吸が浅くなる」



コナン――工藤新一は、苦笑した。



「……探偵じゃないのに、鋭いな、君」



「探偵じゃないです。ただ、人を観るのが……ずっと癖になってただけ」



それは、現実世界で「人の機嫌を読む」ことを生きる術としてきた、星奈だけが持つ“感覚”だった。


◇


コナンは、観念したようにポケットの手を下ろす。



「君には、黙っててほしい。僕の正体を知っていること」



「……言うつもりはありません。理由も分からないし、誰かに話すのは面倒です」



そう言いながら、星奈は小さく笑った。



「でも――“あのとき”教えてくれた、『感情は自分のためにある』って言葉。あれは、“君”だったから、響いたんです。ありがとう、工藤新一さん」



一瞬だけ、少年の目が丸くなった。そして、照れたようにふっと笑った。



「……君って、本当に不思議な子だよ」



「よく言われます。“無表情なのに、怖くない”って」



「いや、逆だよ。“無表情だから、優しさが見える”。そう思っただけさ」



その言葉に、星奈の胸がふわりと揺れた。


◇


それから先も、星奈は何も言わなかった。

コナンの正体を誰にも明かさず、ただ静かに傍らで彼の推理を支えた。



そしてある日、工藤新一のスマホに、星奈から一通のメールが届く。



【件名】秘密
【本文】
正体が“誰であろうと”、
その言葉に救われたのは、私の真実です。
― 青龍星奈



返信はなかった。

けれど、星奈は満足げに空を見上げた。



――この世界に来て、初めて私は“誰かを見抜いた”。

それは、自分が“誰かを信じた”という証だ。