生配信から数日後。
すたぽらのYouTubeチャンネルには、前回のアーカイブが記録的な勢いで再生数を伸ばし、SNSのトレンドにも「#Coe新曲」「#Relu作曲」がランクインしていた。

「……みんなのコメント、すごいあったかい」

Coe.はスマホを見つめながら、ぽつりと呟いた。

【Coe.くんの声に救われた】
【Reluさんの曲、心が震えた】
【あれはふたりでしか作れない世界】
【"ただいま"って言葉が、こんなに切ないなんて】

コメントひとつひとつが、まるでプレゼントのようだった。何より──

「『ふたりの関係性に泣いた』って」

その言葉が、一番胸に残っていた。

あの歌は、ただの楽曲じゃない。
Reluの思いと、自分の声が、重なって初めて生まれたものだったから。

「……なあ、Coe.」

リビングにやって来たReluが、コーヒー片手に隣へ座る。

「よく寝とるか？　最近、寝落ち通話してへんやろ」

「……えっ、寝落ち前提なの？」

「いや、前提ではないけど……お前、ひとりで抱え込みやすいからな。配信後って、感情の反動もでかいやろ？」

図星だった。

Coe.は、自分が少しずつReluに「見透かされている」ことに気づき始めていた。

「……うん、でも大丈夫。今回は、リスナーのみんなの声で、ちゃんと前向けた」

「そっか。ならええ」

Reluはやさしく笑う。

「お前はよう頑張っとる。だから、気張らんでええ時くらい、俺に甘えてええんやで？」

「……うん。ありがと」

小さなその会話だけで、Coe.の胸はあったかくなった。

けれどその翌日──

「なあなあ！！　みんなニュース見た！？」

くにがグループ通話で叫んだ。

「な、なにごと！？　くに、テンションバグってるよ！」

こったろの声に被せるように、くには興奮した声で言った。

「学園フェスに出演決まったって！　しかも、すたぽらで単独ステージやで！！」

「えっ……まじで？」

ゆうが目を丸くする。通話の空気が一気に色めき立った。

「主催から正式オファーがあったんだって。うちのマネージャーが朝からバタバタしてた！」

「おおぉ……すごい……！」

Coe.は目を輝かせながら、スマホ画面に表示されたメールを見つめた。

《出演依頼：青春学園フェス2025 》
──それは、全国の人気配信グループ・クリエイター・歌い手が集まる、年に一度の超大型ライブイベントだった。

**

数日後。

学園フェス用の撮影やレッスンが始まり、メンバーは連日リハーサルに追われていた。

「動きながら歌うの、思ったよりキツいな……」

Reluが苦笑しながら、首筋の汗をタオルで拭う。

「Reluくんのダンス、実はかっこいいってファンにバレそう……」

Coe.がぽつりと言うと、Reluは横目で睨むように笑った。

「せやろ？　俺、隠れたポテンシャルあるんやから」

「隠しすぎなんだよ、それは」

ふたりの距離は、確実に縮まっていた。

レッスンの合間、ふたりだけの時間になると、自然に隣に座るようになっていたし、喉を気遣ってドリンクを交換し合うことも増えた。

「……でも、ほんとにすごいよね。こんなに大きなステージに、すたぽらで出られるなんて」

Coe.がつぶやくと、Reluはふっと目を伏せた。

「せやな……でも、ここがゴールやないで」

「……うん」

「この先も、ずっと一緒におりたいな、俺は」

その言葉に、Coe.は一瞬、返す言葉を失った。

（──ずっと？）

胸の奥で、なにかが静かに弾けた。

**

その夜。Coe.は珍しく、Reluに自分から通話をかけた。

「なあ、今日……言ってたでしょ？　“ずっと一緒にいたい”って」

「……うん。言うたな」

「……それって、どういう意味？」

通話越しに、静かな沈黙が流れた。

そして──

「……ただの仲間とか、同じグループとか、そういうんやなくて」

Reluの声は、震えるようにまっすぐだった。

「お前のこと、好きなんや、Coe.」

心臓が、跳ねた。

「……うそ」

「ほんまや。お前の声も、笑い方も、真剣な目も、ぜんぶ。俺はお前の隣にいたい思てる」

返事ができなかった。

でも──

（Reluくんの声、すごくやさしい）

そう思った瞬間、Coe.の目から静かに涙がこぼれていた。

「……泣いてる？」

「……うん。うれしい。びっくりしてるけど、すごくうれしい」

「そっか。なら、よかった」

通話越しに、安心したような笑みが浮かんだ気がした。

「今は答えんでええ。けど、俺は、これからも隣におるからな」

「……うん」

その夜、Coe.は心の奥に小さく芽生えた感情を抱えながら、眠りについた。

──それはまだ、名前のない気持ちだった。

けれど確かに、鼓動だけは、夜明け前の静けさの中で確かに鳴っていた。