星奈の過去を知ったSnow Manのメンバーは、それぞれの想いを胸に、彼女にどう寄り添えばいいのか考えながら、少しずつ距離を縮めていった。

ある静かな夜の控え室。

撮影が終わり、メンバーはそれぞれリラックスしていたが、向井康二だけはそっと星奈の近くに歩み寄った。

彼は深呼吸をひとつして、控え室のドアを軽くノックした。

「星奈さん、もしよかったら……ちょっとだけ外に出て、散歩しませんか？」

星奈は驚いたように顔を上げた。

その目には迷いがあったが、どこか安心を求める色も混じっていた。

「……はい、いいですよ」

控え室の明かりを背に、ふたりは夜の街へと歩き出した。

外は涼しい風が吹き、街灯の光が静かにふたりの影を伸ばす。

「星奈さん、あの時話してくれたこと、ありがとう。」

向井の声は、柔らかく、決して無理強いしない優しさに満ちていた。

「まだ全部は話せません。でも、少しだけなら……」

星奈はゆっくりと口を開く。

「昔、すごく信じていた人に裏切られてしまったんです。約束も嘘も、全部。」

その言葉には、長く封じ込めていた痛みが滲んでいた。

「そのせいで、人を信じることが怖くなってしまって……だから、誰とも深く仲良くしないようにしてたんです。」

向井は星奈の横顔を見つめ、静かにうなずいた。

「つらかったね。そりゃそうだよね。」

「……今まで誰かにそんなことを話したこともなくて。」

「俺らは、星奈さんのペースでいい。急がなくていいし、無理もいらない。」

その言葉に、星奈の心は少しずつほぐれていくのを感じた。

ふたりは歩きながら、時折言葉を交わし、静かな時間を共有した。

「星奈さんは、すごく強いと思う。傷を抱えながらも、毎日を懸命に生きている。」

向井は照れくさそうに言った。

「でも、強いだけじゃなくて、優しさもあって、みんなに愛される人だって、俺は思う。」

星奈はその言葉を聞き、目を潤ませた。

「みんなと出会って、少しずつだけど、人を信じてみようと思えるようになりました。」

向井は笑顔で答える。

「それが何よりも大事なことだよ。俺らはこれからもずっと、星奈さんの味方。」

星奈はその言葉に、震えるほどの安心を覚え、そっと涙を流した。

それは、過去の痛みから解放されるための、小さな一歩だった。


翌日。

控え室に集まったメンバー全員の前で、星奈は少し照れながらもはっきりと言った。

「皆さん、いつも支えてくれて本当にありがとうございます。これからもどうぞよろしくお願いします。」

その一言に、メンバーはそれぞれ感極まった表情を見せる。

「こちらこそ、ありがとう、星奈さん。」

「みんなで一緒に歩んでいこうね。」

彼らの声に包まれ、星奈の心の扉はさらにゆっくりと開いていった。


その夜。

星奈は日記にこう綴った。

今日、初めて「信じる」ということが怖くなくなった気がします。
まだまだ不安はあるけれど、皆さんの優しさに触れて、前に進みたいと思えました。
これからも、少しずつ、私のペースで歩いていきます。