「……珍しいですね、青龍さんがご自分から“差し入れ”なんて」

撮影の控室にいたSnow Manのメンバーが、目を丸くした。

星奈が手にしていたのは、桐箱入りの羊羹だった。老舗和菓子店の、数量限定品だ。

「本日、資料館のスタッフ様に用意したものですが、こちらの皆様にもと思いまして」

ラウールが思わず呟いた。「え、今、俺ら“皆様”ってくくられた……！」

「……いただきます。ありがとうございます」
阿部がぴしっと頭を下げる。

「甘いもの、好きなんですか？」
佐久間が嬉しそうに聞いた。

「はい。……人にはあまり言いませんけど」

星奈は静かに、少しだけ微笑んだ。

そのとき、彼女の表情にふわりと影がかからなかったのを、岩本は見逃さなかった。
「今の、作った顔じゃなかったな」と彼は確信した。

その日、9人は撮影後に星奈とわずかな雑談を交わした。天気の話、本で読んだエピソード、美術の感想。
ほんの些細な会話だったが、どれも“壁”を感じなかった。

そして、それは夜になっても続いた。

──

控室の片隅で、スタッフの片付けを待つ間、星奈はふと独り言のように呟いた。

「信じていい人、って……どうやって、見分けるんでしょうね」

その声は、意識して発せられた問いではなかった。
けれど近くにいた向井が、やさしい声で答えた。

「見分けるんじゃなくてさ、信じた後に、そいつが“信じてよかった人かどうか”わかるんちゃう？」

星奈は、少し目を見開いた。

「……それって、すごく怖くないですか？」

「怖いよ。でも、どんなことも一歩踏み出さんと、何にも変わらんやん？　俺は怖がりやけど、それでも一歩ずつ進みたいって思うで」

星奈は黙って、向井の方をじっと見た。

そのまなざしは真剣だった。飾らず、背伸びもしていない。そのままの人。

──

その日の夜。

星奈は自室の窓辺で、月を見ていた。

部屋には誰もいない。静かで、冷たい空気。
でも、ほんの少しだけ、心の中がざわついていた。

（もし、あの人たちが……“本当に信じられる人”だったとしたら）

そんな想像をした自分に驚いた。

彼女は決して、軽々しく人を信じる人間ではない。
あの日を境に、誰かに期待することも、好意を向けられることも、“遠ざける”ようになった。

でも──

「……優しかったな、あの時の言葉」

ふと阿部の言葉が蘇る。

「“信じてもらえる自分でありたい”──か」
そうつぶやくと、自然と胸の奥に、小さな痛みが走った。

温かくて、少しだけ、苦しい。

（これは、なんだろう）

星奈は知らず、胸元をそっと押さえていた。

──

翌日。
Snow Manのメンバーは、プロジェクトの打ち上げに向けて、ちょっとしたお祝いを計画していた。

「本当に来てくれるかな？」
ラウールが不安げに聞いた。

「でも、“ありがとう”って言ったよな」
目黒が、星奈の言葉を思い出すように呟いた。

「じゃあ、信じてみようぜ」
渡辺が軽く拳を握る。

そして夜。

控室のドアが開いたとき、星奈が現れた。

いつも通りのスーツ。けれど、その髪には一輪の小さな花飾り。
普段は無機質な印象の彼女に、どこか柔らかさが差していた。

「……来てしまいました。場違いかもしれませんが」

その一言に、9人の笑顔が一斉に広がった。

「来てくれて、ありがとう」

その言葉に、星奈は目を伏せながら小さく微笑んだ。

その笑顔は、彼女の中で“ほんのすこし心がゆれた”証だった。