夜のスタジオは、いつもより静かだった。

天井のライトがぼんやりと灯って、室内は仄かに温かい。

Reluは何度も喉を鳴らして、マイクの前に立っていた。
右手には、録音する予定の新曲の仮歌詞。
左手には、Coe.から手渡された、たった一枚のコード譜。

隣に立つのは、久しぶりだった。

ほんまに――何年ぶりやろな。

息を吸って、吐く。
けど、言葉が出てこなかった。

マイクの向こうに立つCoe.は、昔と何も変わっていないようで、どこか遠くなっていた。

でも、目だけは変わってなかった。
真っ直ぐで、誤魔化しのない、あの目。

Reluは口を開いた。

「……ごめんな。ほんまに、逃げてしもて」

Coe.は少しだけ眉を寄せて、静かに言った。

「謝らなくていいよ。……あのときのReluさんの顔、忘れられないから」

その声に、胸の奥がぎゅっと締めつけられた。

Reluは言いたいことが山ほどあったのに、全部うまく言葉にならなかった。

「……歌いたいんや。もう一回、ちゃんと。ここで、みんなと」

Coe.の表情が、やっと少しだけ緩んだ。

「本当に、そう思うの？」

Reluは力強くうなずいた。

その瞬間、Coe.は少しだけ微笑んで、机の上のレコーダーのボタンを押した。

赤いランプが点灯する。

ふたりだけの、録音が始まった。

Reluはマイクを見つめたまま、少し喉を鳴らした。
かすかに震える声で、最初の音を乗せる。

「……今もまだ、君の声が……」

隣から、Coe.のハモリが入る。

それはまるで、バラバラになった星が、もう一度線を結んでいくような――
ふたりだけの星座が、夜空に浮かび上がるような時間だった。

Reluの声は完全じゃなかった。
でも、そこに込めたものは、確かだった。

音が重なるたびに、心が少しずつ近づいていく。

歌が終わった瞬間、しばらく誰も何も言わなかった。

そしてCoe.が、ぽつりと呟いた。

「なぁRelu……好きだったんだよ。ずっと前から」

Reluの喉が詰まった。

「Reluも……今でも、好きや」

でも、もう「戻る」ことはできないと、どちらも知っていた。

これは再出発じゃなくて――別れをきちんと終わらせるための、一曲だった。

ふたりの星座は、もう同じ空にはいられない。

それでも、その一瞬だけは、確かにひとつになっていた。