目黒から言われたのは、三日前だった。

「……あの、今度の休みにさ、メンバーが家に来たいって言ってるんだけど……」

藍は一瞬、固まった。

「――え？」

「いや、別に藍さんに会いたいとか、そういうんじゃなくて！ ただみんなでメシ食べながら映画見ようっていう……あの……」

「……」

「……嫌だったら、断っても全然いい。俺が外で会ってくるから」

「……いや、いいよ。来ても。ご飯、作ればいいんでしょ？」

「えっ、いいの！？」

「目黒くんの友達、だもんね。知っておきたいし」

目黒は、それはそれは嬉しそうに頷いた。


その日、13時。
ピンポーン。
インターホン越しに聞こえたのは、元気すぎる関西弁。

「めめー！ 本当にここかぁ〜！ いい家やな！」

「はよ開けてくれ〜寒い〜〜！」

ドアを開けると、目黒の後ろに、ぎゅうぎゅう詰めになった8人のSnow Manが立っていた。

「こんにちは！ お邪魔します！」

「わ〜！ あの、もしかして“藍さん”ですか！？ はじめまして！！」

「うわ〜なんか緊張する〜！」

目黒が慌てて制止した。

「おいおい！ 大声出すなって！ 藍さんビビるだろ！」

だが当の藍はというと、
マスクをしたまま、小さくお辞儀をして静かに微笑んだ。

「初めまして。藍です。……目黒くん、いつもお世話になってます」


その日、藍は【9人分＋目黒】の昼ごはんを用意していた。

・炊き込みご飯
・鶏の照り焼き
・厚揚げと根菜の煮物
・小松菜としらすのナムル
・卵と春菊の味噌汁

「え、ちょ、豪華すぎない？」

「これ全部ひとりで作ったん！？」

「え……これって料亭じゃん……？」

「めめ、毎日これ食ってんの？」

「うん。……贅沢だろ」

「贅沢すぎやろ！！」

気まずい質問タイム
食後、くつろぎながら9人がソファやラグに座ると――
案の定、質問タイムが始まった。

佐久間「あの！ 本当に“歌ってる本人”なんですか！？ 生で歌ってもらったりって……」

藍「……うーん、今日はお腹いっぱいだから、また今度ね」

向井「ほんまに管理栄養士の資格あるんですか？ 証拠あるんですか？」

藍（静かに）「目黒くんの食事記録、毎週管理してるけど、見ます？」

向井「……見せてくださいすみませんでした」

深澤「めめの生活、ちゃんとしてるかチェックしてくれてるんですよね？ 正直、アイツ、洗濯とか雑だよね？」

藍「洗濯物は“干す時点で80%決まる”って教えました」

深澤「こわ！ 管理が行き届いてる！」


阿部が、テーブルの隅にある手書きの献立表を見つけて言った。

「……これ、日別に栄養バランスが調整されてますよね。ビタミン類のローテーションもある」

藍「はい。主菜のタンパク源を変えながら、季節食材も取り入れてます」

阿部「……すごい。天才ですね」

岩本「でもさ、それだけやってて疲れない？」

藍「目黒くんが、“今日元気だったか”って料理の反応でわかるの、ちょっと楽しいです」

岩本「……ああ、それ、すげえわかる」


渡辺「なんかさ、目黒の生活がこんなに整ってたことが、ちょっと悔しい」

宮舘「……でも羨ましいよ。誰かと暮らして、支え合ってるって」

渡辺「藍さんって、なんか“恋じゃないのに恋より優しい”って感じ。やば」

藍「ふふ、それ、面白い言い方ですね」

目黒「やめてくれ、変なフレーズ作んの」


夕方。
メンバーが玄関で靴を履きながら、それぞれ声をかけていった。

佐久間「またごはん食べにきていいですか！？」

深澤「めめ、マジでお前ラッキーだな」

阿部「うちの健康管理もしてほしいくらいだよ」

宮舘「藍さん、今日はありがとう。素敵な午後でした」

岩本「また来る。……迷惑じゃなければ」

藍は、小さく微笑んで言った。

「……目黒くんが、元気でいられるように。そう願ってくれてるなら、私はそれだけでうれしいです」


「だから、俺の同居人は――
“恋人じゃないけど、誰よりも大事な人”なんだよなぁ……」

思わず、帰ったあと一人、キッチンで呟いた。