星奈が病院の白いベッドに横たわる姿を、目黒蓮は毎日のように見守ってきた。奇跡のように目を覚ましてから数週間、彼女はリハビリに励み、ようやく医師から「退院してもよい」との言葉をもらった。

「ほんとに……大丈夫なんですか」
　目黒はまだ不安そうに医師に尋ねる。

「ええ。体力はまだ戻りきっていませんが、生活に支障はないでしょう。ご家族……いえ、蓮さんがしっかり支えてあげてください」

　星奈はそのやり取りを見て、小さく笑った。
「過保護すぎるのも困るな。あたし、不良に絡まれた蓮を助けた時も、このくらいの傷、平気で動けたんだよ？」

　けれどその声は、以前のような強気さに少しの柔らかさが混じっていた。
「……あの時の星奈と今の星奈は違うんだよ」
　目黒はぎゅっと星奈の手を握った。「俺が、今度は絶対に守るから」

　星奈は照れくさそうに顔を逸らし、「大げさだよ」と呟いたが、その頬はうっすらと赤く染まっていた。


　退院したその日、目黒は星奈を自宅に迎え入れた。シンプルで広い部屋に、彼女のためのクッションや毛布、さらには可愛いマグカップまで用意されている。

「……蓮、もしかしてこれ、全部あたしのために？」
「まぁ、そういうことかな」
「マグカップまで？　しかも猫柄って……」
「似合うと思って」

　星奈は思わず笑ってしまう。自分が暴走族の総長だと知っていながら、目黒はこんなふうにさりげなく日常を整えてくれる。その温かさに、胸の奥がじんわりと満たされていった。

　その夜、目黒が作った簡単なパスタを二人で食べながら、星奈はふと呟く。
「こういうの、初めてかも。……普通に、ご飯食べて、テレビ見て、眠くなったら寝て」

「普通って、案外難しいよな。でも、星奈とならできる気がする」
　目黒はそう言って、彼女の頭を優しく撫でた。


　数日後、Snow Manのメンバーが目黒の家に遊びに来た。玄関のチャイムが鳴り、ドアを開けた瞬間、星奈は一瞬緊張した。以前、彼らは「蓮に近づかないでほしい」と告げてきた人たちだ。

「久しぶり！」
　明るく声を上げたのはラウールだった。彼の後ろから次々とメンバーが入ってきて、リビングは一気に賑やかになる。

　渡辺翔太が少し照れくさそうに言った。
「……この前はごめん。俺たちも、蓮のこと守りたくて必死だったんだ」

　星奈は静かに首を振った。
「謝ることなんてない。あたしだって、自分が危険な存在だってわかってたから」

　深澤が腕を組みながら笑う。
「でもさ、今こうして元気になってるし、蓮も幸せそうだし。もう心配いらねぇな」

　その場がふっと和み、やがて大きな笑い声が響いた。Snow Manのメンバーに囲まれる目黒の姿を見て、星奈は胸の奥が温かくなる。この人たちがいるから、蓮は強くて優しいんだ、と改めて感じた。


　季節が少しずつ移ろい、二人の生活も自然と日常に馴染んでいった。

　ある日曜日の午後。窓から差し込む陽射しの下で、星奈はソファに座って雑誌をめくり、目黒は隣でギターを爪弾いていた。

「ねぇ、蓮。もし、あたしがもう一度あの世界に戻っちゃったら……どうする？」
「戻らせない」
　目黒は即答した。その真剣な瞳に、星奈は思わず息を呑む。

「……怖いんだよ、蓮。普通の幸せに慣れたら、もう二度と離れられなくなる気がして」

「それでいいんだよ。離れられなくなって、俺の隣にいてくれれば」
　その言葉に、星奈の心はまた静かに救われていった。


　ある晩、星奈は眠りにつく直前にふと呟いた。
「ねぇ蓮、あたし、生きててよかったって、今すごく思うんだ」

　目黒は布団の中で星奈を抱き寄せ、耳元で囁いた。
「俺も。星奈がここにいてくれること、それ自体が奇跡なんだ」

　外の夜風がカーテンを揺らし、静かな部屋に二人の呼吸だけが重なっていく。
　闇社会を駆け抜けてきた彼女と、光のステージに立つ彼。決して交わらないはずだった二人が今、同じ日常を生きている。