ファンミーティング翌朝。
すたぽらのグループLINEは、未読100件を余裕で超えていた。

【こえ】昨日の写真まとめたよ〜！
【くに】ファンレターの山えぐい。段ボール3箱は初体験（語弊）
【こったろ】俺のうちわに“結婚して”って書いた人、正直でよろしい
【ゆう】くにおが本番中に泣きかけてたの録画済（証拠動画あり）

「……こいつら、元気すぎん？」

Reluは目をこすりながらスマホを見つめた。

昨夜、ファンミが終わったのは22時。
ホテルに戻り、深夜2時近くまで反省会兼「語ろうぜ」タイム。誰よりも真面目なリーダー・Coe.でさえ、途中からうつらうつらしていた。

Reluはベッドの中で昨夜のことを思い返す。

──ステージの光。
──客席の歓声。
──隣にいた、あの声。

（……やっぱ、リーダーってすげぇな）

改めてそう思った。

**

その夜、すたぽらはYouTubeに緊急ライブ配信を決行した。

タイトルは、
『【反省会】ファンミ裏話全部バラす！！！』

6人がそれぞれホテルの部屋から、同じ通話部屋に入ってきた。

「さぁて始まりました〜すたぽらの反省会〜！！」

「マジで昨日ヤバかったよな〜！泣いたもん普通に！」

「照明トラブルもバラしてええんか？」

「俺、こったろのセリフ飛ばしも言っていい？」

「え、お前も飛ばしてたじゃん」

コメント欄は爆速で流れていく。

「えぐい！最高だったよ！」
「こったろミスってたの！？」
「可愛すぎて死んだ」
「Reluの挨拶泣いたってば！」
「Coe.リーダー泣いてただろ正直」
「今日の顔面偏差値バグってる」

そんな中、配信の終盤──
こったろが唐突に話を振った。

「そういえばさ、ReluとCoe.さ」

「……なに？」

「リハ後にふたりで裏口のとこにいたよね？」

Reluの手が一瞬止まった。

「えっ、それ……」

「なにしてたのかな〜〜？？」

くにとゆうがおおげさにザワザワし出す。

「おやおやこれは！？」「え〜〜なんですか〜〜」

Coe.が淡々と笑いながら返す。

「アイツが緊張しててな。肩叩きに行ってただけや」

Reluは顔を赤らめた。

「……なんでそんな冷静なんだよお前……」

「事実やしな？」

配信コメントが騒然とした。

「まってむり」
「れるこえきた！！？」
「肩！？！？！？！？！？」
「好きがあふれてつらい」

配信は1時間後、笑いの中で終了した。

「じゃ、また明日。各自ゆっくり休んでね〜」

Coe.の声が最後に響いて、通話が切れた。

──と思ったら。

ReluのDiscordに、個別通話の通知が表示された。

「……リーダー？」

「まだ寝てないでしょ？」

通話を取ると、Coe.の声が静かに入った。

「少し、話せる？」

**

深夜のホテルの部屋。
時計は1:47を回っていた。

Reluはベッドの上で、ノートPCを膝にのせていた。

「で、なに話？」

「いや……さっきの配信、ちょっと意識したのかと思って」

「ん？……どのへん」

「“肩叩かれた”ってくだり」

「うっ……」

ReluはPC画面を見ながら、そっぽを向く。

「……だってさ、なんか、みんなから見たらさ。ああいうの、“仲いい”って感じに見えんのかなって」

「見えるだろうね」

「ふつうに、俺は助けられてただけだし」

「俺から見たら──」

「ん？」

「助けたかったんや。……お前が、不安そうな顔してたから」

Reluの手が止まった。

「僕ね、グループのリーダーとして、みんなを支えないとだめだと思ってた」

「けど、あの顔見たら……単純に、守りたくなったんだと思う」

一瞬、沈黙が落ちる。

Reluは、心臓がうるさすぎてイヤホンを外したくなった。

「……それってさ、リーダーとして？」

「それもあるけど」

「けど？」

「それだけじゃない、と思ってる」

Reluの喉が、勝手に鳴る。

「僕、れるさんのこと、よく見てるつもりだったけど……ファンミのとき、初めて“自分の気持ち”が混じった気がした」

「……」

「言葉じゃ、よう説明できない。けど、れるさんの声とか、顔とか……ずっと、気になってるの」

Reluは唇を噛んだ。

これはもう、バレたらアウトだ。

ファンに、メンバーに──何より、自分自身に。

でも、画面越しのリーダーの目は、ただ静かだった。

「Reluさん。……れるさんは、僕のこと、どう思ってる？」

Reluは、目を閉じた。

あのステージの光。
あの拍手の音。
あの隣にいた声。

全部、思い出して──

「……俺も、気になってた」

「誰よりも、俺のこと見てくれるし、言葉にしてくれるし、導いてくれるから」

「ずっと、憧れで──」

「でも最近は、それだけじゃない、って思う」

「だから俺──」

そのとき、ピンポーンと部屋のチャイムが鳴った。

Reluは心臓を飛ばしそうになりながらドアを開けた。

「……Coe.？」

そこには、通話中のはずの本人が立っていた。

「やっぱ、言葉だけだと伝わらないこともあるな、って思って」

そう言って、彼はそっと、Reluの頭を撫でた。

「これが、僕の答え」

Reluは、何も言えず、ただその手に目を閉じた。

心臓の音だけが、夜の静けさの中で響いていた。

──ふたりだけの夜が、そっと始まった。