穏やかな日常が流れ始めていたある夜。
　目黒蓮が仕事を終えてマンションに戻ると、エントランスに数人の男たちが立っていた。革ジャンに刺繍、鋭い目つき――一目でただ者じゃないとわかる。

「おい……誰だ」
　目黒が警戒して問いかけると、リーダー格らしき男が笑った。

「俺ら？　星奈姐さんの“弟分”だよ。迎えに来たんだ」

　その言葉に、目黒の心臓が跳ねる。
「……星奈を、どうするつもりだ」

「決まってんだろ。姐さんは俺らの頭（かしら）だ。闇に戻ってきてもらう」


　その場に居合わせたわけではなかったが、目黒の険しい声を察知して駆けつけてきたのはSnow Manのメンバーだった。
　渡辺が即座に目黒の横に立ち、低く睨みつける。
「悪いけど、星奈はもう“お前らの頭”じゃない」

　深澤はスマホをちらつかせる。
「ここで騒ぐなら、すぐに警察呼ぶけど？」

　それでも男たちは怯まなかった。
「姐さんは、あんたらの“普通の女”になんて収まらねぇ！　俺らには姐さんが必要なんだ！」

　ラウールが一歩前に出る。
「でも今は、俺たちの仲間に必要なんだよ」

　言葉の応酬は激しく、空気は張り詰めていった。


　その時、マンションの自動ドアが開き、星奈が姿を現した。
「……やめて」

　弟分たちもSnow Manも一斉に振り返る。
　星奈は目黒の横に立ち、しかし視線は彼らに注がれていた。

「みんな……まだ、あたしを待ってたの？」

「当たり前っすよ！　姐さんがいないと、俺らはバラバラだ！」
「戻ってきてくれ！　姐さん！」

　必死な声が夜の静けさを切り裂く。その言葉に、彼女の胸が大きく揺れた。
　――自分が築いた世界。自分を慕う者たち。
　――でも、今は蓮と生きる“普通の幸せ”がある。

　葛藤は激しく、答えを出せずにただ立ち尽くす。


　そんな星奈の肩に、目黒がそっと手を置いた。
「……星奈。どんな過去があっても、どんな居場所があってもいい。でも、俺は“今の星奈”と一緒にいたい」

　短い言葉だった。けれどそれは、強く揺れる星奈の心を支える杭のように響いた。

　弟分たちが声を荒げる。
「姐さん！　俺らを捨てんのか!?」

　星奈は唇を噛み、瞳を閉じた。


　長い沈黙ののち、星奈はゆっくりと口を開いた。
「……ごめん。あたしは、もう戻れない」

　弟分たちの顔に衝撃が走る。
「なっ……姐さん!?」

「みんなを思わなかったわけじゃない。でも、蓮といる今が、あたしにとって大切なんだ」

　言葉を振り絞るように告げると、弟分たちは拳を震わせながらも、最後には歯噛みして背を向けた。
「……わかりましたよ。姐さんが決めたなら……もう止めません」

　その背中が闇に消えていくのを見届けて、星奈はようやく大きく息を吐いた。


　静けさが戻ったエントランス。星奈は力なく目黒に寄りかかった。
「……怖かった。あたし、また戻っちゃうんじゃねぇかって」

　目黒は星奈を強く抱きしめる。
「でも戻らなかった。星奈が選んだのは俺と今だ。それだけでいい」

　その言葉に、彼女の頬を涙が伝った。
　Snow Manのメンバーも静かに見守りながら、ラウールが小さく呟く。
「……これで、ほんとの意味で前に進めるんだね」


　星奈を迎えに来た弟分たちは、一度は背を向けて夜の街に消えていった。
　だが角を曲がったところで足を止め、リーダー格の男が小さく吐き捨てる。

「……姐さん、もう戻ってこねぇのか」

　仲間の一人が悔しそうに拳を壁に叩きつける。
「俺らだってわかってたよ。姐さんが変わったことくらい。でも……最後にあんな笑顔見せられたら、もう引き止められねぇよな」

