深夜のホテル廊下。

Reluの部屋の前に立つCoe.は、軽く息を吐きながらノックをする。

「開けるよ」

数秒後、扉がゆっくり開き、驚きと戸惑いの入り混じった表情のReluが顔を出す。

「え……なんで……？」

「直接話したいことがあって。電話じゃ足りない気がして」

Coe.は手に持っていたペットボトルのお茶を差し出した。

「冷蔵庫のやつ、持ってきた」

Reluはゆっくり受け取り、部屋の中へ促す。

「そんで、何？」

「お前の顔に全部出てる。言葉だけじゃ隠せない。お前、嘘つけないでしょ？」

Reluは目をそらしながら、じっと手元のお茶を弄る。

「……好きって言ったのは、どういう意味なん？」

Coe.は一瞬だけ考え込んだように沈黙した。

「仲間としての“好き”も、もっと特別な“好き”も、全部含めて」

「……俺も、たぶん、そう思ってる」

心臓の奥がざわつく。Reluはまだ言葉に詰まりながらも、胸の高鳴りを感じていた。


翌朝。

こったろとゆうが、共に撮影準備をしているスタジオの廊下で、星奈がコーヒーを片手に歩いていた。

「おはよう、みんな」

星奈は周囲をよく見ていて、グループのムードメーカー的存在だ。

その時、偶然、廊下の向こうからCoe.とReluが一緒に出てきた。

「……おはよ、星奈」

Coe.の声にReluも照れ隠し気味に小さく返す。

こったろはスマホでその光景を撮ろうとしたが、ゆうがすぐに止めた。

「やめこう、プライベートは大事にね」

こったろは渋々スマホをしまう。

「でもさ、Relu最近なんか変わったよね？表情が柔らかくて」

「リーダーのCoe.といる時は特にそう」

ゆうも頷きながら、ふたりの距離感に気づいていた。

星奈は微笑み、みんなの空気を和ませた。

「まあ、みんなが幸せそうなら、それでいいんじゃない？」



YouTubeの撮影が始まる。

今日は「すたぽらの日常と素顔に迫るスペシャル」だ。

メンバー全員がカメラの前で笑い合い、時にはふざけて、ファンに向けて全力で魅せる。

撮影の合間、Coe.はReluに小さく声をかける。

「これからも、一緒に歩いていこうね」

Reluは頷きながら、今までにない安心感に包まれていた。