朝の独房は、昨日よりも冷たく感じた。

だが、九条蒼の目は、いつになく澄んでいた。

　

午前9時、拘置所の応接室。
法務省の担当者、藤崎遥、そして東雲透が集まっていた。

テーブルの中央に置かれた封筒は、裁判所からの再審請求審査結果を示していた。

　

「…結果は、棄却です。」

　

藤崎の声は震えていた。
東雲は黙ったまま、肩を落とした。

「理由は…証拠が不十分ということらしい。」

「でも…新証言があるじゃないですか！」

「裁判所は、被告人の証言変更や供述の矛盾を“信用できない”と判断しました。」

遥は小さく息を吐いた。

「これで、執行は予定通りとなります。」

　

その夜。
独房の扉が開き、刑務官が手錠を外した。

「九条さん、最後の面会です。」

ガラスの向こうに立っていたのは、姉の紗英だった。

「姉さん…最後に会えてよかった。」

蒼は微笑んだ。

「ありがとう。俺、もう迷ってないよ。」

「心春のこと…」

「守れなかった。だけど、後悔はしている。でもそれだけだ。」

二人は静かに手を握り合った。

　

深夜、蒼は独房の床に膝をつき、目を閉じた。

「さよなら、世界。」

　

――だが、その時、扉の外で大きな声が響いた。

「執行停止！　法務省からの連絡です！」

　

全員が息を呑んだ。

「裁判所の再審開始決定が出ました。執行は中止、次回審理まで猶予が与えられました。」

蒼は天井を見上げた。涙がこぼれた。

「生きるチャンスをもらったんだ。」

　

翌日、遥は蒼に告げた。

「もう一度、黒板に立てる日が来るかもしれません。」

　

死刑執行までの1週間は、終わった。
だが、真実と向き合う物語は、まだ続いている。