　別の男がしばし黙り込み、やがて低く呟いた。
「なら……俺らは裏から姐さんを守るしかねぇだろ」

「……ああ。姐さんが“普通の女”として生きるってんなら、邪魔するやつを俺らが潰す」
「表には出ねぇ。けど、影からずっと姐さんを見てる」

　その場にいた全員が頷き、静かに散っていった。
　彼らはもう「呼び戻すための弟分」ではなく、「守るための影」に変わっていた。


　数日後。
　目黒と星奈はカフェで穏やかな時間を過ごしていた。窓際の席で並んでコーヒーを飲む姿は、誰が見てもただの恋人同士。

　だが、店の外の通りの向こう側には、見覚えのある革ジャン姿の男が立っていた。
　彼はサングラス越しに二人を見守り、やがてタバコの火を消して歩き去っていく。

　その動きを、星奈はガラス越しに気づいていた。
「……あいつら、まだ近くにいる」
　小さく呟くと、目黒が不安そうに顔を向ける。

「危ないんじゃ……」

　星奈は首を振った。
「違う。あれは、あたしを“守ってる”目だよ」


　後日、星奈は一人で夜の街を歩いていた。
　路地裏に差し掛かると、ひとりの弟分が待っていた。

「姐さん……いや、星奈さん」
　彼は気まずそうに頭を下げる。

「この間は……悪かったっす。でも、もう無理に戻せとは言わねぇ。ただ、姐さんが幸せに生きてるのを遠くから見てたいんすよ」

　その真剣な眼差しに、星奈は静かに笑った。
「ありがと。……でも、あんたたちも自分の人生を生きてよ。あたしの影で終わる必要なんてない」

「わかってます。でも、それでも姐さんは俺らの“光”なんす」

　彼はそう言って、闇に溶けるように去っていった。


　マンションに戻り、星奈は目黒の胸に身を預けながら囁いた。
「……蓮。あたしの過去は消えねぇ。でも、その過去が今のあたしを守ってる。矛盾してるけど、不思議と怖くないんだ」

　目黒は強く抱き寄せる。
「なら、俺はその“今”を抱きしめ続ける。過去ごと、全部」

　星奈の瞳に涙がにじむ。
　遠くで見守る影と、隣で支える光。
　その両方があるからこそ、彼女はようやく「未来」を信じられるようになっていた。


　ある日、星奈はかつての部下たちを呼び出した。場所は、二人だけで話せる静かな公園の夜。
　革ジャン姿の男たちが、懐かしさと緊張を入り混ぜた表情で集まる。

「姐さん……呼び出したって、何の用です？」
　一番年下の部下が口を開いた。

「聞いてほしいの。あたしがもう、闇の世界に戻らないってこと」

　その言葉に、一瞬、街灯の下が静まり返った。


　星奈は深呼吸して続けた。
「みんな、ありがとう。あたしを慕ってくれたことも、呼び戻そうとしてくれたことも、全部覚えてる。……でも、もう戻れない。今は目黒蓮と、普通の生活を選ぶ」

　弟分たちの中で、誰かが小さく息をつく。
「……姐さん、本当にそれでいいのか？」
「うん。本当にいい。怖くない。むしろ、ようやく自分の人生を生きられる気がする」

　その言葉には、迷いも揺れもない。彼女の目は、今を生きる覚悟で光っていた。


　しばらく沈黙が続いたあと、リーダー格の男がゆっくりと頭を下げた。
「……わかった。姐さんの決めたことなら、俺らも尊重する」

　仲間の一人が続ける。
「俺たちも、もう無理に呼び戻そうとはしない。ただ……星奈姐さんの幸せは、影から守る」

　全員が頷き、静かに決意を表した。
　かつての「弟分」としての関係は終わる。しかし「影として見守る存在」として、星奈の人生を支え続けるという新たな絆が生まれた瞬間だった。


　星奈は深く息をつき、目黒の顔を思い浮かべる。
「……あたし、戻らない。怖くない」

　夜風が髪を揺らし、街灯の下で彼女は笑った。その笑顔は、暴走族の総長としてではなく、一人の女性としての強さと優しさを帯びていた。

　弟分たちは背を向けるが、振り返ることなく去っていった。その背中を見送る星奈の心は、軽く、そして確かに満たされていた。


　マンションに戻ると、目黒が待っていた。
「帰ってきたな」
「うん。もう、誰にも戻れって言われない」

　二人はそっと手を取り合う。夜の静けさに、二人だけの未来を誓うように。
　闇の過去も、守る影も、今の幸せには溶け込んでいた。

「これで、全部終わったんだね」
「そうだな。全部、終わって……そして、これからが始まる」

　夜空に星が瞬く。闇を乗り越えた二人の足元に、新しい光が差し込んでいた。